Haut Moyen Âge et croisades
Persécutions et pressions de conversion ; Maïmonide adresse l'« Épître au Yémen » aux Juifs menacés
v. 1165-1172·Yémen
Le bilan est reproduit tel que la source l’écrit — jamais arrondi, jamais additionné à un autre. Les bilans se recouvrent d’un événement à l’autre.
Sous la domination des Ayyoubides puis des imams zaydites, les communautés du Yémen subissent des pressions de conversion et voient paraître un prédicateur annonçant la venue imminente du messie. Désemparés, les notables de Sanaa écrivent à Maïmonide, alors installé en Égypte.
Sa réponse, l'Épître au Yémen, adressée à Jacob ben Nathanel al-Fayyumi, invite à tenir bon sans provoquer, met en garde contre les calculs messianiques et rappelle que les contraintes extérieures n'atteignent pas la foi intérieure. Le texte, aussitôt traduit en hébreu, deviendra l'un des écrits de consolation les plus lus des communautés d'Orient ; la tradition yéménite rapporte que Maïmonide obtint en outre l'allègement d'un impôt qui pesait sur elles.
- Période :
- Haut Moyen Âge et croisades
- Nature :
- Conversion forcée
- Région :
- Proche et Moyen-Orient
- Pays :
- Yémen
Maïmonide, *Iggeret Teman* ; Reuben Ahroni, *Yemenite Jewry* ; Norman Stillman, *The Jews of Arab Lands*.