Persécution vestimentaire

L'oukase interdit le caftan long et la papillote, c'est-à-dire ce qui se voyait. Le refus était puni d'abord d'une amende, puis de la coupe forcée des cheveux par la police, opérée dans la rue ou au poste. La mesure visait moins le vêtement que la reconnaissance : il s'agissait de faire disparaître, dans l'Empire russe, le signe extérieur d'une appartenance. Elle fut appliquée avec zèle dans certaines provinces, mollement dans d'autres, et donna lieu à un commerce de dispenses. Pour les milieux traditionnels, la tonte forcée fut ressentie comme une profanation, et c'est ce souvenir, plus que l'amende, que la littérature yiddish du siècle suivant a gardé de ces années.