Família Cohen-Scali

O patronímico Cohen-Scali (ou Cohen-Skali) resulta de uma prática onomástica difundida entre os kohanim do Norte de África: a adição de um segundo apelativo destinado a distinguir um ramo sacerdotal das outras famílias portadoras do nome Cohen. Alguns Kohanim acrescentaram uma designação secundária ao seu nome a fim de se distinguirem dos outros Kohanim — como os Cohen-Scali de Marrocos, que vinculam a sua lignée a Zadok [Wikipédia, Cohen]. Esta reivindicação de uma ascendência que remonta a Tsadok, o sumo-sacerdote do tempo de Salomão, pertence ao registo da memória genealógica: exprime uma consciência de si sacerdotal mais do que uma filiação documentada.

Quanto ao sentido de Scali, duas tradições eruditas coexistem, e é aqui que a Memória e a filologia se cruzam. A primeira associa o termo à Sicília: Cohen-Scali é um nome que une Cohen (oficiante) e Scali, ou seja, originário da Sicília, sendo Sqalliyya o nome árabe da Sicília [Dafina]. A segunda interpretação, igualmente antiga, vê nele um nome de ofício. Segundo uma outra versão igualmente plausível, Scali seria um indicativo de ofício: o bordador de fios de ouro (em árabe Sklli), ofício judaico por excelência, que evocaria a sua tradição ancestral de bordadores das vestes dos sacerdotes no tempo do Templo [Toledano, 2003].

Esta segunda leitura entra em ressonância marcante com o imaginário sacerdotal da família. O rabino Yossef Messas transmite com efeito uma tradição que une as duas hipóteses: sabe-se que a veste do Cohen Gadol, do sumo-sacerdote, era tecida com fios de ouro; ora acontece que a cidade de Séville era célebre pelo seu trabalho do ouro [Torah-Box, Messas]. O nome condensaria assim, ao mesmo tempo, uma geografia do exílio ibérico e mediterrânico e um ofício de alto valor simbólico, aquele que prepara os ornamentos do serviço divino. Estas narrativas, transmitidas pelas autoridades rabínicas marroquinas, pertencem à memória erudita; não podem ser decididas pelo arquivo, mas a sua convergência em torno do motivo sacerdotal é em si mesma significativa.

A inscrição dos Cohen-Scali no vasto mundo dos cohanim do Norte de África não é isolada. A cidade de Debdou, no oriental marroquino, fundada por exilados de Séville, era reputada como «cidade dos cohanim». A cidade dos exilados de Séville era conhecida por ser a cidade dos cohanim, os sacerdotes [Moreshet Morocco]. Os Cohen-Scali inscrevem-se nesta grande rede sacerdotal sefardita oriunda da Península Ibérica, onde a memória de uma lignée prestigiosa se transmite de geração em geração, articulada aos nomes de cidades — Séville, a Sicília — que pontuam a memória do exílio.

A grandeza dos Cohen-Scali mede-se antes de mais pela sua produção erudita e pela sua autoridade judiciária. A família contou com rabinos de primeiro plano, vários dos quais exerceram a função de dayan, juiz do tribunal rabínico, e deixaram obras escritas. Os responsa — essas respostas jurídicas pelas quais um mestre decide as questões da lei judaica — constituem o coração do patrimônio intelectual desta lignée. O testemunho sobre os rabinos de Mogador é explícito: os rabinos, sucessores dos antigos dayanim, são frequentemente muito cultos, como o Rabino Cohen-Scali que escreve responsa [Histoire des Juifs du Maroc].

O reconhecimento desta família na geografia rabínica marroquina está bem estabelecido. Ela figura entre as grandes famílias de rabinos e de notáveis recenseadas no mellah de Fès, ao lado das lignées mais veneráveis do judaísmo cherifiano. Cohen-Scali é o nome dado a uma das mais ilustres famílias Cohen de Marrocos [Mellah de Fès]. Esta autoridade exprimia-se ao mesmo tempo no ensino, na direção espiritual das comunidades e na administração da justiça rabínica — três funções que, no judaísmo marroquino tradicional, se conjugavam frequentemente numa mesma pessoa.

A implantação da família no século XX testemunha uma vitalidade institucional persistente. A tradição rabínica da casa prolongou-se na fundação de escolas e de yeshivot. Assim, a nota consagrada à lignée menciona um Yossef Hacohen Scali, rabino do século XX, fundador de Or Hayim [Mellah de Fès]. A criação de instituições de estudo — casas da Torah que portam nomes de luz e de vida — marca a ancoragem da família na transmissão, numa época em que o judaísmo marroquino vivia as suas últimas décadas de plena efervescência antes da grande partida.

Esta continuidade sacerdotal e judiciária, do saber dos poskim ao ensino institucionalizado, desenha o retrato de uma família cuja vocação primeira foi a guarda e a transmissão da Lei. O arquivo rabínico — recenseamentos das famílias eruditas, menção das obras, fundação de instituições — estabelece aqui solidamente o papel dos Cohen-Scali no seio da elite letrada do judaísmo marroquino.

Se os Cohen-Scali foram uma casa do saber, foram também atores do mundo mercantil que ligava o interior de Marrocos aos portos do Atlântico. A nota familiar descreve-os implantados desde Settat, cidade da planície da Chaouia, até Mogador — a atual Essaouira —, grande porto do comércio internacional marroquino fundado no século XVIII. Esta dupla implantação, numa cidade do hinterland cerealífero e num entreposto portuário aberto sobre a Europa, ilustra a mobilidade económica característica das famílias judaicas marroquinas.

Mogador era um polo de atração maior para os cohanim. O estudo da comunidade judaica da cidade revela a importância numérica das famílias Cohen no tecido urbano : do Atlas provêm essencialmente judeus portadores de nomes berberes e árabes, mas também numerosas famílias Cohen, que representam 5,5 % dos patronímicos na cidade [Centre Jacques-Berque]. Esta forte presença sacerdotal no porto atlântico explica-se pelas migrações internas que, ao longo do século XIX, atraíram para Mogador as populações judaicas do sul marroquino. Entre 1800 e 1880, centenas de judeus de Iligh, que mantinham relações comerciais sustentadas, estabeleceram-se na cidade [Centre Jacques-Berque].

Neste contexto, a implantação dos Cohen-Scali em Mogador lê-se como o encontro de uma vocação erudita e de uma necessidade económica. As famílias rabínicas do porto não estavam alheias ao comércio ; pelo contrário, a riqueza mercantil sustentava frequentemente o estudo, e os grandes letrados viviam num ambiente em que o comércio do açúcar, do chá, dos têxteis e do ouro transitava pelas mãos judaicas. A tradição que liga o nome Scali ao trabalho dos fios de ouro encontra, neste universo de mercadores e artesãos do luxo, um eco concreto : a memória do ofício e a realidade económica da cidade confluem, sem que o arquivo permita afirmar uma continuidade direta entre o apelativo antigo e uma atividade precisa dos Cohen-Scali de Mogador.

A passagem de Settat a Mogador desenha assim a trajetória típica de uma família do judaísmo marroquino : enraizada numa comunidade do interior, ela gravita para o grande porto cosmopolita onde se tecem as redes do comércio atlântico e onde se desdobra uma vida comunitária densa, dotada dos seus tribunais, das suas sinagogas e das suas escolas.

O irradiar dos Cohen-Scali não se deteve nas fronteiras de Marrocos. A lignée disseminou-se pela vizinha Argélia, onde produziu uma das suas figuras mais consideráveis : o rabino David Cohen-Scali, mestre reputado de Oran. A sua autoridade intelectual é atestada pela memória dos seus discípulos, que por sua vez irradiaram pelo judaísmo norte-africano. Um rabino recensado na onomástica de Toledano é assim apresentado como rabino na Argélia no início do século XX, um dos mais célebres discípulos da yeshiva de Oran, dirigida pelo rabi David Cohen-Scali [Toledano, 2003].

Esta menção é preciosa por mais de uma razão. Estabelece primeiramente a existência, na Oran do início do século XX, de um centro de estudo talmúdico de primeiro plano, dirigido por um membro da família. Inscreve depois os Cohen-Scali na história do judaísmo argelino do período colonial, um mundo profundamente transformado pelo decreto Crémieux de 1870, que havia conferido a cidadania francesa aos judeus da Argélia [Ayoun & Cohen, 1982]. Nessa Argélia em que a francização avançava rapidamente, a persistência de focos de estudo tradicional, tal como o de Oran, testemunha a resiliência da cultura rabínica face à aculturação.

A existência de discípulos oriundos desta yeshiva, dispersos depois por diversas comunidades, revela a amplitude da influência de David Cohen-Scali. Um mestre não se mede apenas pelas suas obras, mas pela cadeia de transmissores que forma ; nesse sentido, a yeshiva de Oran faz dos Cohen-Scali transmissores da tradição à escala do Magrebe inteiro, do Marrocos atlântico até ao oeste argelino. O judaísmo argelino desse período, estudado pelos historiadores da comunidade sob administração francesa, constitui o quadro documental no seio do qual esta figura ganha todo o seu relevo [Ayoun & Cohen, 1991].

Assim se desenha uma geografia da influência sacerdotal : partida de Marrocos, a lignée Cohen-Scali transportava o seu saber além-fronteiras, formando rabinos que, por sua vez, iriam irrigar as comunidades do Norte de África. Este irradiar transnacional, atestado pelas fontes onomásticas e rabínicas, marca o apogeu da família antes das convulsões de meados do século.

O meado do século XX marcou uma rutura decisiva na história dos judeus de Marrocos. A independência do país em 1956, conjugada com as incertezas da nova situação política e a atração da França e de Israel, precipitou uma emigração massiva que esvaziou progressivamente os mellahs e as comunidades portuárias. Os Cohen-Scali participaram neste grande movimento, e a linhagem desenvolveu então um ramo francês onde a vocação tradicional do saber se converteu em profissões modernas: a medicina, o ensino superior, as letras.

Esta mutação fora preparada há muito tempo pela aculturação escolar. Antes mesmo da independência, membros da família tinham enveredado pelas redes educativas modernas, nomeadamente as da Alliance israélite universelle. A trajetória de um descendente da casa oferece a ilustração: advogado nascido em Fès em 1929, descendente do venerado rabbi Haim Cohen Scali, ele envolveu-se, após estudos na École normale hébraïque de Casablanca, no ensino nas escolas da Alliance [Toledano, 2003]. Esta figura — jurista e professor, reivindicando uma ascendência rabínica — encarna a passagem de uma elite religiosa a uma elite profissional laica, sem rutura da consciência genealógica.

O ramo francês contemporâneo prolongou esta conversão dos talentos. O nome Cohen-Scali é hoje ostentado, no campo das letras, pela escritora Sarah Cohen-Scali, autora de uma obra abundante e premiada destinada nomeadamente à juventude e aos adolescentes [Goodreads]. O nome ilustra-se igualmente na esfera pública israelita, sinal da dispersão diasporística da linhagem para além da simples França. Estes prolongamentos contemporâneos, ainda que documentados, não podem ser ligados com certeza, por falta de arquivos genealógicos exaustivos publicados, ao tronco rabínico marroquino; é por isso que este capítulo se insere no domínio do provável mais do que do estabelecido. Observa-se todavia uma continuidade de figura: de geração em geração, os Cohen-Scali permanecem homens e mulheres do livro, seja o responsum rabínico, a alegação do advogado ou o romance.

O ramo francês testemunha, por fim, a maneira como uma linhagem sacerdotal atravessa a secularização sem se dissolver. O prestígio antigo do nome — o dos cohanim ligados a Tsadok, o dos mestres da yeshiva de Oran — transforma-se num capital simbólico que carregam doravante médicos, professores e escritores, herdeiros de uma tradição que honram em outras linguagens.

Ao término deste percurso, a linhagem Cohen-Scali aparece como um lugar privilegiado onde se observa a dialética da História e da Memória própria ao judaísmo séfarade. A consciência de si da família repousa sobre um alicerce de narrativas fundadoras — a ascendência sacerdotal que remonta a Tsadok, a origem siciliana ou sevilhana, o ofício dos fios de ouro — que pertencem ao patrimônio da memória transmitida mais do que ao arquivo verificável.

Essas tradições não são ficções: são formas de saber comunitário, sustentadas pelas próprias grandes autoridades rabínicas. Que o rabino Yossef Messas tenha transmitido a tradição que liga Scali aos fios de ouro do sumo sacerdote e à Sevilha dos ourives mostra o quanto essas narrativas circulavam no topo da erudição marroquina [Torah-Box, Messas]. A convergência das interpretações — siciliana, sevilhana, profissional — em torno do motivo sacerdotal não é fruto do acaso: ela expressa a maneira pela qual uma família de cohanim pensa sua própria identidade tecendo juntos a geografia do exílio e a função sagrada.

A História atestada vem ao mesmo tempo nuançar e confirmar essa Memória. Ela confirma a realidade de uma grande casa rabínica, produtora de responsa e de dayanim, arrolada entre as mais ilustres do Marrocos [Mellah de Fès]. Ela confirma o alcance institucional da família, da yeshiva de Oran às escolas fundadas no século XX [Toledano, 2003]. Mas não pode nem validar nem refutar a filiação a Tsadok ou a origem precisa do nome, que permanecem do domínio da tradição. É nesse distanciamento assumido — entre o que se crê e o que se prova — que reside a riqueza do objeto.

A transmissão, enfim, constitui o fio condutor de toda a história familiar. De uma geração sacerdotal a outra, de um porto marroquino a uma cidade argelina, de um mellah a uma metrópole francesa, os Cohen-Scali fizeram da continuidade do nome e do saber o seu princípio. Nisso, eles ilustram a palavra de ordem da memória judaica — Zakhor, « souviens-toi » — que ordena manter vivo o vínculo com as gerações passadas, ainda que a História documentada não possa estabelecer tudo.

A linhagem Cohen-Scali oferece o quadro exemplar de uma grande família sacerdotal do judaísmo marroquino, cuja trajetória abrange vários séculos e vários países. Enraizada no sacerdócio dos cohanim e distinguida por um apelativo — siciliano, sevilhano ou profissional — carregado de memória, ela deu ao Marrocos rabinos, dayanim e poskim cuja autoridade, atestada pelas responsa e pelos recenseamentos das famílias eruditas, se estendeu de Settat a Mogador [Mellah de Fès ; Centre Jacques-Berque]. Sua influência transpôs fronteiras com a yeshiva de Oran dirigida por David Cohen-Scali, foco de transmissão talmúdica na Argélia do início do século XX [Toledano, 2003].

O êxodo consequente à independência marroquina abriu um novo capítulo: o ramo francês, onde a antiga vocação pelo saber se reinventou em medicina, no magistério e nas letras, sem que a consciência genealógica se perdesse. Do bordado supostamente destinado às vestes sacerdotais à pena do escritor contemporâneo, um mesmo fio — o do livro e da palavra — atravessa a história da casa.

Este Grande Livro quis, seção após seção, manter juntos o rigor do arquivo e o respeito pela memória transmitida, assinalando em todo momento a natureza do que é afirmado. Deixa em aberto as questões que as fontes não resolvem — a origem exata do nome, a filiação aos sumos sacerdotes da Antiguidade — pois é nessa humildade epistêmica que se constrói uma história familiar honesta, digna da linhagem que celebra.