Crise de la statue de Caligula

Sous Caligula, la question du culte impérial atteignit les communautés juives de l'Empire. À Jamnia, des habitants grecs élevèrent un autel dédié à l'empereur ; les Juifs le renversèrent, et le procurateur en informa Rome.

Caligula ordonna en réponse que sa statue fût érigée dans le Temple de Jérusalem. Le légat de Syrie, Pétrone, chargé de l'exécuter, temporisa devant la foule venue au-devant de lui à Ptolémaïs et à Tibériade, qui déclarait préférer mourir que de le voir faire. La mort de l'empereur, tué à Rome, suspendit l'ordre avant qu'il ne fût appliqué.

Alexandrie, où les violences avaient éclaté auparavant, envoya deux ambassades auprès de l'empereur — l'une juive, conduite par le philosophe Philon, l'autre grecque menée par Apion. Philon en a laissé le récit dans sa Légation à Caius, le seul témoignage d'un contemporain sur ces audiences.