Destruição do templo judeu pelos sacerdotes de Khnoum, violências

Na ponta sul do Egito, em frente a Assuã, a ilha de Elefantina abrigava sob a dominação persa uma guarnição de soldados judeus instalados ali desde pelo menos o século VI antes da era cristã. Esta comunidade tinha o seu próprio templo, dedicado a YHW, onde se ofereciam incenso e sacrifícios — uma instituição sem equivalente em nenhum outro lugar fora de Jerusalém.

O santuário foi destruído pelos sacerdotes do deus-carneiro Khnoum, cujo templo ficava ao lado do dele, com a cumplicidade do comandante persa Vidranga. Os arquivos da colônia, escritos em aramaico sobre papiro e encontrados no início do século XX, preservam a carta pela qual o chefe da comunidade, Yedaniah, solicita três anos depois autorização para reconstruir o templo : ela é dirigida a Bagohi, governador da Judeia, e aos filhos de Sanballat, governador da Samaria, sinal de que a comunidade sabia estar ligada aos dois.

Esses papiros são o mais antigo dossiê de arquivos de uma comunidade judaica fora da Terra de Israel : contratos de casamento, empréstimos, atos de venda, correspondência oficial. Eles narram a vida ordinária de uma guarnição tanto quanto a destruição de seu santuário, sobre o qual se ignora se foi algum dia reconstruído.