Família Fattal

A tradição familiar, corroborada pelos elementos biográficos disponíveis, situa as origens dos Fattal na cidade de Alep, grande encruzilhada caravaneira da Síria do Norte. Os membros desta família eram homens de negócios originários de Alep, na Síria; o patriarca, Khalil Farès Fattal, nascido em Damasco, fundou a empresa Khalil Fattal et Fils em Damasco em 1897. Esta menção, que diz respeito ao ramo cristão, testemunha todavia a implantação alepina do nome e a sua migração em direção a Damasco, esquema que o ramo judeu partilha nas suas grandes linhas.

Alep, até ao século XIX, foi um dos grandes centros do comércio internacional entre o Mediterrâneo, a Mesopotâmia e a Pérsia. A sua comunidade judaica, uma das mais antigas e das mais sábias do Oriente, guardiã do célebre Keter Aram Tsova (o Codex de Alep), retirava a sua prosperidade do papel de intermediária que desempenhava entre os mercadores europeus — os Francos — e os mercados interiores. É neste contexto que famílias como os Fattal adquiriram uma experiência mercantil que haveria de, mais tarde, fazer a sua fortuna no Levante.

O declínio relativo de Alep, a partir do segundo terço do século XIX, precipitou um reposicionamento em direção a Damasco e, sobretudo, para os portos em plena expansão do Mediterrâneo oriental. Em 1831, ano do violento terramoto que afetou a região de Alep, o movimento em direção a Damasco precisou-se para os membros da família que permaneceram no local. Esta catástrofe natural somou-se às mutações económicas: a abertura do canal de Suez em 1869 e o desvio das rotas comerciais privaram Alep da sua antiga centralidade, empurrando as suas elites para outros horizontes.

A história dos Fattal no século XIX ilustra assim um movimento característico das famílias judaicas do Levante: a mobilidade como estratégia de sobrevivência e de ascensão. À semelhança das grandes casas damascenas — Farhi, Stambouli, Liniado —, os Fattal souberam converter o seu capital mercantil em redes familiares alargadas, condição da sua resiliência futura. A este respeito, a história das comunidades sefarditas e mizrahi do contorno mediterrânico, tal como foi estudada para outros focos como Sousse ou Tlemcen, revela dinâmicas comparáveis de elites comerciantes em busca de mercados e de proteções [Rubinstein-Cohen, 2011] [Botbol, 2000]. A trajetória alepina dos Fattal permanece, por falta de arquivos próprios facilmente acessíveis, uma interseção entre a Memória familiar transmitida e os indícios documentais disponíveis.

Se o nome Fattal aparece no arquivo histórico de Damasco, é nomeadamente por ocasião de um dos episódios mais trágicos e mais marcantes da história dos Judeus do Levante: o Caso de Damasco de 1840. Esta acusação de crime ritual — a primeira desta amplitude no mundo árabe — mergulhou a comunidade damascena no terror e mobilizou, pela primeira vez à escala internacional, a opinião judaica ocidental.

O caso começou com o desaparecimento de um monge capuchinho, o padre Thomas, e do seu servo. A partir de uma confissão extorquida a um barbeiro, Salomon Negrin, sobre a sua cumplicidade, o cônsul francês Ratti-Menton mandou prender oito homens judeus, entre os quais Salomon Hayek, Murad el-Fattal, Jacob Antebi, o grão-rabino de Damasco, e Aaron Harari. A presença do nome Fattal nesta lista de notáveis presos e torturados atesta o antigo enraizamento da família na elite judaica damascena, e a sua pertença ao círculo restrito dos homens considerados representativos da comunidade.

O Caso de Damasco marcou uma viragem. Os Judeus deviam suportar a culpa enquanto os irmãos capuchinhos começavam a espalhar o rumor de que os Judeus teriam assassinado o monge; as acusações de crime ritual tiveram início com o Caso de Damasco de 1840. A mobilização de figuras como Adolphe Crémieux e Sir Moses Montefiore, que se deslocaram ao Oriente para obter a libertação dos prisioneiros sobreviventes, inaugurou uma diplomacia judaica transnacional da qual nasceriam, mais tarde, instituições como a Alliance israélite universelle.

Para a lignée Fattal, este episódio possui um valor fundador: inscreve-a, pelo arquivo, no coração da história coletiva dos Judeus de Damasco. A questão judaica, tal como se colocou nos alvores da modernidade, foi precisamente a de uma comunidade dilacerada entre a fidelidade a uma ancoragem oriental milenar e a atração das proteções e dos modelos ocidentais — tensão que a reflexão historiográfica do início do século XX soube tematizar [Goldberg, 2000]. O caso de 1840 ilustra de forma crua esta vulnerabilidade, e prepara o movimento de emigração que marcará a geração seguinte.

Os distúrbios que abalaram a Síria em meados do século XIX aceleraram a redistribuição dos Fattal. Em 1860, na sequência de acontecimentos trágicos que conduziram a massacres na capital síria, vários membros da família Fattal decidiram ir instalar-se noutros lugares. Os massacres de 1860, que atingiram principalmente os cristãos mas abalaram todo o tecido urbano damasceno, confirmaram às minorias a precariedade da sua condição e a necessidade de diversificar as suas implantações.

Beirute, porto em plena expansão sob a influência crescente dos interesses europeus, tornou-se um polo de atração privilegiado. A cidade oferecia às elites mercantis do Levante um acesso marítimo, um ambiente mais aberto e novas oportunidades no comércio, na banca e no import-export. No final dos anos cinquenta e até à guerra de 1967, o Líbano contava com cerca de 10 000 judeus; entre eles encontravam-se artesãos, comerciantes e numerosos banqueiros, como os Safra, originários de Alepo, e os de Picciotto, originários de Damasco. Os Fattal inscreveram-se nessa mesma burguesia de negócios, meio síria meio libanesa, que prosperou na charneira do Império Otomano finante e do mandato francês.

O período do mandato constituiu, para os Judeus do Líbano, uma idade de ouro relativa. A comunidade judia do Líbano conheceu o apogeu da sua prosperidade e do seu florescimento durante o mandato francês. Beirute, tornada capital económica e cultural, atraiu assim famílias vindas de toda a região: por volta do início do século XX, contavam-se mais de 4 000 judeus no país do Cedro, vindos das terras vizinhas — Síria, Turquia, Pérsia, Grécia — para aí se instalarem.

Neste meio, os Fattal prosseguiram a sua vocação comercial. A história económica da família — aquela que se tornou um dos grandes atores da distribuição no Levante — mostra a amplitude que puderam alcançar as casas fundadas por estas lignées: a família estudou na Academia Comercial de Viena; em 1916, a família Fattal foi deportada à força de Damasco para a Anatólia, e dois anos mais tarde, Michel e Jean regressaram a Damasco. Esta deportação, levada a cabo pelas autoridades otomanas durante a Primeira Guerra Mundial, atingiu indistintamente os notáveis das minorias levantinas e constitui um marco documentado do percurso dos Fattal.

A implantação beirutina, contudo, permaneceu sempre apoiada na matriz damascena e alepina. A família, como muitas outras, manteve ramificações de um e outro lado da fronteira sírio-libanesa, tirando partido das complementaridades entre os mercados interiores sírios e a fachada marítima libanesa. Esta pluriimplantação, longe de ser uma dispersão sofrida, foi uma estratégia patrimonial deliberada, que preparou a lignée para os exílios do século seguinte.

Le século XX perturbou irremediavelmente a condição dos judeus do Levante. A criação do Estado de Israel em 1948, as guerras israelo-árabes sucessivas e a ascensão dos nacionalismos árabes tornaram insustentável a presença judaica na Síria e no Líbano. Para os Fattal, como para seus pares, a idade de ouro mercantil cedeu lugar a uma época de incerteza, de espoliações e, finalmente, de exílio.

A sequência dos conflitos regionais selou o destino das comunidades. Os judeus do Líbano partiram na esteira das guerras de 1967 e de 1975. A Guerra dos Seis Dias e, em seguida, o início da guerra civil libanesa esvaziaram progressivamente Beirute de sua população judaica, outrora florescente. Na Síria, o regime baathista submeteu a minoria judaica a um estatuto de quase reclusão, acompanhado de proibições de circulação e de confiscos econômicos.

As nacionalizações desferiam um golpe decisivo nos patrimônios mercantis. A história da empresa familiar testemunha diretamente isso: em 1965, os escritórios Fattal em Damasco foram nacionalizados pelo governo sírio, de modo que a família deslocou o conjunto de suas atividades. Essa expropriação, representativa do destino reservado aos capitais das minorias, obrigou os Fattal — como tantas outras lignées — a reconstruir em outro lugar o que gerações haviam pacientemente edificado.

O destino dos Fattal inscreve-se assim na longa cadeia dos apagamentos comunitários do Levante. Numa situação política tão conturbada, numerosos judeus deixaram a região. O desaparecimento dessas comunidades não foi apenas demográfico: ele carregou consigo um mundo — o das sinagogas damascenas, das escolas da Alliance, das casas de comércio e de uma sociabilidade urbana multissecular.

É preciso lembrar que, ao mesmo tempo, o judaísmo europeu sofria o aniquilamento da Shoah. Se os Fattal do Levante escaparam à destruição genocida que atingiu os judeus de França e da Europa — destruição minuciosamente documentada pela historiografia [Klarsfeld, 1983] [Lazare, 1987] —, seu destino remete a uma outra modalidade da catástrofe: a extinção de uma presença oriental milenar pelo exílio e pela despossessão. A sociodemografia da diáspora judaica contemporânea, nomeadamente em França, permitiu medir a amplitude dessas recomposições migratórias [Bensimon & Della Pergola, 1984]. Para os Fattal, o desenraizamento levantino abriu uma nova geografia: a da dispersão mundial.

A dispersão dos Fattal, à imagem das grandes famílias judaicas de Damasco, seguiu rotas múltiplas. Os notáveis judeus de Damasco emigraram para o Líbano, o Egito, Israel, a França, a Suíça, a Grã-Bretanha, a Espanha, o Brasil e os Estados Unidos, entre outros destinos. Dois polos merecem atenção particular no que diz respeito à lignée: a França e a América Latina.

A França representou, para os judeus do Levante francófonos — formados nas escolas da Alliance israélite universelle —, um destino natural. A língua, a cultura herdada do mandato e as redes familiares preexistentes facilitaram a integração. Paris e Marseille acolheram famílias de origem síria e libanesa, que reconstituíram nessas cidades comunidades, sinagogas de rito oriental e atividades comerciais. O enxerto judaico levantino veio assim enriquecer um judaísmo francês ele próprio profundamente recomposto pelas migrações do século XX [Bensimon & Della Pergola, 1984].

A América Latina, e em especial o Brasil, a Argentina e o México, constituiu o outro grande polo de acolhimento. Os judeus da Síria e do Líbano formaram aí comunidades prósperas e distintas, fiéis às suas tradições litúrgicas e à sua identidade shami ou halabi. Edmond Jacob Safra foi um banqueiro e filantropo libano-brasileiro de origem síria; perpetuou a tradição bancária familiar no Brasil e na Suíça. O percurso dos Safra, originários como os Fattal do mundo alepino e damasceno, ilustra a forma como a diáspora levantina transferiu o seu saber-fazer mercantil e financeiro para o Novo Mundo.

A história dos judeus da América Latina, tal como foi estudada, mostra que essas comunidades sefarditas e mizrahi conservaram durante muito tempo uma forte endogamia e uma Memória viva das suas origens orientais [Elkin, 1998]. Os Fattal que se estabeleceram além-Atlântico inscreveram-se nesse modelo, perpetuando os laços patronímicos e religiosos através dos oceanos. Esta dupla implantação — europeia e americana — fez do nome Fattal, no final do século XX, um nome da diáspora mundial, cujos ramos dialogavam ainda ao ritmo das alianças, das festas e dos negócios.

Este capítulo situa-se na interseção: se as rotas gerais da emigração damascena estão solidamente estabelecidas pelo arquivo e pela investigação, a atribuição precisa dos destinos próprios a cada ramo Fattal permanece, em parte, tributária da memória familiar e de reconstituições prováveis.

Além dos fatos documentados, a lignée Fattal vive também no que a tradição transmite: relatos de antepassados, orgulho de um enraizamento oriental milenar, memória das sinagogas perdidas e das casas abandonadas de Damas e de Beyrouth. Esta memória, por natureza transmitida mais do que arquivada, constitui uma dimensão irredutível da identidade familiar.

Os judeus do Levante cultivaram, para além do exílio, um apego particular às suas cidades de origem. A lembrança dos bairros judeus damascenos, dos ritos próprios dos Shamiyyin, das melodias litúrgicas e dos pratos das festas transmitiu-se de geração em geração como um patrimônio imaterial. Para os descendentes Fattal, este legado constitui um fio que liga os exilados de Paris, de São Paulo ou da Cidade do México à matriz levantina perdida.

O pensamento judaico contemporâneo soube refletir sobre o sentido desta transmissão e desta alteridade diaspórica. A meditação sobre o tempo, o exílio e a relação com o outro — tal como atravessa a obra de Emmanuel Levinas [Levinas, 1983] — ilumina a condição dessas comunidades arrancadas de sua terra, convocadas a reinventar sua identidade longe de suas raízes. Da mesma forma, a grande tradição racionalista do judaísmo, de Moïse Mendelssohn a Hermann Cohen, que pensou a religião como fonte de razão e de ética, oferece um quadro para compreender como estas famílias articularam fidelidade ancestral e inserção na modernidade ocidental [Hayoun, 1997] [Cohen, 1994].

A mémoire familiale, contudo, não se confunde com a história erudita. Ela pertence a um outro regime de verdade: o do testemunho, do relato transmitido, da lenda por vezes. O presente livro, atento à honestidade epistêmica, distingue o que é estabelecido pelo arquivo do que é transmitido pela tradição. É neste entrelaçamento — entre o documento e a lembrança — que se tece a identidade duradoura de uma lignée como a dos Fattal, cuja coesão se deve menos a uma fortuna ou a um lugar do que a uma fidelidade mantida através das rupturas.

Assim a lignée perdura, não tanto na pedra das sinagogas hoje fechadas quanto na palavra dos descendentes, nos nomes dados às crianças, nos usos preservados. Esta transmissão é, no sentido estrito, o que faz família: a capacidade de se reconhecer herdeiro de uma história comum, ainda que marcada pelo exílio e pela dispersão.

A história da linhagem Fattal, tal como se deixa reconstituir através do arquivo e da memória, acompanha a grande trajetória dos Judeus do Levante: de uma ancoragem alepina e damascena plurissecular a uma dispersão mundial. Do ofício de cordoeiro inscrito no nome ao florescimento mercantil e bancário de Beirute, das provações do caso de Damasco de 1840 às nacionalizações e aos exílios do século XX, os Fattal atravessaram todas as fases de um mesmo destino coletivo.

Esse destino foi o de uma elite mercantil tornada diáspora, obrigada a converter seu capital — humano, comercial, cultural — em recursos de adaptação. Como os Safra, os Picciotto ou os Farhi, os Fattal souberam fazer da mobilidade uma estratégia, e da fidelidade às origens um princípio de coesão. A sua história recorda que as comunidades judaicas do Oriente, durante muito tempo relegadas ao segundo plano de uma historiografia centrada na Europa, foram atores maiores da modernidade mediterrânica.

Resta que esta história permanece, em parte, por escrever. Os arquivos próprios à linhagem — atos notariais, registros comunitários, correspondências mercantis — estão dispersos entre Damasco, Beirute, Paris, o Brasil e Israel, quando não desapareceram. O presente Grande Livro, ao distinguir escrupulosamente o estabelecido do provável, o documentado do transmitido, não tem a pretensão de esgotar este trabalho, mas de lançar os seus alicerces. Que os descendentes encontrem nele uma trama fiel, e os investigadores um convite a prosseguir a pesquisa.