Samson ben Abraham de Sens (Rash)

SAMSON BEN ABRAHAM OF SENS (RaSHBa or HaRaSH of )

Tosafiste français ; né vers 1150 ; mort à Acre vers 1230. Son lieu de naissance était probablement Falaise, Calvados, où vivait son grand-père, le tosafiste Samson ben Joseph, appelé « l'Ancien ». Samson ben Abraham était aussi désigné « le Prince de Sens ». Il reçut l'instruction de Rabbenu Tam (m. 1171) à Troyes et de David ben Kalonymus de Münzenberg, tandis que ce dernier était l'élève de Tam, et pendant dix ans il fréquenta l'école du Rabbi Isaac ben Samuel ha-Zaḳen de Dampierre, après la mort duquel il prit la direction de l'école de Sens. Asheri dit de lui qu'après R. Tam et Isaac ben Samuel, il exerça la plus grande influence sur les études talmudiques en France et en Allemagne pendant le treizième siècle. Joseph Colon déclare qu'Isaac ben Samuel, Judah Sir Leon de Paris et Samson ben Abraham formaient les trois solides piliers de l'école du nord de la France. Les tosafot de Samson, abrégées par Eliezer de Touques, sont les sources principales pour l'interprétation du Talmud.

Ses vues.

Reconnu comme une autorité majeure, Samson était fréquemment consulté sur les questions religieuses et rituelles ; et la plupart de ses décisions étaient acceptées. Il ne se soumettait pas servilement à la tradition, et il ne considérait pas ses opinions comme irréfutables. « Si mon avis ne s'accorde pas avec le vôtre, rejetez-le », remarqua-t-il une fois (« Mordekai », sur Ḥul. viii. 718). Dans son amour de la vérité, il réforma une fois sa propre décision antérieure (« Or Zarua », ii. 175) ; et avec une grande réserve il décida contre les vues de R. Tam (« Mordekai », _l.c._ p. 733) et contre celles de son maître Isaac ben Samuel (_ib._ Pes. ii. 556). Mais il se montra très intolérant envers les Caraïtes, qu'il considérait comme des païens avec lesquels les Israélites ne devraient ni se marier ni boire du vin.

Samson s'associa aux adversaires de Maïmonide dans leurs polémiques. Avec Meïr ben Todros ha-Levi Abulafia il entretint une correspondance active ; par [Abraham ben Nathan](/articles/547-abraham-ben-nathan) ha-Yarḥi il envoya une réponse à la lettre qu'Abulafia avait adressée aux rabbins de Lunel et Tolède, et dit : « Je ne suis pas venu réfuter le grand lion après sa mort ». Mais, comme Abulafia, il condamna les vues rationalistes de Maïmonide sur la résurrection corporelle et la haggadah talmudique ; il s'associa également à Abulafia dans son objection à certaines vues halakiques de Maïmonide, et reprocha à ce dernier de n'avoir pas indiqué les sources talmudiques dans sa « Mishneh Torah ». Mais plus tard ils se querellèrent parce qu'Abulafia était offensé par certaines remarques de Samson. Samson se réfère à Saadia Gaon, dont il connaissait les œuvres non par la traduction hébraïque de Judah Tibbon, mais probablement par des extraits rédigés pour lui par Abraham ben Nathan.

Migration en Palestine.

En conséquence de la persécution des Juifs par le Pape Innocent III (1198-1216), Samson, se joignant à 300 rabbins anglais et français, émigra en Palestine vers 1211. Pendant quelques années il vécut à Jérusalem, d'où il est désigné « le Jérusalémite » (« SeMaG », Interdictions, 65, 111 ; Préceptes, 48). Comme mentionné ci-dessus, il mourut à Acre (Acco), et il fut enterré au pied du Mont Carmel.

Outre les tosafot, dont il en composa beaucoup sous la direction de son maître Isaac ben Samuel, Samson écrivit un commentaire sur la partie de la Mishnah non traitée dans le Talmud de Babylone, à savoir les ordres Zera'im et Ṭohorot à l'exception des traités Berakot et Niddah. Il s'y réfère fréquemment au Talmud de Palestine, auquel il consacra plus d'attention qu'aucun de ses prédécesseurs ou contemporains, et aux compilations plus anciennes Tosefta, Mekilta, Sifra et Sifre, et il essaie de réconcilier les discordances entre eux et la Mishnah. Il se réfère à Nathan ben Jehiel, à Rashi et à d'autres autorités, mais ne mentionne jamais le commentaire de Maïmonide, qu'il ne connaissait probablement pas (voir Tos. Yom-Ṭob sur Maksh. v. 10). Une édition révisée qu'il prépara ne fut pas imprimée. Selon Jacob ben Aksai, Samson écrivit aussi des commentaires sur Sheḳalim, 'Eduyot, Middot et Ḳinnim, mais aucun d'eux n'a survécu. Les tosafot de Sens sur 'Eduyot, publiés sous le titre « 'Edut Ne'emanah » (Dessau, 1813), lui sont à tort attribués.

Ses écrits.

Il écrivit en outre un commentaire sur la Sifra ; pour cela, outre d'autres ouvrages plus anciens, il utilisa le commentaire d'Abraham ben David de Posquières (RaBaD), qu'il cite sous la désignation « sages de Lunel », « sages de la Provence », sans mentionner le nom de l'auteur. Une édition inadéquate du commentaire de Samson, dont le manuscrit se trouve à la Bodleian Library à Oxford, fut publiée à Varsovie en 1866. Puisque Samson y explique de nombreux passages du Pentateuque, on supposa à tort qu'il avait écrit un commentaire sur le Pentateuque. Il écrivit aussi quelques poèmes liturgiques et utilisa parfois la rime dans ses lettres.

Du père de Samson, Abraham, Meïr Abulafia parle comme d'un homme pieux, saint et noble. Le frère de Samson, Isaac de Dampierre (RIBA ou RIẒBA), appelé aussi Isaac le Jeune pour le distinguer de son maître Isaac l'Aîné (Isaac ben Samuel), dont il devint le successeur comme directeur de l'école de Dampierre, est également l'un des tosafistes éminents. Il écrivit aussi quelques poèmes liturgiques et un commentaire du Pentateuque. Il mourut vers 1210, et Samson assista à ses funérailles. Les deux frères sont fréquemment mentionnés dans « Or Zarua' », « Mordekai », « Orḥot Ḥayyim », « SeMaG », « Semaḳ », « Sefer ha-Yashar », « Kol Bo », « Sha'are Dura », « Haggahot Maimuniyyot », « Terumat ha-Deshen » et ouvrages similaires, et par Asher ben Jehiel et Meïr de Rothenburg. Dans son « Milḥamot Adonai », Abraham ben Maimon fait référence à la présence de Samson à Acre et à ses attaques contre Maimonide (pp. 16, 17). Un fils de Samson, Jacob, fut enterré au pied du Mont-Thabor ; un petit-fils, Solomon, qui vivait à Acre vers 1260, était connu comme un grand érudit. L'affirmation de Grätz (« Gesch. » vii. 61) selon laquelle Moïse de Coucy était un beau-frère de Samson est réfutée par Gross (dans « R. E. J. » vi. 181 et « Gallia Judaica », p. 555) ; il était un beau-frère de Samson de Coucy.