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Barfurush, dans le Mazandaran, au bord de la Caspienne, comptait une communauté juive vivant du petit commerce et de l'artisanat. La région avait été, une génération plus tôt, le théâtre des premiers combats du mouvement babi, et le clergé chiite y avait repris l'ascendant.

Sur une accusation locale, la foule conduite par les mollahs attaqua le quartier juif ; des habitants furent tués, d'autres blessés ou contraints au baptême musulman, les maisons pillées et la synagogue détruite. Les survivants se dispersèrent dans les bourgs voisins ou gagnèrent Téhéran.

L'affaire est connue par les dépêches du ministre britannique à Téhéran et par les rapports adressés à l'Alliance israélite universelle et au Board of Deputies de Londres, qui firent démarche auprès du chah Nasseredine. Ces interventions étrangères devinrent, dans la seconde moitié du siècle, le seul recours des communautés juives d'Iran — et on leur reprocha localement d'être ce recours.