Família Elejam

O ponto de partida documental é inequívoco. A entrada de Abraham Laredo classifica Elejam entre os nomes de ofício de origem árabe, com o sentido de « o brideiro », « aquele que faz ou vende freios », « arreeiro » [Laredo, 1978]. A própria forma da palavra testemunha a sua construção linguística: o prefixo el- corresponde ao artigo definido árabe al- (« o »), procedimento extremamente frequente na onomástica judeo-árabe do Magrebe, onde encontramos nomes como Elbaz, Elkaïm, Elmaleh ou Elkrief, todos articulados em torno deste artigo aglutinado.

Esta categoria dos nomes de ofício constitui uma das grandes famílias de apelidos judeus identificadas pelos onomasticistas. Como recorda Joseph Toledano no seu estudo sobre os nomes de família judeus do Norte de África, uma parte importante dos apelidos magrebinos deriva de profissões exercidas por um antepassado: o ferreiro, o curtidor, o tecelão, o joalheiro, o mercador [Toledano, 1999]. O mesmo fenómeno encontra-se na área tunisina, como demonstrou Paul Sebag no seu trabalho sobre os nomes dos Judeus da Tunísia, onde numerosos apelidos conservam o rasto de um ofício ancestral expresso em árabe [Sebag, 2002].

O ofício de brideiro ou arreeiro pertencia ao artesanato do couro e do equipamento animal — um sector de actividade onde os Judeus de Marrocos estavam tradicionalmente bem representados. O trabalho do couro, a selaria, a fabricação de arreios, freios, cilhas e apetrechos destinados às montadas e aos animais de carga, ocupavam um lugar essencial numa economia onde o cavalo, o mulo e o burro continuavam a ser os principais meios de transporte e de tracção. Que o nome Elejam se tenha fixado numa família indica que um antepassado, numa data que não é possível precisar, exercia esta especialidade com suficiente constância e renome para que a comunidade o identificasse pela sua função.

Importa sublinhar a honestidade epistémica desta leitura: a significação é estabelecida pelo catálogo de referência, mas a identidade do antepassado fundador, a data de fixação do nome e o lugar preciso do seu surgimento permanecem fora do alcance das fontes. Sabemos o que o nome significa; ignoramos quem, o primeiro, o usou.

Para compreender o nome Elejam, é necessário reconstituir o tecido socioeconômico do qual ele emana. A sociedade judaica marroquina, presente no solo norte-africano desde a Antiguidade e profundamente renovada pela chegada dos expulsos da Espanha após 1492, organizava-se em grande parte em torno do artesanato e do comércio. Nos mellahs — esses bairros judeus que aparecem em Fès desde o século XV e depois se generalizam nas grandes cidades — a especialização profissional estruturava a vida cotidiana.

Os judeus marroquinos ocupavam nichos artesanais precisos: ourivesaria e joalheria, funilaria, tecelagem, tinturaria, sapataria, curtição e trabalho em couro. Este último domínio, ao qual pertence o ofício de seleiro, era particularmente associado às comunidades judaicas em várias regiões. Como documentam os trabalhos de Mohammed Kenbib sobre as relações entre judeus e muçulmanos no Marrocos, a economia pré-colonial repousava sobre uma divisão do trabalho em que certas corporações e saberes se transmitiam de geração em geração no seio das famílias judaicas [Kenbib, 1994].

Essa organização do trabalho explica a lógica da nomeação: numa sociedade em que se identificavam os indivíduos de bom grado pela sua atividade, o ofício tornava-se naturalmente um marcador de identidade. O seleiro — el-lejjam em árabe dialetal, da raiz ligada a lijâm, o freio ou o bocado — era um artesão reconhecido, cuja produção servia tanto as caravanas comerciais quanto os cavaleiros e os lavradores. Robert Assaraf, na sua história dos judeus do Marrocos, recorda o quanto esses ofícios artesanais constituíam a base econômica das comunidades antes das transformações do século XIX e do século XX [Assaraf, 2005].

A fixação de tal nome testemunha, por fim, um processo social: a passagem do apelido funcional — « fulano, o seleiro » — ao sobrenome hereditário transmitido sem consideração pelo ofício efetivamente exercido pelos descendentes. Esse deslizamento, característico da formação dos sobrenomes judeus no Maghreb, operou-se progressivamente, frequentemente bem antes da introdução de um estado civil formalizado.

Toda família judia marroquina se inscreve em uma história de povoamento de múltiplas camadas. Distinguem-se classicamente os Toshavim, judeus autóctones estabelecidos no Marrocos desde a Antiguidade e a Alta Idade Média, frequentemente arabófonos e berbérófonos, e os Megorashim, os expulsos da Península Ibérica chegados após o decreto de expulsão de 1492.

O evento de 1492 constitui uma cesura maior da história judia ocidental. Como analisou Maurice Kriegel em seu estudo sobre o processo decisório da expulsão dos Judeus da Espanha, esse banimento precipitou dezenas de milhares de Judeus em direção ao Magreb, ao Império Otomano e à Itália [Kriegel, 1978]. O Marrocos setentrional — Fès, Tétouan, Tanger, Salé — acolheu uma parte considerável desses exilados hispanófonos, que ali implantaram a língua judeo-espanhola (a haketía) e uma cultura erudita e rabínica de primeiro plano.

O nome Elejam, de forma árabe e não hispânica, orienta plausivelmente para um enraizamento no fundo toshav arabófono, mais do que na camada sefardita ibérica. Trata-se de uma dedução e não de uma certeza: os patronímicos de ofício árabes difundiram-se pelo conjunto do judaísmo marroquino, e não é impossível que uma família de origem ibérica tenha adotado, pelo uso local, um apelido profissional em árabe dialetal. Joseph Toledano observa aliás que a distinção entre camadas onomásticas não é estanque, tendo as trocas e alianças diluído as fronteiras ao longo dos séculos [Toledano, 2003].

Esta prudência se impõe: onde o registro linguístico do nome sugere uma origem, ele não a demonstra. Retemos a hipótese de um enraizamento arabófono antigo como a mais verossímil, sem fazê-la uma afirmação categórica.

O mundo que havia produzido o nome Elejam — o dos artesãos do couro e dos arreios nos mellahs — começou a transformar-se profundamente a partir de meados do século XIX. A abertura do Marrocos às potências europeias, o crescimento do comércio internacional e a ação das organizações judaicas ocidentais abalaram profundamente a condição das comunidades.

Robert Assaraf situa o ponto de viragem nas décadas que se seguiram a 1860, marcadas pela crescente intervenção dos consulados europeus e pelo surgimento de uma burguesia judaica mercante nos portos [Assaraf, 2005]. Mohammed Kenbib descreve o mesmo período como o de uma reconfiguração dos equilíbrios entre judeus e muçulmanos, sob a pressão das transformações económicas e diplomáticas [Kenbib, 1994]. As cidades do Norte — Tétouan em particular — conheceram uma intensa atividade comunitária, da qual Sarah Leibovici traçou a crónica detalhada para os anos 1860-1896 [Leibovici, 1984].

Neste contexto, os ofícios artesanais tradicionais, entre os quais o de fabricante de freios e arreios, sofreram uma lenta erosão. A importação de produtos manufaturados europeus, a mecanização nascente e, sobretudo, mais tarde, o declínio da tração animal em favor do transporte motorizado condenaram progressivamente especialidades seculares. O arreamento, a selaria e a correaria declinaram como em todo o mundo industrializado. O nome Elejam sobreviveu assim ao desaparecimento do ofício que lhe dera origem, tornando-se um puro signo de filiação desligado de qualquer função.

A criação da Alliance israélite universelle e a abertura das suas escolas em Marrocos a partir de 1862 aceleraram esta mutação, oferecendo às jovens gerações judaicas uma escolarização em francês e o acesso a novos horizontes profissionais — comércio, administração, profissões liberais — distantes do artesanato ancestral [Assaraf, 2005].

Le século XX impôs aos Judeus do Marrocos, e portanto potencialmente aos portadores do nome Elejam, provações e mutações decisivas. A instauração do protetorado francês em 1912 modificou o estatuto jurídico e social das comunidades, enquanto a Segunda Guerra Mundial fez pesar sobre elas a ameaça direta da legislação antijudaica.

Robert Assaraf consagrou um estudo específico ao papel do sultão Mohammed V e à situação dos Judeus do Marrocos sob Vichy, mostrando as tensões entre a aplicação das medidas antissemitas impostas pelo regime de Vichy e a proteção relativa oferecida pelo soberano [Assaraf, 1997]. Esse período, embora tenha poupado os Judeus marroquinos do destino trágico das comunidades europeias, não deixou de ser um momento de angústia e de precariedade. Importa aqui recordar a amplitude do desastre continental: o Mémorial de la déportation des Juifs de France de Serge Klarsfeld documenta o aniquilamento metódico de que foram vítimas as comunidades judaicas sob dominação nazista [Klarsfeld, 1978], catástrofe cuja onda de choque atingiu todo o judaísmo mediterrâneo.

O pós-guerra foi marcado pela grande dispersão. A criação do Estado de Israel em 1948, e depois a independência do Marrocos em 1956, provocaram a emigração massiva dos Judeus marroquinos para Israel, França, Canadá e Espanha. Uma comunidade que contava várias centenas de milhares de almas reduziu-se em poucas décadas a alguns milhares de pessoas. Os portadores do nome Elejam, supondo que tenham seguido as trajetórias maioritárias da sua comunidade, provavelmente se encontraram disseminados no seio desta nova diáspora, em Israel e em França nomeadamente.

Esta dispersão explica também a relativa raridade documental do nome: carregado por uma família modesta de artesãos, não deixou o rasto arquivístico abundante das grandes linhagens rabínicas ou mercantis. A sua Memória conserva-se antes de tudo no catálogo onomástico e na transmissão familiar.

O nome Elejam pertence a uma rede de patronímicos que a análise comparada permite elucidar. A raiz árabe l-j-m, ligada ao freio e à rédea (lijâm), poderia aparentar Elejam a outras formas provenientes do mesmo campo semântico do trabalho do couro e do equipamento. Mas o historiador deve aqui precaver-se contra aproximações precipitadas: a semelhança fonética não estabelece parentesco.

Do ponto de vista metodológico, o caso Elejam ilustra a maneira como a tradição familiar e o arquivo erudito se respondem mutuamente. A memória transmitida no seio de uma família — «os nossos antepassados trabalhavam o couro», «viemos do Norte marroquino» — encontra, ou não, a sua confirmação no veredicto do onomástico. Aqui, a nota de Laredo traz uma confirmação clara do registo profissional: o nome diz o ofício [Laredo, 1978]. Toledano, ao sistematizar o estudo dos apelidos judeus do Norte de África, oferece o quadro comparativo que permite situar Elejam entre os seus semelhantes [Toledano, 2003] [Toledano, 1999].

É necessário mencionar a variabilidade gráfica inerente a estes nomes. Transcrito ora do árabe, ora do espanhol, ora do francês, um mesmo patronímico judeo-marroquino conhece múltiplas ortografias consoante os sucessivos registos civis — coloniais, israelenses, franceses. Elejam pode ter sido escrito, segundo os registos, com ou sem o artigo aglutinado, com vogais variáveis. Esta instabilidade gráfica, longe de ser uma anomalia, é a regra da onomástica judeo-magrebina, e complica o trabalho de recenseamento tanto quanto enriquece a história de cada lignée.

Por fim, o alcance deste nome vai além do caso particular. Testemunha uma civilização judaica profundamente integrada no mundo árabo-berbere, falando a sua língua, exercendo os seus ofícios, participando na sua economia, preservando ao mesmo tempo a sua identidade religiosa e comunitária. O seleiro judeu de outrora encarna esta simbiose, hoje largamente desaparecida, entre o judaísmo marroquino e a sociedade que o rodeava.

O nome Elejam condensa, em três sílabas, toda uma faceta da história do judaísmo marroquino. Nome de ofício árabe que designa o brideiro, o arreeiro, aquele que fabrica ou vende rédeas [Laredo, 1978], fala-nos de um ancestral artesão do couro, enraizado no mundo dos mellahs e da economia tradicional do Magreb. A partir desse núcleo documental sólido, pudemos reconstituir, com graus variáveis de certeza, o mundo que o produziu: a sociedade judaica marroquina, suas camadas de povoamento, seus ofícios, suas línguas, e as convulsões dos séculos XIX e XX que a dispersaram pelos quatro cantos da diáspora.

A obra manteve uma distinção constante entre o que está estabelecido — a significação do nome, o enquadramento histórico geral — e o que pertence à hipótese ou à dedução: a origem precisa da linhagem, seu suposto enraizamento no fundo arabófono autóctone, suas trajetórias migratórias. Esta honestidade epistêmica é a condição de uma história verdadeira, que não preenche os silêncios dos arquivos com invenção.

O que resta do arreeiro? O ofício desapareceu com o mundo da tração animal; mas o nome permanece, carregado por descendentes dispersos que, ao transmiti-lo, perpetuam sem sempre o saber a memória de um artesão anônimo e de toda a civilização judeo-marroquina. É essa a vocação deste Grande Livro: restituir ao nome a sua profundidade, e à linhagem o seu lugar na longa história de Israel.