Le Grand Livre — Toledano

Introduction

Introduction

La lignée Toledano compte parmi les plus illustres dynasties rabbiniques du judaïsme séfarade. Son nom même, dérivé de la ville de Tolède en Castille, inscrit ses porteurs dans la longue mémoire de la Sefarad médiévale : celle des académies talmudiques de Cordoue, Lucena et Tolède, où cohabitèrent, durant plusieurs siècles, science religieuse, philosophie, poésie liturgique et médecine. [Encyclopaedia Judaica] Lorsque, en l'an 5252 du calendrier hébraïque — 1492 de l'ère commune —, les rois catholiques Ferdinand et Isabelle signèrent le décret d'expulsion de l'Alhambra, les Toledano, à l'instar de dizaines de milliers de familles juives castillanes, prirent le chemin de l'exil. L'histoire retient qu'ils empruntèrent plusieurs routes : les unes conduisaient à Safed en Galilée, d'autres à Salonique dans l'Empire ottoman, et plusieurs, enfin, à travers le détroit, vers les rives septentrionales du Maroc.

C'est dans le royaume chérifien que la lignée devait inscrire, pour près de cinq siècles, le cœur de son œuvre. Fès d'abord, la vieille capitale idrisside au pied des monts Zerhoun, accueillit les premiers membres de la famille ; Meknès, la cité impériale du sultan Moulay Ismaïl, devint ensuite leur grande patrie spirituelle. De Meknès sortirent décisionnaires halakhiques, poètes liturgiques, kabbalistes, émissaires de Terre sainte et chefs de communauté. Au cours du XIXᵉ et du XXᵉ siècle, les Toledano participèrent enfin à cette ultime migration — celle du sionisme et de la décolonisation — qui conduisit la majorité des Juifs du Maroc vers Israël, tandis qu'une partie importante s'établissait en France, au Canada et aux États-Unis.

Le présent ouvrage s'efforce de retracer, en suivant l'ordre des siècles, la trajectoire de cette maison. Il s'appuie sur les notices de l'Encyclopaedia Judaica, sur les travaux généalogiques rassemblés par les historiens du judaïsme marocain, ainsi que sur les sources biographiques relatives aux figures majeures de la famille. L'intention n'est pas de dresser un arbre exhaustif — l'entreprise dépasserait de loin les limites d'un volume —, mais de donner à lire la continuité d'une vocation : celle d'une lignée qui, de Tolède à Tibériade, n'a cessé de transmettre la Loi.

Le Grand Livre — Toledano

Chapitre 1 : Les racines castillanes et la mémoire de Tolède

Le patronyme Toledano appartient à cette classe de noms juifs hispaniques dont l'étymologie renvoie directement à une ville d'origine. Tolède, capitale du royaume wisigothique puis centre majeur de la Reconquista, abrita dès le haut Moyen Âge l'une des communautés juives les plus savantes et les plus prospères de la péninsule Ibérique. Toledano (Hebrew: טולדנו, Ladino: טולידאנו) is a family name derived from the city of Toledo, Spain.

La tradition familiale, que rapportent les principaux dictionnaires biographiques, identifie dans la figure de Rabbi Daniel ben Yossef Toledano l'ancêtre éponyme ou, à tout le moins, le patriarche dont procède la branche marocaine de la lignée. Their name was derived from their hometown Toledo where generations of talmidei chachamim lived. Under the direction of the family patriarch Rav Daniel ben Rav Yosef Toledano — known as the leader of the sages of Castile — the family made its way vers l'exil.

Pour comprendre l'autorité morale dont jouirent les Toledano dans leurs terres d'accueil, il importe de rappeler la place singulière qu'occupaient les exilés castillans dans l'ordre séfarade post-1492. Au Maroc, la communauté autochtone, dite des toshavim, suivait des usages liturgiques et juridiques anciens, partiellement tributaires du rite africain. Les exilés, désignés comme megorashim, apportèrent avec eux la tradition halakhique élaborée dans les académies de Castille, marquée notamment par l'autorité du Shulḥan ‘Arukh de Rabbi Joseph Caro. [Encyclopaedia Judaica] La cohabitation fut longtemps marquée par des tensions, puis par une synthèse progressive : Eighty years after the expulsion, the rest of the communities had completely assimilated by adopting the customs of the Spanish Jews. Les Toledano figurent parmi les lignages qui assurèrent cette hégémonie liturgique et juridique de la tradition sépharade hispanique sur le judaïsme marocain tout entier.

Il importe cependant d'éviter toute reconstruction romanesque des origines : les généalogies antérieures à l'expulsion sont souvent conjecturales. Selon une tradition que rapporte l'

Conclusion

Conclusion

Cinq siècles séparent le départ de Tolède de la mort, à Tel-Aviv, de Rabbi Yaakov Moshe Toledano. Entre ces deux bornes se déploie l'une des trajectoires les plus cohérentes du judaïsme séfarade. Trois traits, au terme de ce parcours, paraissent caractéristiques de la lignée.

Le premier est la fidélité à une vocation rabbinique. De Rabbi Daniel ben Yossef aux décisionnaires contemporains, en passant par le Maharit de Meknès et Rabbi Rafael Baruch, la famille s'est définie, génération après génération, par la transmission de la halakha et la direction spirituelle des communautés. Peu de lignées séfarades peuvent revendiquer une telle continuité institutionnelle, de Tolède médiévale à l'Israël contemporain. [Encyclopaedia Judaica]

Le second trait est une remarquable capacité à l'adaptation géographique. De la péninsule Ibérique aux rives de l'Égée, du Maghreb à la Galilée, des cités impériales marocaines aux grandes métropoles occidentales, les Toledano ont su reconstituer, en chaque lieu, les conditions d'une vie juive savante. Ce nomadisme savant, caractéristique du grand séfaradisme post-1492, trouve en eux une expression accomplie.

Le troisième trait, enfin, est l'équilibre entre érudition et service public. Leurs figures majeures n'ont pas été seulement des savants de cabinet ; elles ont siégé aux tribunaux, gouverné les communautés, négocié avec les sultans, administré les finances cultuelles, et, au XXᵉ siècle, siégé au gouvernement de l'État d'Israël. Rabbi Ya'akov Moshe Toledano (Hebrew: יעקב משה טולדאנו; 17 August 1880 – 15 October 1960) was an Israeli rabbi who served as Minister of Religions of Israel for two brief periods between 1958 and 1960.

Le Grand Livre de la lignée Toledano n'est donc pas seulement le récit d'une famille. Il est, en miniature, le récit d'une civilisation : celle d'un séfaradisme qui, après avoir perdu sa patrie castillane, a su se faire une patrie de la Torah — et, en elle, traverser cinq siècles d'histoire.