Premier « pogrom » attesté

Alexandrie abritait la plus grande communauté juive de la diaspora, installée dans deux des cinq quartiers de la ville et dotée d'institutions propres. Son statut civique — ni citoyens grecs, ni simples Égyptiens — était contesté de longue date par la population hellène.

La visite du roi Agrippa Iᵉʳ servit de prétexte. Le préfet Flaccus, qui cherchait l'appui des notables grecs, laissa la foule tourner en dérision le souverain juif, puis fit placer des effigies de l'empereur dans les synagogues, ce qui rendait leur usage impossible. Les Juifs furent parqués dans un seul quartier, celui du Delta — la première assignation de résidence de ce type connue —, leurs maisons pillées, leurs boutiques fermées ; des notables furent flagellés en public, d'autres lynchés dans les rues.

Philon d'Alexandrie, témoin des faits, conduisit auprès de Caligula l'ambassade venue plaider la cause de la communauté ; l'audience fut un échec. Flaccus, lui, fut rappelé, exilé, puis mis à mort sur ordre impérial.