La parabole et le mashal dans la littérature rabbinique

Le mashal (parabole ou comparaison ; pluriel meshalim) est un genre littéraire central de la littérature rabbinique, omniprésent dans les recueils de midrash. Il consiste à éclairer une vérité théologique, éthique ou exégétique par une petite histoire empruntée à la vie quotidienne — souvent introduite par la formule « À quoi cela ressemble-t-il ? » — fréquemment construite autour d'un roi et de ses sujets, figure du rapport entre Dieu et Israël. Le mashal s'accompagne généralement de son application explicite, le nimshal, qui en dégage le sens. Héritier des paraboles bibliques et apparenté aux fables antiques, ce procédé permettait aux sages de rendre accessibles à tous les enseignements les plus abstraits et de combler les silences du texte scripturaire. La densité et l'inventivité de ces récits en font l'une des formes les plus originales de la créativité intellectuelle juive, dont l'influence se prolonge dans la prédication, le conte populaire et la pensée éthique.

מקורים און רעסורסן

• Sefaria ↗
• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan