Conversões forçadas sob Leão III, Basílio I, Romano Lecapeno

Três imperadores de Constantinopla tentaram, com três séculos de intervalo, obter pela coerção o que a pregação não conseguia : o desaparecimento do judaísmo do Império bizantino.

Leão III ordenou o batismo dos Judeus e dos Montanistas ; os cronistas relatam que muitos se submeteram na aparência e continuaram a viver segundo a Lei, o que fez da medida um fracasso do seu próprio ponto de vista. Basílio I retomou o método com moderação : disputas públicas, isenções de impostos e cargos prometidos aos convertidos, coerção para os demais. Sob Romanos Lecapeno, a campanha foi a mais dura, e empurrou comunidades inteiras a buscar refúgio fora das fronteiras — rumo à Khazária, cujos soberanos tinham fama de ter abraçado o judaísmo.

Nenhuma dessas três vagas sobreviveu ao seu autor : os sucessores deixaram os batizados regressar, e a presença judaica em Constantinopla, em Tebas ou em Salonique jamais foi interrompida.