Le Danemark occupé depuis 1940 avait conservé son gouvernement, son roi et sa police, sous un régime de collaboration négociée.
Le gouvernement danois avait refusé toute mesure antijuive : pas d’étoile, pas de fichier racial, pas de spoliation.
En août 1943, la coopération s’effondre. L’Allemagne instaure l’état d’exception et décide de déporter les Juifs du pays.
L’avertissement
Le 28 septembre 1943, Georg Ferdinand Duckwitz, attaché maritime allemand installé au Danemark depuis 1928, informe secrètement des responsables danois de la rafle prévue.
Ils préviennent la communauté juive. Les rabbins annoncent la nouvelle depuis la chaire, à Roch Hachana.
La rafle a lieu dans la nuit du 1ᵉʳ au 2 octobre. Les Allemands trouvent les maisons vides.
Le passage
L’Öresund fait quatre kilomètres au plus étroit, et la Suède est neutre.
En trois semaines, environ sept mille deux cents Juifs et sept cents de leurs proches non juifs sont transportés en Suède, sur des bateaux de pêche, des ferries, des barques et des kayaks.
Des pêcheurs ont été payés, parfois cher — le fait est établi et n’a pas à être caché. D’autres ont transporté gratuitement. Des hôpitaux ont hébergé des familles sous de faux noms.
Ceux qui n’ont pas pu
Quatre cent soixante-dix Juifs du Danemark ont été déportés à Theresienstadt.
Le gouvernement danois a alors fait ce que presque aucun autre n’a fait : il a exigé sans relâche de savoir où ils étaient, a envoyé des colis, et a obtenu une visite de la Croix-Rouge sur place.
Cette insistance a probablement empêché leur transfert vers les centres de mise à mort. Cinquante et un y sont morts, de maladie et d’épuisement ; les autres sont revenus.
Ce que le cas danois prouve, et ce qu’il ne prouve pas
Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des Juifs du Danemark ont survécu. C’est le taux le plus élevé d’Europe occupée.
Les conditions étaient exceptionnelles : une communauté de huit mille personnes, un pays neutre à quatre kilomètres, un avertissement, une occupation légère, et l’absence de fichier.
Elles étaient exceptionnelles, et elles n’étaient pas TOUTES nécessaires. Ce que le Danemark montre, c’est ce qui arrive quand une population décide que ses Juifs sont ses concitoyens — et ce paramètre-là ne dépendait ni de la géographie ni du hasard.