Neuss

Ville de la Prusse rhénane. Sa communauté juive, qui remonte au onzième siècle, est connue pour la série de persécutions et de martyrs qu'elle a subie. Lorsque le 30 mai 1096, les Croisés attaquèrent les Juifs de Cologne, l'archevêque Hermann III en conduisit beaucoup dans sept villes voisines, l'une desquelles était Neuss, où ils restèrent tranquilles jusqu'à la fin de juin. Le 26 de ce mois, qui était un jour de fête, les Croisés, rejoints par une foule immense, se jetèrent sur les Juifs de Neuss (qui, selon Albert d'Aachen, étaient au nombre de 200), les massacrèrent tous et pillèrent leurs maisons. Un certain Samuel b. Asher et ses deux fils furent tués sur la rive du Rhin après avoir été torturés, l'un des fils (selon un autre récit, les deux fils) étant pendu à la porte de sa maison. En dépit de ce massacre, les Juifs se réinstallèrent à Neuss ; et exactement un siècle plus tard, ils formaient une communauté florissante qui incluait plusieurs érudits éminents.

Le 27 janvier 1197 (selon Aronius, « Regesten », n° 322, le 17 février 1187), un Juif fou tua une jeune fille chrétienne en présence de nombreuses personnes. Dès lors le fou et six autres Juifs, parmi lesquels se trouvait le tosafiste Samuel b. Naṭronai, furent tués, étant roués de coups. Ceci, toutefois, n'apaisa pas la fureur de la foule ; et cinq jours plus tard, la mère du fou et son frère furent saisis, la première étant enterrée vivante et le second torturé à mort. Une autre femme et ses trois filles furent menées de force à l'église et baptisées. Après la fête de Pourim, cependant, elles retournèrent à leur ancienne foi. Les Juifs de Neuss achetèrent pour une grande somme d'argent la permission d'enterrer les victimes ; il leur fut en outre demandé par l'archevêque Adolf d'Altenau de payer 150 pièces d'argent. Ephraim b. Jacob de Bonn, qui avait résidé à Neuss, était allé à Cologne trois jours seulement avant ces événements. Au treizième siècle, beaucoup de Juifs de Neuss émigrèrent à Cologne.

En 1283, les Juifs de Neuss, fatigués de l'oppression de Rodolphe I^er de Hapsbourg, accueillirent l'usurpateur Frédéric. Ils le soutinrent avec de l'argent à tel point qu'il fut appelé « der Juden-König ». Il eut malheureusement une fin terrible le 7 juillet 1284, de la main de Rodolphe I^er. La communauté juive de Neuss fut l'une de celles qui souffrirent en 1349 pendant la Mort noire.

En 1890, il y avait 316 Juifs à Neuss, mais le nombre diminua progressivement jusqu'à ce qu'en 1903, il n'y eût que 240 Juifs dans une population totale de 28 484. La communauté possède une synagogue et une école publique pour les enfants juifs.