Prise de Nebo par Mesha de Moab

Omri et Achab avaient soumis Moab et lui imposaient un lourd tribut. À la mort d'Achab, le roi Mesha se révolta. Il fit graver le récit de sa guerre sur une stèle de basalte, retrouvée à Dhiban et conservée au musée du Louvre : c'est le plus long texte royal moabite connu, et l'un des très rares documents où un ennemi d'Israël raconte lui-même sa victoire.

Le passage sur Nebo est d'une brutalité que rien n'atténue. Mesha dit que son dieu Kemosh lui ordonna d'aller prendre Nebo à Israël ; il marcha de nuit, combattit depuis le lever du jour jusqu'à midi, prit la ville et tua tout ce qui s'y trouvait — hommes, garçons, femmes, filles et servantes — parce qu'il les avait voués à l'anathème pour Ashtar-Kemosh. Le mot qu'il emploie est celui-là même que la Bible emploie ailleurs pour les guerres d'extermination.

⚠ Le décompte est celui du vainqueur, gravé pour sa gloire, et se lit comme tel. Et il faut dire ce qu'est cet épisode : une guerre entre voisins, où Moab rend à Israël ce qu'Israël lui avait fait subir. Ce n'est pas une persécution visant les Israélites comme adorateurs de leur Dieu. Il entre au catalogue parce qu'il est le plus ancien massacre d'Israélites qu'une inscription contemporaine des faits rapporte, avec son chiffre.