❧ תיאור
יהודי צפון אפריקה: דמוגרפיה ואונומסטיקה הוא חיבור שיצא לאור באלג'יר בשנת 1936 מאת Maurice Eisenbeth (1886–1957), שכיהן אז כרב הראשי של אלג'יר. זוהי המחקר השיטתי הראשון של אוכלוסיות יהודיות בצפון אפריקה — מרוקו, אלג'יריה, תוניסיה ולוב — המבוסס גם על מפקדי אוכלוסין קולוניאליים, גם על פנקסי הקהילות וגם על עיון מתודי בשמות המשפחה.
החיבור מחולק לשני חלקים עיקריים. החלק הראשון, הדמוגרפי, קובע את מספרי האוכלוסייה, פיזורה הגאוגרפי ומבנה הקהילות של יהודי צפון אפריקה בסביבות שנות ה-1930, על בסיס נתונים סטטיסטיים צרפתיים, ספרדיים ואיטלקיים שעמדו לרשותו באותה עת, מוצלבים עם הארכיונים הרבניים המקומיים. Eisenbeth מתאר בו, מקהילה לקהילה, את הקהילות הגדולות (אלג'יר, קונסטנטין, אוראן, תוניס, פאס, קזבלנקה, טריפולי...) וכן עשרות קהילות צנועות יותר שבוואחות, באטלס ובדרום תוניסיה.
החלק השני, האונומסטי, הוא ליבו הנצחי של החיבור ומסביר את חשיבותו ארוכת השנים. Eisenbeth עורך בו קטלוג מנומק של כמה מאות שמות משפחה שנשאו יהודי צפון אפריקה, תוך ציון לכל אחד מהם: אטימולוגיה משוערת (עברית, ארמית, ערבית, ברברית, יהודית-ספרדית, איטלקית או טופונימית), גרסאות כתיב, תחום פיזורו הגאוגרפי, וכן הלינאג'ים הרבניים או המסחריים הבולטים שנשאוהו. הוא נשען על תיעוד ראשוני — פנקסי כתובות, פסקי דין רבניים, רשימות תרומות לבתי כנסת, כתובות קברים — ומבצע את הסיווג הטיפולוגי הראשון של שמות משפחה יהודים-מגרביים: שמות מקראיים, שמות כהונה (כהן, לוי), טופונימים איבריים שנשתמרו מגירוש 1492 (Toledano, Narboni, Corcos), טופונימים מגרביים (Tetouani, Mrejen, Fezzani), ערביות תיאוריות (Abitbol, Dahan, Chriqui), כינויים מקצועיים (Sayag, Neggar), ושמות פטרונימיים רבניים ייחודיים.
בשיטתו כבהיקפו, נותר חיבור זה, כמעט מאה שנה לאחר מכן, מקור יסוד בלתי מעורר ספק לגנאולוגיה היהודית-צפון-אפריקאית ולמחקר הזהויות היהודיות-מגרביות. הוא הזין את כל המחקרים שבאו אחריו — Paul Sebag, Robert Attal, Joseph Tolédano, Michaël Laskier — ומהווה עבור עשרות אלפי משפחות יוצאות צפון אפריקה את שער הכניסה אל ההיסטוריה של שמן.
