Saque da cidade pela Quarta Cruzada

Desviada do seu destino, a Quarta Cruzada toma de assalto Constantinopla e entrega a cidade ao saque. O bairro judaico, estabelecido há muito em Péra, na margem norte do Corno de Ouro, é incendiado e saqueado juntamente com o resto da cidade; as comunidades romaniotes da capital perdem as suas sinagogas e os seus arquivos.

O acontecimento rompe o equilíbrio em que o judaísmo bizantino vivia há séculos, feito de tolerância jurídica estreita e de continuidade. O viajante Benjamin de Tudela tinha descrito, uma geração antes, uma comunidade numerosa que vivia do trabalho da seda. O Império Latino que se instala em seguida não lhe restituirá o seu estatuto, e muitos partem então para as terras da Ásia Menor ou para as ilhas.