Eichhorn, Johann Gottfried

Orientaliste et savant bibliste ; né à Dörrenzimmern, dans la principauté de Hohenlohe-Oehringen, le 16 octobre 1752 ; mort à Göttingen le 27 juin 1827. Après avoir étudié la théologie et les langues orientales sous Johann David Michaelis à l'Université de Göttingen, il fut nommé professeur de langues orientales à Iéna en 1775. Plus tard (1788) il devint professeur de philosophie à Göttingen. Après la mort de Michaelis (1794) il succéda à son ancien maître comme professeur de littérature hébraïque. Il occupa ce poste jusqu'à sa mort.

La diversité des études et des travaux d'Eichhorn est remarquable, mais son mérite durable réside dans le domaine de la recherche vétérotestamentaire. Son "Einleitung in das Alte Testament" (3 vol., Leipsic, 1780-82) marque une époque dans l'étude de la Bible. Acceptant les théories avancées par Herder, Eichhorn tente de donner une juste appréciation de la poésie et de la religion trouvées dans la littérature hébraïque. Son ouvrage, qui passa par quatre éditions et fut souvent réimprimé, combine la vivacité de l'exposition avec une grande érudition, bien que la critique soit souvent immanente, et soit dirigée plus vers une jouissance esthétique que vers une véritable solution des difficultés. Le second grand ouvrage d'Eichhorn est "Die Hebräischen Propheten" (3 vol., 1816-1819), une traduction poétique, avec une brève exposition, de la littérature prophétique, arrangée dans l'ordre chronologique. Ici pour la première fois un problème important et suggestif fut sérieusement traité, bien qu'il ne fût pas résolu. De 1777-86 Eichhorn publia un "Repertorium für Biblische und Morgenländische Litteratur," et de 1787-1803 parut sa "Allgemeine Bibliothek der Biblischen Litteratur."