Exil de Mawza

L'imam zaydite al-Mahdi Ahmad, appliquant une interprétation rigoriste d'une tradition selon laquelle deux religions ne peuvent coexister en Arabie, ordonna l'expulsion de tous les Juifs du Yémen vers Mawza, bourgade de la plaine côtière brûlante près de Mokha, ou leur conversion.

Ils partirent à pied de Sanaa, de Saada, de Dhamar et des bourgs du haut pays, abandonnant maisons, terres et livres. Les synagogues furent détruites ou transformées en mosquées, celle de Sanaa la première. Dans la Tihama, la chaleur, le manque d'eau et les fièvres firent périr, selon la tradition yéménite elle-même et selon les élégies composées sur place, les deux tiers des exilés.

Le rappel vint au bout d'un an : les villes ne pouvaient se passer des orfèvres, des forgerons et des armuriers juifs. Mais les revenus ne rentrèrent pas chez eux — on leur assigna des quartiers hors des murs, et leur statut fut durci. Le *Galout Mawza* est resté la césure de la mémoire des Juifs du Yémen ; le poète Shalom Shabazi, qui le vécut, en est le témoin.