Assaut du palais de l'archevêque Ruthard

Mayence portait la plus nombreuse et la plus savante des communautés de Rhénanie : celle de Rabbenou Guershom, « la Lumière de l'Exil », dont les ordonnances régissaient encore la vie juive d'Allemagne, et celle où Rachi vint étudier avant de rentrer à Troyes.

Les Juifs se réfugièrent dans le palais de l'archevêque Ruthard, qui avait accepté de les protéger contre argent. Les croisés d'Emicho forcèrent la porte. Le récit hébraïque de ces heures est le plus long et le plus précis de tous : il nomme les familles, rapporte les paroles échangées, décrit les pères qui égorgèrent les leurs sur le seuil pour leur épargner le baptême.

L'archevêque s'enfuit ; l'empereur le tint pour responsable et le priva un temps de son siège. La communauté renaquit, et c'est à Mayence que se tinrent, au siècle suivant, les synodes rhénans qui refondèrent le droit juif ashkénaze. Mais les listes de martyrs de cette journée furent lues chaque année, et la liturgie du Neuf Av d'Ashkénaze en garde la trace.