Nouvelles émeutes à l'avènement de Claude ; l'édit impérial enjoint aux Juifs de ne pas réclamer plus de droits qu'ils n'en ont

La mort de Caligula fut suivie, à Alexandrie, d'un nouvel affrontement entre les deux populations de la ville : les Juifs, que les violences antérieures avaient chassés de plusieurs quartiers, tentèrent de reprendre leurs maisons par les armes, et les Grecs les affrontèrent.

Claude, à peine proclamé, adressa à la ville une lettre qu'un papyrus a conservée. Il y confirmait aux Juifs d'Alexandrie l'usage de leurs coutumes ancestrales, mais leur enjoignait de ne pas briguer davantage de droits qu'ils n'en avaient jusque-là, de ne pas faire venir de coreligionnaires de Syrie ni d'Égypte, et de ne pas s'immiscer dans les concours de la cité. Aux Grecs, il ordonnait de laisser les Juifs pratiquer leur religion.

Ce document est le seul texte officiel romain qui définisse, pour une ville, le statut d'une communauté juive de la diaspora. Il ferme la question du droit de cité alexandrin, que les Juifs revendiquaient depuis les Lagides.