Mantoue

A presença judaica em Mantua enraíza-se na Idade Média tardia, numa época em que os senhores italianos acolhiam de bom grado prestamistas judeus para responder às necessidades de crédito de uma economia urbana em expansão. A tradição e os documentos concordam em fazer remontar este assentamento ao século XII, ainda que os registros contínuos se multipliquem apenas a partir dos séculos XIV e XV. O testemunho material mais eloquente deste enraizamento permanece o cemitério: o cemitério judeu de San Nicolò foi construído em 1442 com a aprovação da nobre família Gonzaga, que reinava sobre Mantua na época da Renascença.

É efetivamente sob o poder dos Gonzaga, marqueses depois duques de Mantua, que a comunidade conheceu sua notável estabilidade. Sob a proteção dos duques de Gonzaga, a vida judaica floresceu na cidade de Mantua. Esta política inscreve-se numa orientação de conjunto: os Gonzaga prosseguem uma política de tolerância religiosa que permite a formação de uma importante comunidade judaica. O cálculo era tanto financeiro quanto cultural: os banqueiros judeus asseguravam um serviço de crédito indispensável, enquanto médicos, músicos e letrados judeus contribuíam para o prestígio de uma corte que rivaliza, pelo seu mecenato, com as maiores de Itália.

Esta configuração ilustra perfeitamente o regime jurídico descrito por Robert Bonfil para a Itália da Renascença: o de comunidades judaicas vivendo em virtude de "condotte", contratos de duração determinada negociados com o soberano, que garantiam direitos de residência e de exercício econômico em troca de contribuições [Bonfil, 1994]. A segurança judaica em Mantua repousava portanto menos sobre um estatuto permanente do que sobre a vontade renovada do príncipe — situação que explica ao mesmo tempo o florescimento da comunidade e sua vulnerabilidade estrutural. Segundo a pesquisa histórica, a comunidade mantuana tornou-se ao longo dos séculos XV e XVI uma das mais numerosas e das mais organizadas da península, dotada de suas instituições caritativas, de suas sinagogas e de suas escolas talmúdicas.

Se Mântua ocupa um lugar eminente na história do livro, é porque foi um dos primeiros lugares da Europa onde se imprimiu em caracteres hebraicos. A aventura começa lá nas primeiras décennios da tipografia ocidental. O médico Abraham Conat começou a imprimir lá a partir de 1476, quando produziu o Tour Orah Hayyim. Esta empresa foi também um assunto de casal, o que faz de Mântua um marco excepcional da história das mulheres no livro: uma imprensa hebraica foi estabelecida em Mântua — a segunda mais importante da Itália depois de Veneza — pelo médico Abraham ben Solomon Conat e sua esposa Estellina.

A imprensa hebraica mantuana conheceu em seguida vicissitudes reveladoras da concorrência intensa que reinava neste novo ofício. A imprensa hebraica retomou em Mântua em 1513 com Samuel Latif, que parece ter sido afastado dos negócios um ano mais tarde pela concorrência dos Soncino. A família Soncino, cujo nome permanece sinônimo de excelência tipográfica, ocupava um lugar central nesta paisagem: a família Soncino foi responsável pela impressão de cerca de 135 livros hebraicos entre 1483 e 1547. Originários da pequena cidade de Soncino na Lombardia, esses impressores asquenazitas irrradiaram por toda a Itália e muito além, elevando a qualidade da composição hebraica a um nível que permaneceu por muito tempo inigualado.

Um traço notável da imprensa mantuana foi a colaboração entre judeus e cristãos. Os impressores seguintes de livros hebraicos foram cristãos — os Rufinelli e os Philipponi (1561-1597); sua marca de impressão era um pavão. É dessas prensas que saíram obras destinadas a um imenso alcance. Mântua desempenhou notavelmente um papel decisivo na difusão da mística judaica, pois foi lá — com Cremona bem próxima — que o grande livro da Cabala foi pela primeira vez entregue aos caracteres de imprensa. Como lembra Gérard Nahon, é na Itália que se imprime o Zohar, primeiro em Mântua e Cremona, entre 1558 e 1560, depois em Veneza, em 1563, que assim se faz conhecer por todo um povo. Este evento editorial transformou o acesso aos textos cabalísticos, até então reservados a uma elite que lia manuscritos raros, e contribuiu para a difusão europeia de uma espiritualidade que se cultivava então intensamente em Safed.

A efervescência da imprensa era apenas a manifestação mais visível de uma vida intelectual de densidade excepcional. Mântua foi o lugar de atividade de eruditos cuja obra marcou duravelmente o pensamento judaico. O mais célebre deles, Azariah dei Rossi, ali compôs no século XVI seu Me'or Enayim (« A Luz dos olhos »), monumento de erudição crítica que aplicava às fontes rabínicas e à cronologia judaica um método filológico e histórico de modernidade espantosa para sua época. A obra, que confrontava o Talmud aos testemunhos dos historiadores gregos e latinos, suscitou aliás vivas controvérsias entre os rabinos, revelando as tensões internas de uma cultura judaica trabalhada pelo humanismo.

Esta cultura se inscrevia plenamente no movimento descrito por Robert Bonfil, para quem a Renascença judaica italiana se caracterizou por uma porosidade fecunda entre o saber tradicional e as disciplinas humanistas — retórica, filosofia, história, medicina — cultivadas na universidade e na corte cristãs [Bonfil, 1994]. Os médicos judaicos de Mântua, formados em Pádua, encarnavam esta dupla pertença: herdeiros da tradição talmúdica e praticantes de uma ciência partilhada com seus contemporâneos cristãos.

A cátedra mantuana produziu também uma eloquência sagrada de voo elevado. Judah Moscato, rabino e pregador de Mântua no século XVI, deixou em seus sermões, reunidos sob o título Nefutsot Yehudah, um modelo de pregação que misturava exegese bíblica, filosofia neoplatônica e teoria musical, testemunhando a impregnação do pensamento judaico pelos correntes intelectuais da Renascença italiana. Através dessas figuras, Mântua aparece como um laboratório onde se negociava, texto após texto, sermão após sermão, o equilíbrio entre fidelidade à tradição e abertura aos saberes do século — o traço, precisamente, que Bonfil identifica como próprio do judaísmo italiano desta época [Bonfil, 1994].

Em nenhum lugar a inserção dos Judeus na alta cultura do Renascimento foi mais brilhante do que na música. Na corte dos Gonzague, onde atuava Claudio Monteverdi, um músico judeu, Salamone Rossi (Salomone de' Rossi, dito « l'Ebreo »), ocupou um lugar de destaque durante as primeiras décadas do século XVII. Violista e compositor a serviço do duque, publicou coletâneas de madrigais e de música instrumental que o colocam entre os pioneiros do estilo barroco nascente na Itália do Norte.

Seu gesto mais memorável foi, contudo, de outra ordem. Rossi compôs Ha-Shirim asher li-Shlomo (« Os Cânticos de Salomão »), uma coletânea de música litúrgica judaica polifônica a várias vozes, impressa em Veneza em 1622-1623. Ao transpor as técnicas da polifonia erudita cristã — a escrita a várias partes, a arte contrapuntística do Renascimento tardio — para textos hebraicos destinados ao serviço sinagogal (salmos, hinos, preces), Rossi realizava uma revolução artística e uma audácia religiosa: introduzir na sinagoga uma arte reputada estranha à sua tradição. A empresa, apoiada pelo rabino Leone de Modena que a defendeu no plano halákico, encarna perfeitamente este diálogo entre identidade judaica e cultura ambiente que a pesquisa colocou no coração do Renascimento judaico italiano [Bonfil, 1994].

Um eco distante e curioso da música mantuada deste tempo transmitiu-se até nós por vias inesperadas. Uma melodia propagada através da Europa portava precisamente o nome da cidade: encontra-se, nota Zakhor Online, na Itália, por volta de 1600, transcrita por Giuseppe Cenci, com as palavras da canzonetta Fuggi, fuggi, fuggi da questo cielo; encontra-se igualmente sob o título La Mantovana. Esta mesma melodia deveria conhecer uma posteridade considerável ao tornar-se o ar adotado pelo hino nacional israelita, a Hatikva — sublime paradoxo por meio do qual um canto lombardo do Renascimento se juntou ao destino nacional judaico.

A era do florescimento cultural coincidiu paradoxalmente com o endurecimento da condição jurídica dos Judeus, sob o efeito das pressões da Reforma Católica e da papacia. A bula Cum nimis absurdum de 1555 havia dado o sinal, nos Estados Pontifícios, do enclausuramento dos Judeus em bairros fechados. Em Mântua, governada por príncipes mais tolerantes, o movimento foi mais tardio mas inevitável. O duque Vincenzo Gonzaga decidiu que um gueto deveria ser estabelecido na capital em 1602; este projeto foi iniciado em 1610.

O fechamento material seguiu-se em breve, imposto pela Cúria Romana mais do que desejado pelo príncipe. Foi apenas em 1612 que, na sequência das solicitações da Cúria Romana, Francisco, filho do duque Vicente, ordenou a criação das portas que encerram a comunidade judia dentro do "gueto". Fato notável na geografia da segregação italiana, a comunidade mantuano foi a última das grandes comunidades do norte da Itália a ser assim submetida ao enclausuramento, sinal do particularismo protetor dos Gonzaga.

O enclausuramento no gueto não significou a extinção da vida comunitária, mas a reconfigurou profundamente. Como analisou Robert Bonfil, o gueto não foi apenas um instrumento de humilhação e controle; tornou-se também, paradoxalmente, um espaço onde a vida judia se adensou, onde se multiplicaram sinagogas, confrarias piedosas e instituições internas, e onde uma certa autonomia comunitária pôde exercer-se ao abrigo dos muros [Bonfil, 1994]. As portas de separação permaneceram no lugar cerca de dois séculos, até sua abolição em favor dos tumultos revolucionários: foram demolidas em 21 de janeiro de 1798 na época napoleônica.

O século XVII trouxe a Mântua uma prova devastadora, sem qualquer comparação com as vexações jurídicas anteriores. Por ocasião da Guerra de Sucessão de Mântua, a cidade foi sitiada, depois tomada e saqueada pelas tropas imperiais dos Habsburgo em 1630. O saque foi acompanhado, como frequentemente ocorria, por uma epidemia de peste que dizimou a população. Para a comunidade judaica, o evento foi uma catástrofe: os Judeus, acusados e extorquidos, foram expulsos da cidade, seus bens saqueados, suas instituições arruinadas. Uma parte importante da riqueza material acumulada durante a idade de ouro do Renascimento — bibliotecas, objetos de culto, fortunas dos banqueiros — desapareceu nessa tormenta.

A comunidade não foi, porém, aniquilada: autorizados a retornar após o fim das hostilidades, os Judeus reconstituíram progressivamente sua vida coletiva no gueto, sob o domínio agora austríaco que sucedeu à linhagem principal dos Gonzague. Mas Mântua nunca recuperou totalmente o brilho criativo que a havia distinguido no século anterior. A história moderna da comunidade foi a de uma lenta reconstrução, pontuada pelas grandes transformações do período: a integração nas possessões austríacas dos Habsburgo, depois a ruptura decisiva trazida pela ocupação francesa e o ideal de emancipação.

É neste contexto que se inscreve a demolição das portas do gueto em 1798, gesto simbólico que inaugurava, para os Judeus de Mântua como para os de toda a Itália, a era da cidadania. Esse ponto de virada inscreve-se no vasto movimento de emancipação que, da Revolução Francesa às unificações nacionais, redefiniu o lugar dos Judeus nas sociedades europeias [Neher-Bernheim]. A velha cidade dos Gonzague, que havia outrora abrigado impressores, cabalistas e músicos, tornava-se uma cidade onde os Judeus iriam pouco a pouco aceder ao estatuto de cidadãos plenamente reconhecidos.

A história dos Judeus de Mântua condensa, num lugar único, as grandes linhas de força do judaísmo italiano. Vê-se aí em operação a proteção principesca e sua contrapartida precária; a excelência cultural nascida do intercâmbio com a civilização ambiente; e a vulnerabilidade às pressões eclesiásticas e às violências da guerra. Berço da imprensa hebraica com Abraham Conat e Estellina já em 1476, lugar onde foram impressos o Zohar e tantas obras fundadoras, cidade de Azariah dei Rossi e de Judah Moscato, pátria musical de Salamone Rossi, Mântua foi um dos apogeus da Renascença judaica.

Essa trajetória verifica de maneira exemplar a análise de Robert Bonfil: longe de viver à margem, os Judeus da Renascença italiana participavam intensamente da cultura de seu tempo mantendo, às vezes ao preço de tensões internas, sua identidade própria [Bonfil, 1994]. Em Mântua, essa participação atingiu uma intensidade rara — até que o fechamento do gueto em 1612 e o saque de 1630 lhe quebrassem o ímpeto. Resta dessa história monumentos de papel, uma melodia tornada hino, um cemitério medieval que se esforça hoje em preservar, e a lembrança de um momento em que, à sombra de uma corte lombarda, o gênio judaico dialogou de igual para igual com o humanismo europeu.