משפּחה Lasri

La prise d'Oran par les troupes françaises en janvier 1831 ouvrit une ère nouvelle pour les communautés juives de la Méditerranée occidentale. La ville, jadis sous domination ottomane puis espagnole, avait abrité une population juive épisodique, souvent précaire ; la conquête française en fit soudain un pôle d'attraction pour des négociants capables de naviguer entre plusieurs mondes — marocain, gibraltarien, britannique et français. Jacob Lasry fut l'un de ces hommes.

Les études qui lui ont été consacrées — en particulier l'article de Joshua Schreier publié dans Archives juives en 2012 et son ouvrage paru aux Stanford Studies in Jewish History and Culture — permettent d'établir les grandes lignes de sa biographie. Né en 1793, sujet marocain de naissance, Lasry vivait sous protection britannique à Gibraltar avant de s'installer à Oran, où il rejoignait un réseau de Juifs hispanophones venus du Maroc du Nord — Tétouan, Tanger, Fès — qui constituaient une part significative de la population de la ville dans ces premières décennies coloniales. Les sources mentionnent que la communauté juive d'Oran représentait alors une proportion très importante des habitants civils, témoignant du rôle central que les familles commerçantes comme les Lasry jouèrent dans le peuplement et l'économie de la cité naissante, sans qu'il soit possible d'en fixer les chiffres exacts à partir des seules sources consultées.

Comme le montre Schreier, Jacob Lasry et ses cohorts s'étaient établis à Oran dans les décennies qui avaient suivi le rétablissement de la régence algéroise sur la ville après l'éviction des Espagnols en 1792, période de relative tolérance. Il faisait le commerce du bétail et des grains — denrées stratégiques dans une ville qui approvisionnait des troupes et une population en pleine expansion. Cette position lui conféra rapidement une influence considérable auprès des autorités militaires françaises. Dans les années 1830, il facilita les opérations militaires françaises et contribua au financement d'expéditions, jouant le rôle d'un intermédiaire entre l'administration coloniale naissante et les réseaux commerciaux locaux. Dès le début de la présence institutionnelle française à Oran, les acteurs de la « civilisation » dépendirent, selon Schreier, de la fortune de Juifs comme Lasry pour subventionner leur mission. Il s'agissait là d'une forme d'implication dans la vie collective qui dépassait le simple négoce : Lasry assumait une responsabilité de médiation, engageant sa fortune et son crédit pour permettre à la conquête de trouver ses ressources.

Il rejoignit la Chambre de commerce d'Oran et obtint la citoyenneté française. Il épousa en secondes noces Semha Cabessa, probablement originaire du milieu judéo-marocain de Gibraltar — c'est du moins ce que suggère Schreier, qui la désigne comme « probably Moroccan-Gibraltarian » —, la cérémonie ayant eu lieu dans la ville française d'Aix-en-Provence selon la même source. Ce mariage célébré en France métropolitaine entre un négociant né au Maroc et une femme de souche probablement gibaltarienne illustre parfaitement la plasticité géographique et juridique de ce monde séfarade méditerranéen, où les individus circulaient entre plusieurs allégeances et plusieurs espaces sans jamais s'y laisser entièrement enfermer.

En 1855, le ministre compétent à Paris, sur proposition du préfet d'Oran, nomma Jacob Lasry président du consistoire israélite de la province d'Oran. Les actes officiels mentionnaient explicitement la confiance dans son caractère moral et dans son patriotisme — mais cette nomination signifiait aussi quelque chose de plus profond : un homme né sujet du sultan du Maroc, passé par Gibraltar sous pavillon britannique, devenait le représentant institutionnel de la communauté juive d'Oran face à l'État français. Ce retournement de statut — de l'étranger à l'officiel, du protégé au président — condense en un seul destin l'histoire de toute une génération de Juifs nord-africains.

Dans son rôle de président du consistoire, Jacob Lasry s'exprima notamment sur la nécessité d'organiser la distribution des secours communautaires avec plus de rigueur, soulignant que « une surveillance plus stricte en ce qui concerne la manière de distribuer les secours des diverses espèces devient donc nécessaire et indispensable ». Cette phrase, conservée dans les archives du consistoire et citée par Schreier, révèle un homme soucieux de l'équité dans la répartition des ressources — une expression concrète de la tsédaka, la justice distributive, qui dans la tradition juive n'est pas un geste de générosité facultative mais un droit du pauvre et une obligation du nanti. Que Lasry, l'homme le plus prospère de la communauté oranaise, soit aussi celui qui réclame plus de rigueur dans l'aide aux démunis dit quelque chose d'essentiel sur la conception du rôle communautaire qui était la sienne.

Jacob Lasry maintint tout au long de sa vie des liens avec le monde séfarade méditerranéen qui l'avait vu naître, et particulièrement avec les Juifs hispanophones du Maroc et de Gibraltar. Son parent Samuel Lasry illustrait cette continuité depuis l'autre rive du détroit. Jacob Lasry mourut en 1869, à soixante-seize ans, laissant derrière lui une trace documentaire rare pour un Juif nord-africain du XIXᵉ siècle : des archives militaires françaises, des actes consistoriaux, des études académiques publiées dans des revues à comité de lecture. Il est l'une des grandes figures de cette lignée.

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À l'autre bout de l'axe Maroc-Gibraltar-Oran se trouvait Samuel Lasry. Né à Tétouan vers 1800, il appartient à la même constellation familiale que Jacob, et son parcours éclaire d'une lumière différente les ressources que cette lignée sut mobiliser pour s'imposer dans plusieurs espaces à la fois.

La source la plus précise sur Samuel Lasry est la notice généalogique reproduite par Paul Sebag dans son étude des noms des Livournais de Tunisie, citant José Maria Abecassis : les Lasry sont une famille de Gibraltar, de souche marocaine, dont les premiers membres attestés par les sources ont vécu aux Açores (Fayal), à Tétouan et à Lisbonne, avant que la branche principale ne s'établisse à Gibraltar. Samuel Lasry y exerça la charge de grand rabbin à partir de 1837 — année où les sources le mentionnent dans cette fonction — tout en pratiquant la profession de notaire. Ce double rôle — autorité religieuse et praticien du droit — est caractéristique des communautés séfarades du monde méditerranéen, où les rabbins assumaient fréquemment des fonctions juridiques et administratives, servant d'interface entre la loi juive et le droit civil des puissances tutélaires.

Tétouan, la ville natale de Samuel Lasry, occupait au début du XIXᵉ siècle une position particulière dans la géographie du judaïsme marocain. Communauté de langue et de culture hispanophones — les Tétouanais conservaient le judéo-espagnol (haketia) hérité des expulsés de 1492 —, elle entretenait des liens étroits avec Gibraltar, Tanger et les ports de la Méditerranée occidentale. La proximité géographique avec le Rocher, à quelques kilomètres à peine, faisait de Tétouan et Gibraltar deux faces d'un même monde commercial et culturel. Les familles allaient et venaient, les mariages unissaient les deux rives, et les rabbins de l'une servaient parfois de référence pour les autres.

Que Samuel Lasry soit à la fois grand rabbin et notaire n'est pas une curiosité anecdotique : c'est le signe d'une polyvalence qui était une nécessité dans des communautés où le nombre de lettrés capables d'assumer plusieurs fonctions à la fois était limité. Le savoir talmudique — la connaissance de la halakha — était aussi, dans ce contexte, une compétence juridique applicable aux actes de la vie civile : contrats de mariage, testaments, actes de commerce, résolution de litiges. Samuel Lasry incarnait cette figure du lettré-juriste qui fut l'une des colonnes de la vie communautaire séfarade avant la modernisation apportée par les institutions françaises et l'Alliance israélite universelle.

La relation de parenté entre Samuel et Jacob Lasry est attestée par l'article de Joshua Schreier consacré à l'élite commerçante juive d'Oran au début de la conquête française, qui mentionne explicitement que Jacob « garda des liens avec les Juifs hispanophones du Maroc — son parent Samuel Lasry allait devenir grand rabbin de Gibraltar ». Cette parenté n'est pas précisée davantage dans les sources consultées : s'agissait-il de cousins, d'oncle et neveu, ou d'une alliance matrimoniale ? La prudence commande de ne pas trancher. Ce qui est établi, en revanche, c'est que les deux hommes représentaient deux modalités complémentaires d'une même stratégie familiale : l'un dans le négoce et l'institution laïque (le consistoire), l'autre dans l'autorité religieuse et le droit (la rabbinique et le notariat).

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La trajectoire de la lignée Lasri ne peut se comprendre qu'à l'échelle de ce que les historiens appellent le monde méditerranéen occidental séfarade : un réseau de communautés reliées par la langue (le judéo-espagnol ou haketia), la mémoire de l'expulsion de 1492, les routes commerciales, et des alliances matrimoniales soigneusement entretenues entre Tanger, Tétouan, Fès, Gibraltar, Lisbonne, Livourne et parfois les Açores.

Les données généalogiques citées par Abecassis indiquent que les Lasry passèrent par Fayal, dans l'archipel des Açores, avant de se fixer à Gibraltar. Ce passage par les îles atlantiques portugaises n'est pas isolé dans l'histoire des familles juives d'Afrique du Nord : plusieurs lignées séfarades, fuyant les persécutions de la péninsule ibérique ou cherchant de nouvelles routes commerciales, s'établirent temporairement dans les archipels atlantiques avant de rejoindre le Maghreb ou la Méditerranée orientale. Pour les Lasry, ce détour açoréen témoigne d'une mobilité précoce et d'une aptitude à s'insérer dans des espaces très divers — aptitude que l'on retrouvera, plusieurs siècles plus tard, dans la dispersion contemporaine de la famille vers la France, Israël et le Canada.

La dimension hispano-portugaise de cette trajectoire mérite d'être soulignée. Contrairement aux familles issues du judaïsme arabophone du Maroc intérieur, les Lasry de Tétouan et de Gibraltar appartenaient à la sphère culturelle megorashim — les expulsés de 1492 et leurs descendants —, qui conservaient la langue, les liturgies, les mélodies et les coutumes de l'Espagne médiévale. Cette identité hispano-séfarade constituait un avantage considérable dans les échanges commerciaux avec l'Europe, car elle impliquait une familiarité avec les langues romanes, les pratiques juridiques ibériques et les réseaux marchands transnationaux. Jacob Lasry en bénéficia directement : ses compétences linguistiques — il maîtrisait l'espagnol, l'arabe et le français — lui permirent de s'imposer comme intermédiaire entre les autorités françaises et les populations locales.

La racine même du nom porte la trace de cette histoire complexe. Les sources onomastiques sont concordantes sur plusieurs points, sans pour autant permettre de trancher définitivement. Le nom Lasry (ou Lasri) est d'origine arabe, désignant en arabe Oulad Al'asri — les fils ou la famille d'Al'Asri. Trois hypothèses subsistent : une ascendance revendiquée à la tribu biblique d'Aser (hébreu Asher), dont les membres selon la tradition s'installèrent en Galilée occidentale ; une origine toponymique liée à la localité d'Al-'Asriyya au sud de Fès ; et un sobriquet arabe signifiant « gaucher » (de la racine ʾaysar). Ces trois pistes coexistent sans que l'on puisse les hiérarchiser définitivement. Ce que la science onomastique nous apprend ici, c'est moins la vérité d'une origine unique que la richesse d'une histoire stratifiée, où l'hébreu biblique de la tribu, l'arabe dialectal de la vie quotidienne et la géographie d'un Maroc parcouru se rencontrent dans un seul patronyme.

Le fait que la famille soit attestée dans l'orbite de Fès dans la période médiévale et moderne, puis à Tétouan, Gibraltar, Lisbonne et les Açores avant de se fixer à Oran, illustre une forme de rapport à l'étranger que la tradition juive a érigé en nécessité et progressivement en vertu : l'étranger n'est pas celui qu'on redoute, mais celui avec qui on commerce, qu'on accueille et dont on apprend. La Torah rappelle à de nombreuses reprises l'obligation d'aimer le ger — l'étranger résidant — précisément parce qu'Israël fut lui-même étranger en Égypte. Les Lasry, qui furent tour à tour sujets marocains, protégés britanniques et citoyens français, portèrent en eux cette mémoire de l'altérité vécue.

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Si les Lasry de Gibraltar et Tétouan constituent la branche la mieux documentée, les sources onomastiques révèlent une présence parallèle de la lignée dans l'espace marocain intérieur, et plus précisément dans l'orbite de Fès. L'hypothèse toponymique reliant le nom à la localité d'Al-'Asriyya, au sud de cette ville, et la présence du patronyme dans le dictionnaire onomastique de Maurice Eisenbeth sous au moins quatre variantes graphiques dans les registres oranais, suggèrent qu'une autre branche familiale, distincte de la constellation hispano-gibraltarienne, suivit un chemin différent : de l'intérieur marocain vers l'Oranie, par la route caravanière qui reliait Fès, le Tafilalet, Oujda et Tlemcen.

Cette voie intérieure était empruntée depuis des siècles par des familles juives qui n'appartenaient pas au monde hispano-séfarade des côtes mais au judaïsme arabophone du Maroc profond — ce que les sources distinguent parfois comme les toshavim, les « résidents de toujours », par opposition aux megorashim expulsés d'Espagne. Les deux communautés coexistaient dans les grandes villes marocaines, notamment à Fès, avec leurs traditions liturgiques, leurs coutumes matrimoniales et leurs réseaux commerciaux propres. Il est probable que la lignée Lasri présente en Oranie sous les formes relevées par Eisenbeth appartienne pour partie à cette sphère arabophone plutôt qu'à la branche hispano-séfarade des Lasry de Gibraltar.

C'est ici qu'intervient l'instrument scientifique fondamental qui permet de donner une assise documentaire à cette présence oranaise : l'œuvre de Maurice Eisenbeth. Né en 1886 et mort en 1957, Eisenbeth publia en 1936, avec le soutien du Gouvernement Général de l'Algérie, un ouvrage intitulé Les Juifs de l'Afrique du Nord : démographie et onomastique — la première étude systématique des populations juives du Maghreb fondée à la fois sur les recensements coloniaux, les registres communautaires et un dépouillement méthodique des patronymes. Cet ouvrage rare, numérisé grâce à la bibliothèque de Jean-Luc Monneret et mis en ligne par Alain Spenatto, fait suite à un premier essai d'Eisenbeth consacré au seul département de Constantine en 1931 ; il étend l'enquête à l'ensemble de l'Afrique du Nord française — Maroc, Algérie, Tunisie et Libye — embrassant ainsi d'un même regard savant les deux versants de la frontière qu'une même famille pouvait traverser sans y prêter grande attention.

La méthode d'Eisenbeth était d'une rigueur exemplaire. Pour l'Algérie, il procéda au dépouillement complet des « listes nominatives » de toutes les communes, croisant les patronymes, les prénoms masculins et féminins, les professions et les lieux de naissance afin d'identifier les familles juives là où les recensements officiels ne les isolaient plus. Cette précaution était rendue nécessaire par le fait que les Juifs algériens, collectivement naturalisés français par le décret Crémieux du 24 octobre 1870, avaient pris l'habitude, lors des enquêtes statistiques, de se déclarer simplement « Français d'origine » sans mentionner leur appartenance communautaire — effaçant ainsi, dans les statistiques officielles, la trace de leur présence. Eisenbeth cite à ce sujet les propres archives du Gouvernement Général : pour l'agglomération constantinoise, l'une des plus importantes communautés d'Algérie, les personnes s'étant déclarées israélites lors d'un recensement représentaient un chiffre manifestement inférieur à la réalité.

C'est dans ce vaste dépouillement — commune par commune, famille par famille — que le patronyme Lasri fut signalé en Oranie sous ses différentes graphies. Le fait qu'Eisenbeth relève simultanément le nom sur les deux versants de la frontière algéro-marocaine trahit une parenté géographique et familiale que les découpages administratifs coloniaux ne pouvaient effacer. La dimension éthique de cette entreprise mérite d'être soulignée : Eisenbeth — Grand Rabbin, homme de la communauté autant que de la science — accomplit là un acte de zakhor, souviens-toi. Dénombrer n'est pas seulement un exercice démographique ; c'est reconnaître l'existence de chaque famille, inscrire chaque patronyme dans le registre de la dignité collective. Pour les Lasri d'Oranie, cette entreprise constitue la première et parfois l'unique attestation documentaire de leur présence dans l'Algérie coloniale.

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Qu'ils vinssent de la sphère hispano-séfarade de Gibraltar et Tétouan, ou de la tradition arabophone du Maroc intérieur, les porteurs du nom Lasri partageaient un même calendrier et une même économie rituelle. La vie communautaire des Juifs du Maroc et de l'Oranie s'organisait autour d'institutions dont la solidité contrastait souvent avec la précarité des conditions extérieures : la synagogue, le tribunal rabbinique, l'école (talmud torah), la société de bienfaisance (héra kadisha pour l'accompagnement des morts, gomilout hassadim pour le soin aux vivants) et, à Oran depuis 1845, le consistoire israélite.

Pour les Lasry de la branche hispano-séfarade, la langue du foyer était la haketia — le judéo-espagnol du Maroc du Nord, mêlé d'hébreu, d'arabe et de portugais archaïque — tandis que pour les Lasri venus de l'intérieur marocain, c'était le judéo-arabe, dialecte arabophone écrit en caractères hébraïques. Ces deux idiomes coexistaient à Oran dans la première moitié du XIXᵉ siècle, avant que le français ne s'impose progressivement comme langue de prestige et d'ascension sociale. Joseph Chetrit a montré la vitalité de cette littérature judéo-arabe en Afrique du Nord — chants de noces, complaintes, poèmes bilingues, gloses des textes sacrés — qui constituait le tissu vivant de la culture communautaire.

Le rôle de Jacob Lasry dans la structuration institutionnelle de la communauté oranaise va bien au-delà de sa seule réussite commerciale. Le consistoire, dont il prit la présidence en 1855, était l'institution charnière par laquelle l'État français organisait ses relations avec la communauté juive : il gérait les synagogues, supervisait l'enseignement religieux, organisait l'état civil et redistribuait les secours aux indigents. Comme le montre Schreier, le consistoire dépendait en outre des synagogues privées possédées par les riches Juifs locaux pour pourvoir aux besoins religieux des Oranais, même si officiellement son rôle était d'en limiter le nombre — tension révélatrice entre logique institutionnelle française et réalité communautaire.

Sur le plan économique, les porteurs du nom Lasri occupaient des positions variées. À côté de la grande figure négociante de Jacob Lasry, les registres oranais signalaient des artisans, des colporteurs, de petits commerçants — la masse anonyme qui faisait la substance des communautés sans nécessairement produire de grands noms consignés dans les chroniques. Cette diversité de conditions est caractéristique du judaïsme maghrébin traditionnel, tel que l'a restitué André Goldenberg dans sa synthèse sur les Juifs d'Afrique du Nord. Elle exprimait une forme d'implication ordinaire dans la vie collective : assurer le minyan du soir, contribuer à la collecte pour les pauvres, accueillir le passant, enseigner l'alphabet hébraïque aux enfants de la communauté. Ce sont ces gestes que nul registre n'enregistre parce qu'ils allaient de soi — et pourtant sans eux, il n'y aurait pas eu de communauté.

La transmission du prénom au sein de la lignée suivait la coutume séfarade, honorant fréquemment la mémoire d'un grand-parent vivant ou défunt — ce qui explique la récurrence de certains prénoms bibliques ou hébraïques sur plusieurs générations. La continuité du nom lui-même, maintenu sous ses différentes graphies (Lasri, Lasry, Lassry) à travers les frontières et les changements de statut juridique, est l'expression la plus visible de cette fidélité à une identité transmise.

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Le XXᵉ siècle imposa aux familles juives d'Afrique du Nord, dont les Lasri, des épreuves d'une gravité inédite. La période de la Seconde Guerre mondiale fut particulièrement brutale pour les Juifs d'Algérie : le régime de Vichy abrogea le décret Crémieux en octobre 1940, dépouillant du jour au lendemain les Juifs algériens de la citoyenneté française acquise soixante-dix ans plus tôt. S'y ajoutèrent le statut des Juifs, les exclusions professionnelles, les numerus clausus scolaires et universitaires, et, pour certains, l'internement dans des camps du Sud algérien. Michel Abitbol a documenté l'ampleur de cette persécution administrative, qui frappa les communautés d'Oranie comme celles du reste de l'Algérie, et s'étendit, sous des formes variables, au Maroc et à la Tunisie sous protectorat.

Les familles Lasri des deux versants furent, selon toute vraisemblance, atteintes par ces mesures : perte des droits en Oranie, restrictions et humiliations au Maroc. Il est significatif de rappeler ici que l'ouvrage d'Eisenbeth avait été publié en 1936 avec le soutien du Gouvernement Général de l'Algérie — le même appareil administratif qui, quelques années plus tard, allait appliquer les lois d'exclusion de Vichy contre ces mêmes familles que l'État colonial avait cru bon de dénombrer et d'étudier. Il y a dans ce retournement une ironie tragique qui dit beaucoup sur la fragilité de l'intégration coloniale. En 1855, l'État français avait confié à Jacob Lasry la présidence du consistoire d'Oran comme signe de confiance dans son patriotisme ; en 1940, ses descendants étaient dépouillés de la citoyenneté que ce même État leur avait accordée.

Le rétablissement de la citoyenneté aux Juifs d'Algérie ne fut effectif qu'après le débarquement allié de novembre 1942, et non sans atermoiements. Ce délai révèle la précarité d'une condition juridique que l'on croyait acquise pour toujours depuis 1870 et que les événements de 1940 avaient balayée en quelques semaines. L'expérience de la dépossession juridique brutale — être un jour citoyen français, le lendemain dhimmi de fait dans sa propre ville — imprima dans la mémoire des familles concernées une méfiance durable envers toute sécurité fondée sur la seule bonne volonté des États.

Pour les Lasri restés au Maroc, la période du protectorat avait maintenu un cadre plus traditionnel, mais non sans pressions. La montée des nationalismes, l'attraction d'Israël à partir de 1948 et les transformations politiques des années 1950 ébranlèrent une présence pluriséculaire. Le rapport au ger — à l'étranger — se retourna dans ces années-là : les Juifs, qui avaient si souvent été les étrangers accueillis, devenaient à leur tour les étrangers que l'on pressait de partir. C'est dans cette inversion douloureuse que s'inscrit la dernière étape du cycle maghrébin de la lignée.

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L'indépendance du Maroc en 1956, puis celle de l'Algérie en 1962, provoquèrent l'effondrement, en moins d'une génération, d'une présence juive plurimillénaire en Afrique du Nord. Pour les Lasri d'Oranie, citoyens français depuis le décret Crémieux et son rétablissement d'après-guerre, le départ de 1962 fut massif et brutal : en quelques semaines, la quasi-totalité de la communauté juive d'Oran embarqua pour la France métropolitaine, abandonnant appartements, commerces, synagogues et cimetières. Les Lasri du Maroc empruntèrent des trajectoires diversifiées — Israël pour une fraction importante, France, Canada, et parfois Espagne pour des familles attachées à la mémoire hispano-séfarade de leurs ancêtres.

Cette dispersion clôt le cycle maghrébin de la lignée. Elle le clôt, mais ne l'efface pas. La mémoire des origines — de l'Oran des premiers négociants, de la Tétouan hispano-judéo-marocaine, du mellah de Fès, de Gibraltar et de ses rabbins-notaires — continua de se transmettre dans le cadre familial, par les récits des anciens, les albums de photographies, les recettes conservées, les mélodies de la synagogue que les descendants fredonneront sans toujours savoir d'où elles viennent.

En France, où confluèrent les rapatriés d'Algérie et une part de l'émigration marocaine, le patronyme Lasri s'est fondu dans le paysage d'une communauté séfarade qui a profondément renouvelé le judaïsme français de la seconde moitié du XXᵉ siècle. En Israël, il s'est parfois hébraïsé ou maintenu tel quel, tandis que les souvenirs d'Oran ou de Tétouan se transmettaient dans le cadre familial. La figure de Yehiel Lasri — né en 1957 à Errachidia, ville du Maroc oriental, et devenu maire d'Ashdod en 2008 — illustre concrètement cette trajectoire d'un porteur du nom marocain qui, parvenu en Israël, s'imposa dans la vie publique de sa ville d'adoption, perpétuant à sa façon la tradition d'engagement communautaire dont Jacob Lasry avait été, un siècle et demi plus tôt, l'expression la plus documentée. Au Canada, quelques familles prolongèrent la tradition de mobilité qui avait conduit leurs ancêtres des Açores à Gibraltar, de Gibraltar à Oran et d'Oran à Paris.

Le travail accompli par les porteurs du nom Lasri qui interrogent aujourd'hui leur histoire, rassemblent les témoignages de leurs aînés et consultent les archives rabbiniques ou coloniales, prolonge exactement le geste d'Eisenbeth : refuser que des familles entières disparaissent sans laisser de trace, faire de la mémoire une obligation morale autant qu'un choix personnel. La valeur de zakhor — souviens-toi — qui innerve l'ensemble du calendrier liturgique juif, trouve dans cette quête généalogique contemporaine l'une de ses expressions les plus concrètes. Elle est aussi l'une des plus menacées, car c'est contre le simple oubli, et non contre une persécution, qu'il faut désormais lutter. La bibliographie de référence établie par Robert Attal offre à cet égard un instrument précieux pour orienter la recherche des descendants soucieux de reconstituer leur lignée.

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Jacob Lasry (1793–1869) — né sujet marocain, mort citoyen français à Oran. Négociant en bétail et en grains, Jacob Lasry s'établit à Oran après la conquête française de 1831, fort de réseaux commerciaux couvrant le Maroc, Gibraltar et les ports de la Méditerranée occidentale. Dans les années 1830, il contribua au financement des opérations militaires françaises, s'imposant comme intermédiaire entre l'administration coloniale naissante et les populations locales. Membre de la Chambre de commerce d'Oran et citoyen français naturalisé, il fut nommé en 1855 président du consistoire israélite de la province d'Oran — premier grand représentant officiel de la communauté juive oranaise face à l'État français. Dans ses fonctions, il réclama une organisation plus rigoureuse de la distribution des secours aux démunis. Il laisse derrière lui des archives militaires, des actes consistoriaux et des études académiques, ce qui en fait l'une des figures juives nord-africaines du XIXᵉ siècle les mieux documentées.

Samuel Lasry (vers 1800 – dates de décès inconnues) — né à Tétouan (Maroc), établi à Gibraltar. Parent de Jacob Lasry, Samuel appartient à la branche hispano-séfarade de la famille, dont les membres attestés avaient préalablement résidé aux Açores (Fayal), à Lisbonne et à Tétouan avant de se fixer à Gibraltar. À partir de 1837, il exerçait la charge de grand rabbin de Gibraltar, tout en pratiquant la profession de notaire — double rôle caractéristique des communautés séfarades méditerranéennes où l'autorité religieuse et la compétence juridique se superposaient. Son savoir talmudique était aussi une compétence pratique, applicable aux contrats de mariage, testaments et litiges commerciaux de sa communauté. La mention de sa parenté avec Jacob Lasry atteste de la solidarité maintenue entre les branches gibaltarienne et oranaise d'une même lignée.

Maurice Eisenbeth (1886–1957) — Grand Rabbin et homme de science. Bien qu'il ne soit pas porteur du nom Lasri, Maurice Eisenbeth est la grande figure tutélaire de ce livre, car sans son œuvre la lignée Lasri n'aurait pas de trace documentaire organisée dans l'espace algérien. Publiant en 1936 Les Juifs de l'Afrique du Nord : démographie et onomastique, il procéda au dépouillement complet des listes nominatives de toutes les communes d'Algérie pour retrouver les familles juives que les recensements officiels avaient rendues invisibles. Grand Rabbin et aumônier militaire, il accomplit dans ce travail un acte de zakhor collectif : inscrire dans le registre de la dignité humaine des milliers de familles que l'histoire administrative avait effacées. Le patronyme Lasri figure dans son dictionnaire onomastique sous plusieurs variantes graphiques, attestant sa présence oranaise avec la rigueur d'une méthode scientifique.

Yehiel Lasri (né en 1957 à Errachidia, Maroc) — hébreu : יחיאל לסרי. Né dans la ville d'Errachidia, au Maroc oriental, Yehiel Lasri émigra en Israël où il fit carrière dans la vie publique. Membre de la Knesset de 1999 à 2003, siégeant successivement au sein du Parti du Centre, du mouvement Lev et du Likoud, il devint maire d'Ashdod en 2008, fonction qu'il exerce depuis lors. Sa trajectoire — du Maroc à la représentation nationale israélienne, puis à la direction d'une grande ville portuaire — prolonge, sur un autre sol et dans un autre siècle, la tradition d'engagement dans la vie publique qui caractérisait Jacob Lasry à Oran. Elle illustre aussi comment des porteurs du nom Lasri issus du Maroc intérieur, et non de la seule branche hispano-gibaltarienne, ont contribué à bâtir des institutions dans leur pays d'accueil.

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Au terme de ce parcours, la lignée Lasri apparaît dans toute la complexité de sa géographie humaine : marocaine par ses racines profondes dans la région de Fès et dans la Galilée biblique revendiquée par l'étymologie hébraïque, hispano-séfarade par la branche de Tétouan et de Gibraltar, oranaise par son implantation algérienne, israélienne et française par son destin contemporain. Deux figures historiques la résument — Jacob Lasry, le négociant devenu président du consistoire, et Samuel Lasry, le grand rabbin-notaire de Gibraltar — et c'est par elles que la lignée entre dans l'histoire documentée, par la double porte de l'action économique et de l'autorité religieuse. Une troisième figure, contemporaine, vient compléter ce tableau : Yehiel Lasri, maire d'Ashdod, né au Maroc, dont le parcours atteste que la tradition d'engagement dans la vie collective n'a pas disparu avec les grands départs des années 1960.

Ce que les sources permettent d'établir va au-delà de la simple généalogie. La trajectoire de la famille illustre comment une lignée juive du Maghreb pouvait naviguer entre plusieurs mondes — marocain, britannique, français — en conservant son identité, son nom et ses valeurs sans jamais se laisser réduire à l'un de ces cadres. Jacob Lasry en est l'exemple le plus saisissant : né sujet du sultan, protégé du roi de Grande-Bretagne, naturalisé français, président d'une institution républicaine, il ne cessa jamais d'être ce qu'il était — un Juif séfarade du monde méditerranéen occidental, dont les réseaux, la langue et la mémoire débordaient de toutes parts les frontières que les États traçaient autour de lui.

L'apport des sources consultées — le corpus scientifique d'Eisenbeth, les travaux de Joshua Schreier publiés dans Archives juives et aux Stanford Studies in Jewish History and Culture, et les notices généalogiques d'Abecassis reprises par Paul Sebag — a permis d'éclairer ce livre d'un jour plus précis. La lignée n'est plus seulement un ensemble de suppositions onomastiques : elle a des visages, des dates, des actes, des archives.

Ce que cette lignée aura, entre toutes, le mieux exprimé, c'est la vertu de la médiation active — cette capacité à se tenir à l'intersection de plusieurs mondes sans trahir aucun d'eux. Jacob Lasry facilitant les opérations militaires françaises tout en maintenant ses liens avec le monde séfarade marocain ; Samuel Lasry exerçant à la fois l'autorité religieuse et le droit civil ; les Lasri d'Oranie circulant entre le Maroc et l'Algérie que les cartes coloniales séparaient sans que les familles aient à en demander la permission ; Yehiel Lasri portant au XXIᵉ siècle une tradition d'engagement public vers la côte méditerranéenne d'Israël — tous incarnent cette aptitude à être le pont là où d'autres auraient choisi un seul rivage. Ce n'est pas une vertu de l'entre-deux ou du compromis : c'est la conviction, enracinée dans la mémoire de l'exil, que l'on est toujours plus riche de plusieurs appartenances que d'une seule, et que savoir parler plusieurs langues — au sens propre comme au sens figuré — est une forme de fidélité à la condition juive elle-même.

C'est en incarnant cette médiation que la lignée Lasri participe d'une vertu que la tradition juive a portée à travers les siècles et les continents : depuis les marchands de l'Antiquité qui reliaient le Levant à l'Occident, jusqu'aux rabbins-notaires de Gibraltar qui articulaient la loi juive et le droit civil, en passant par les négociants d'Oran qui finançaient la conquête française tout en gardant leurs fidélités méditerranéennes. Puisse ce Grand Livre servir de point de départ à ses descendants pour poursuivre l'enquête.

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