Gideon Brecher

Médecin et auteur autrichien ; né à Prossnitz, Moravie, le 12 janvier 1797 ; mort dans cette ville le 14 mai 1873.

Brecher, qui fut le premier Juif de Prossnitz à étudier la médecine ou toute autre profession, obtint le titre de maître en chirurgie et obstétrique à Budapest en 1824, et le diplôme de docteur de l'Université d'Erlangen en 1849, avec la thèse « Das Transcendentale, Magie und Magische Heilarten im Talmud », Vienne, 1850. Sa réputation dans la littérature juive repose principalement sur cet ouvrage et sur son commentaire lucide du « Cuzari » de Judah ha-Levi, qui parut avec le texte en quatre parties (Prague, 1838-1840). La correspondance de Brecher avec S. D. Luzzatto sur ce commentaire est publiée en partie dans le second volume de l'ouvrage lui-même, et en partie dans le « Kokebe Yiẓḥaḳ » de Mendel Stern (v. 28-34, vi. 95-100, vii. 77-80). Le commentaire est moderne dans son ton ; et dans la préface, l'auteur énonce ouvertement qu'il tente d'expliquer les questions métaphysiques à la lumière de la philosophie moderne, et il n'a pas peur de critiquer les axiomes ou formules qui étaient acceptés à l'époque de l'auteur du « Cuzari », mais qui ont été ébranlés ou rejetés par les recherches ultérieures. Il énonce aussi l'opinion, hardie pour son époque, que la philosophie est le meilleur frein à la religion, l'empêchant de dégénérer en superstition et en idolâtrie.

Outre de nombreuses contributions à des périodiques et collections scientifiques et littéraires, et quelques importants « Gutachten » (avis d'experts) sur des questions sociales et religieuses qui lui ont été soumis par des fonctionnaires du gouvernement impérial et local, Brecher est l'auteur d'une monographie sur la circoncision, « Die Beschneidung der Israeliten », etc., Vienne, 1845, avec une introduction de R. Hirsch Fassel de Prossnitz, et une appendice sur « Circumcision Among the Semitic Nations », par M. Steinschneider, qui est un neveu de Brecher. Brecher a aussi écrit « Die Unsterblichkeitslehre des Israelitischen Volkes », Vienne, 1857, dont une traduction française parut la même année par Isidore Cahen ; et « Eleh ha-Ketubim be-Shemot », une concordance des noms propres bibliques, dont une partie fut révisée et publiée après sa mort par son fils Adolph Brecher.