Le Moyen Âge
Les récits du VIᵉ au XVᵉ siècle — des académies de Bagdad aux disputations d'Aragon, des communautés d'al-Andalus aux massacres d'Angleterre.
Du VIᵉ au XVᵉ siècle · 52 récits
← Tous les récitsVIᵉ siècle · Maon (Nirim), Néguev occidental
ÉtabliLes bêtes du pavement
Sous une route en construction du Néguev, une synagogue byzantine où défilent des lions, une poule qui pond, et deux éléphants.
Lire le récit →VIIIᵉ – XIIIᵉ siècle · Narbonne
TransmisNarbonne, le « roi juif »
Une dynastie de nassis en pays franc, et la légende d'un prince envoyé de Bagdad par Charlemagne.
Lire le récit →seconde moitié du VIIIᵉ siècle · Bagdad
ProbableCherchez bien dans la Tora
Écarté de la charge d'exilarque, un homme conteste l'autorité de la loi orale. Ses héritiers diront qu'il n'a rien fondé — parce qu'ils étaient là avant.
Lire le récit →IXᵉ siècle · De l'Espagne à la Chine
ProbableQuatre routes
Un directeur des postes du calife décrit des marchands juifs qui vont de la France à la Chine et parlent six langues. C'est presque tout ce qu'on sait d'eux.
Lire le récit →921 – 922 · De Ramla à Bagdad
ÉtabliDeux Pessah
Trente-cinq minutes de désaccord sur un calcul, et le monde juif célèbre la Pâque à deux jours d'écart. Ce qui se joue n'est pas l'astronomie : c'est qui fixe le calendrier.
Lire le récit →930 – 937 · Bagdad
ÉtabliDeux excommunications
Le chef de l’exil et le chef de l’académie se déposent mutuellement et s’excommunient. Sept ans plus tard, ils se réconcilient — et l’un protège le petit-fils de l’autre.
Lire le récit →vers 930 · Tibériade
ÉtabliLe correcteur
Un scribe a copié la Bible entière. Un autre homme a passé sa vie à poser dessus les points, les accents et les notes qui disent comment la lire.
Lire le récit →vers 960 · De Cordoue à la Volga
ProbableLa lettre au roi juif
Le ministre juif du calife de Cordoue écrit à un royaume de la Volga dont il a entendu dire que le roi est juif. La réponse a traversé mille ans — et on discute encore de savoir qui l'a écrite.
Lire le récit →vers 1000 · Kodungallur → Cochin (Kerala)
ProbableCochin, les plaques de cuivre
Deux feuilles de métal gravées par un roi du Kerala : le titre de propriété d'une communauté, gardé mille ans.
Lire le récit →vers 1000 · Mayence
ProbableSeize ordonnances
Une seule épouse, pas de divorce imposé, et défense d’ouvrir le courrier d’autrui. Mille ans plus tard, la dernière n’a rien perdu de son actualité.
Lire le récit →XIᵉ siècle · Saragosse et Valence, al-Andalus
ÉtabliAvicebron
Un traité de métaphysique nourrit la scolastique chrétienne pendant huit siècles. En 1846, un bibliothécaire de Paris découvre que son auteur était un poète hébreu.
Lire le récit →vers 1080 · Saragosse, al-Andalus
ÉtabliLes devoirs des cœurs
Un juge rabbinique constate que tous les livres traitent de ce qu'il faut faire, aucun de ce qu'il faut être. Il écrit celui qui manque.
Lire le récit →1040 – 1105 · Troyes, Champagne
ÉtabliLe vigneron qui commentait
L'homme dont le commentaire accompagne encore chaque page de Talmud imprimée vivait de ses vignes, et profitait des foires pour comparer les manuscrits.
Lire le récit →printemps 1096 · Spire, Worms, Mayence, Cologne
ÉtabliLes chroniques de Rhénanie
Les croisés partent pour Jérusalem et s'arrêtent à Spire, Worms, Mayence. Les récits hébreux qui en restent posent une question que les auteurs eux-mêmes n'osent pas trancher.
Lire le récit →Xᵉ – XIIᵉ siècle · Kazerun, province du Fars
ProbableUne lettre trouvée ailleurs
On sait qu’il y avait des Juifs à Kazerun parce qu’un marchand en a parlé dans un courrier, jeté depuis dans un débarras du Caire.
Lire le récit →vers 1120 – 1447 · Rome
ÉtabliSicut Judaeis
Une bulle interdit sous peine d’excommunication de baptiser un Juif de force, de le frapper, de piller ses biens. Vingt papes la republieront — et c’est ce qui la rend accablante.
Lire le récit →1132 – 1149 · Mangalore, côte de Malabar
ÉtabliLe marchand et son esclave
Un Tunisien installé sur la côte indienne écrit à Aden pendant vingt ans. Ses lettres, jetées dans une gueniza du Caire, décrivent un monde qu'aucune chronique ne raconte.
Lire le récit →1140 – 1141 · D'Espagne à Alexandrie
ProbableLe départ
Le plus grand poète hébreu d'Espagne quitte tout pour la Terre sainte à soixante-cinq ans. On sait par des lettres du Caire qu'il est arrivé — et à peu près rien de plus.
Lire le récit →8 mai 1146 – 1171 · Ramerupt, Champagne
ÉtabliCinq entailles
Le jour de Chavouot, des croisés le traînent hors de la synagogue et lui font cinq marques sur la tête. Il survit et refonde l’étude du Talmud.
Lire le récit →vers 1170 · Bagdad, califat abbasside
ProbableLe chef de l'exil
Un voyageur de Navarre arrive à Bagdad et y trouve un prince juif devant qui les passants doivent se lever — sous peine de cent coups.
Lire le récit →1171 · Blois
ÉtabliBlois, 1171
Aucun enfant disparu, aucun corps retrouvé — et une trentaine de juifs brûlés. La première accusation de meurtre rituel du royaume de France.
Lire le récit →vers 1172 · Du Caire au Yémen
ÉtabliL'épître au Yémen
Une communauté prise entre une conversion forcée et un homme qui se dit le messie écrit au Caire. La réponse tient l'équilibre entre consoler et refuser de mentir.
Lire le récit →16 mars 1190 · York, Angleterre
ÉtabliLa tour de bois
Toute une communauté se réfugie dans le donjon royal, et n'en ressort pas. Le lendemain, les meurtriers vont brûler les registres de leurs dettes à la cathédrale.
Lire le récit →XIIᵉ – XIIIᵉ siècle · Spire, Worms, Ratisbonne
ÉtabliLa loi du ciel
Ils s’imposent une seconde loi, non écrite, plus dure que la première — et un tarif de pénitences qui pèse les fautes comme on pèse des marchandises.
Lire le récit →1215 – 1269 · Rome, puis toute la chrétienté
ÉtabliLa rouelle
Un concile décide qu’on doit pouvoir les reconnaître. Le motif inscrit au texte n’est pas la religion : c’est le risque qu’on couche avec eux par erreur.
Lire le récit →1232 · Montpellier, Provence, Espagne
ProbableLe bûcher des siens
Des rabbins interdisent la philosophie. Des dominicains brûlent les livres de Maïmonide. On n’a jamais su qui avait parlé le premier.
Lire le récit →1240 – 1242 · Paris
ÉtabliVingt-quatre charretées
Un converti dresse une liste de griefs contre le Talmud. Deux ans plus tard, place de Grève, on brûle les livres par charretées entières.
Lire le récit →juillet 1263 · Palais royal de Barcelone
ÉtabliLa disputation
Quatre journées de débat devant le roi d'Aragon, et deux comptes rendus qui se contredisent : chacun des deux camps a écrit qu'il avait gagné.
Lire le récit →1272 · Worms
ÉtabliUne phrase dans la marge
Un copiste glisse une bénédiction rimée pour celui qui portera son gros livre à la synagogue. C’est la plus ancienne phrase datée en yiddish.
Lire le récit →1290 – 1656 · Angleterre
ÉtabliLe premier bannissement
Le 18 juillet 1290, un roi endetté signe. C’est le premier État d’Europe à interdire durablement toute présence juive, et il faudra trois cent soixante-six ans.
Lire le récit →1290 – 1294 · Trani, Pouilles
ÉtabliLes neofiti
Un roi ordonne le baptême de tous les Juifs de son royaume. Sept siècles plus tard, leurs descendants rouvrent la synagogue devenue église.
Lire le récit →vers 1300 – 2022 · Rhin supérieur, puis Karlsruhe, puis Jérusalem
ProbableDes têtes d’oiseaux
Dans la plus ancienne haggada enluminée d’Occident, tous les Juifs ont un bec. Personne ne sait vraiment pourquoi, et le manuscrit est en procès.
Lire le récit →vers 1320 – 1347 · Burgos et Valladolid, Castille
ÉtabliL’apostat qui répond
Un philosophe juif de soixante ans se convertit et passe le reste de sa vie à écrire contre les siens — en hébreu, pour qu’ils le lisent.
Lire le récit →XIVᵉ siècle, et après · Erfurt · Colmar · Weissenfels, puis l'Italie
ÉtabliTrois anneaux, trois massacres
Des alliances juives portant une maison d'or en miniature : les seules du Moyen Âge qui nous restent ont toutes été retrouvées dans un trésor enfoui.
Lire le récit →14 février 1349 · Strasbourg, Alsace
ÉtabliAvant la peste
On brûle la communauté de Strasbourg le 14 février 1349, accusée d'avoir empoisonné les puits. La peste n'était pas encore arrivée dans la ville.
Lire le récit →fin du XIVᵉ siècle · Castille
ProbableDeux livres, un seul nom
Deux « Chandeliers de la lumière » écrits dans la même Castille, la même décennie : l'un imprimé cent fois, l'autre survivant en un seul manuscrit.
Lire le récit →1389 · Grodno, Grand-Duché de Lituanie
ÉtabliLe privilège
Un grand-duc de Lituanie accorde une charte de trente-sept articles à une communauté juive. C’est le premier texte qui délimite un quartier juif dans ce pays — et il l’invite.
Lire le récit →1391 · Tolède → Tlemcen
TransmisDe Tolède à Tlemcen, 1391
L'été où les communautés de Castille s'effondrèrent, et la route d'exil qui sauva un manuscrit jusqu'au Maghreb.
Lire le récit →1391 – 1444 · Majorque → Alger
ÉtabliLe Tashbetz, ou comment Alger réorganisa le judaïsme après 1391
Comment un réfugié de Majorque refonda, depuis Alger, tout le cadre du droit juif maghrébin.
Lire le récit →1391 · Séville, Cordoue, Valence, Barcelone
ÉtabliLe prédicateur
Un archidiacre prêche pendant des années qu’il faut détruire les vingt-trois synagogues de la ville. Le 6 juin, on l’écoute.
Lire le récit →1393 · Marrakech
TransmisMarrakech, 1393 — le bras d'Ephraïm
Un songe, une chute, un bras brisé : une légende de la première génération de l'exil.
Lire le récit →1249 – 1394 · La Rochelle
ÉtabliQuarante-cinq jours
Le roi de France donne quarante-cinq jours pour vendre et partir. Il faudra quatre siècles pour qu’un Juif habite de nouveau la ville.
Lire le récit →février 1413 – novembre 1414 · Tortosa, Aragon
ÉtabliSoixante-neuf séances
Vingt mois de débat présidé par un pape qui y prend lui-même la parole. Pendant que la discussion dure, des délégués juifs se font baptiser.
Lire le récit →1449 · Tolède
ÉtabliLa pureté du sang
Une révolte fiscale se termine par un texte qui exclut des charges publiques non pas ceux qui pratiquent, mais ceux qui descendent.
Lire le récit →1475 – 1965 · Trente
ÉtabliLe culte aboli en 1965
Un enfant de deux ans retrouvé mort, quinze hommes brûlés, cent miracles en un an — et un culte que Rome n’a supprimé que le jour de Nostra aetate.
Lire le récit →1478 – 1481 · Séville, Castille
ÉtabliLe premier bûcher
L'Inquisition espagnole n'a jamais eu compétence sur les Juifs. Elle a été créée pour juger ceux qui avaient cessé de l'être.
Lire le récit →1489 · Kaifeng, Henan
ProbableLa stèle
Après une inondation, une communauté chinoise rebâtit sa synagogue et grave sa propre histoire dans la pierre. C'est le plus ancien texte que ces Juifs aient écrit sur eux-mêmes.
Lire le récit →1492 · Tamentit, Touat (Sahara algérien)
ÉtabliL'oasis
La même année que l'expulsion d'Espagne, à deux mille kilomètres de là, un juriste fait abattre la synagogue d'une oasis saharienne et met la tête des Juifs à prix.
Lire le récit →XVᵉ siècle – 1493 · Cammarata (Sicile) → Palma de Majorque
ProbableLes grenades de Cammarata
Chassés de Sicile en 1493, des juifs vendent l'argenterie de leur synagogue ; elle sert depuis dans une cathédrale.
Lire le récit →31 mars 1492 – 12 janvier 1493 · Palerme, Messine, Syracuse
ÉtabliL'île vidée
Une présence juive de quinze siècles en Sicile s'achève le 12 janvier 1493. Trente-sept mille personnes partent d'un coup, et il ne reste rien.
Lire le récit →1494 – 1495 · Cracovie et Kazimierz
ÉtabliUn incendie, un décret
Un feu ravage Cracovie en 1494. L’année suivante, les Juifs sont mis hors les murs — et fondent à côté la ville juive la plus importante de Pologne.
Lire le récit →1496 – 1506 · Lisbonne, Portugal
ÉtabliOn ne les laisse pas partir
Le roi ordonne aux Juifs de se convertir ou de s’en aller — puis fait tout pour les empêcher de s’en aller. Il prend d’abord les enfants.
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