Expulsion de la communauté par Henri II ; Gershom ben Juda, « lumière de l'exil », y perd son fils, converti de force

Henri II expulsa de Mayence la communauté juive, la plus ancienne et la plus savante de Rhénanie. L'ordre fut rapporté au bout de quelques mois et les exilés revinrent, mais l'épreuve laissa une blessure durable.

Gershom ben Juda, que ses contemporains appelaient la Lumière de l'exil, y perdit son fils, baptisé de force pendant la persécution et mort avant d'avoir pu revenir au judaïsme. Le père porta son deuil comme celui d'un mort, et la question de l'accueil à réserver aux convertis contraints qui reviennent fut tranchée par ses décisions : on les reçoit sans leur faire honte.