Sienne

A presença judaica em Siena precede em vários séculos o confinamento no gueto. O Grão-Duque da Toscana Cosme I de Médici estendeu em 1571 ao Estado de Siena as medidas restritivas já em vigor em Florença, ao passo que os judeus ali estavam presentes desde o século XII. A menção de uma universitas iudaeorum — uma comunidade organizada e reconhecida — já no início do século XIII indica uma implantação estruturada e não uma simples passagem de mercadores isolados.

A atividade económica dos judeus sienenses enraíza-se no empréstimo e na banca, numa cidade que foi ela própria uma das grandes praças financeiras da Europa medieval. A vida intelectual não ficava atrás: uma yeshiva foi fundada em Siena, tornando a cidade o centro dos estudos religiosos judaicos para a Itália central. Esta vocação estudiosa perdurará muito tempo após a instauração do gueto.

O ano de 1348 marca uma rutura trágica comum a toda a Europa. Em 1348, a florescente cidade bancária foi vítima da peste negra, que aniquilou cerca de 80 % da população; a mentira segundo a qual os judeus eram a sua origem propagou-se como a própria peste, e eles foram consequentemente banidos para viver fora do centro da cidade. Foi assim que uma lógica de exclusão espacial se iniciou, dois séculos antes do encerramento formal do gueto.

O ano de 1571 constitui o eixo da história judaica sienense. O gueto de Siena foi criado ao mesmo tempo que o de Florença, em 1571. Esta decisão não é um capricho local, mas um ato político calculado: em 1571, o duque Cosme da família Médicis desejava receber o título de Grão-Duque; obedeceu, portanto, aos anseios da Igreja e estabeleceu um gueto sienense onde todos os judeus da cidade deveriam viver, independentemente de sua renda ou estatuto.

Às restrições espaciais somavam-se marcas distintivas e uma fiscalidade de exceção. Eram obrigados a usar roupas distintivas — um barrete amarelo para os homens e uma echarpe para as mulheres — e forçados a pagar um imposto especial. A localização deste recinto manteve-se legível na topografia urbana: o bairro judeu situa-se no coração da cidade, perto da Piazza del Campo, entre a atual Via San Martino e a Via di Salicotto.

Apesar do confinamento, a comunidade não decaiu. Em 1571, Cosme I de Médicis estabeleceu o gueto, que permaneceu em uso até 1859, formando uma cidade dentro da cidade onde a vida quotidiana judaica se desenrolou durante centenas de anos.

O gueto foi um lugar de restrição, mas também um espaço de vida intensa onde se inventou uma cultura confinada. Apesar das limitações e das pesadas restrições impostas, a comunidade judaica de Siena cresceu, chegando a contar mais de 400 membros, e as suas atividades contribuíram de forma significativa para o crescimento económico e cultural da cidade.

A vitalidade foi particularmente marcada no domínio religioso e caritativo. A presença de antigas confrarias caritativas e de escolas rabínicas, ativas até ao século XIX, assegurou que a comunidade judaica de Siena fosse particularmente viva do ponto de vista cultural e pudesse oferecer uma contribuição significativa para o crescimento económico e cultural da cidade. Mede-se aqui o paradoxo do gueto: o confinamento físico alimentou uma concentração das instituições comunitárias.

O cerco jurídico foi-se progressivamente desanuviando. Uma legislação antijudaica suplementar foi adotada, proibindo finalmente os Judeus de exercer a banca, de empregar trabalhadores cristãos, e permitindo aos comerciantes vender apenas mercadorias em segunda mão; no século XVIII, essas restrições tinham-se atenuado. O estatuto «provável» deste capítulo deve-se ao facto de os detalhes da vida quotidiana — relações de vizinhança, sociabilidades, economia doméstica — assentarem tanto na dedução a partir de indícios como numa documentação direta.

O edifício que permanece hoje é a expressão arquitetônica desta comunidade confinada, mas próspera. A sinagoga de Siena, situada a poucos passos da Piazza del Campo, ergue-se no coração do antigo gueto judeu, onde os judeus sienenses permaneceram confinados até 1859. Foi construída sobre um local de culto mais antigo: a sinagoga atual foi erguida em 1786 no sítio da antiga sinagoga.

Sua aparência obedece a uma lógica de apagamento exterior típica da época. A fachada exterior relativamente simples e, por contraste, o interior elegante e ricamente decorado são característicos das sinagogas construídas na era dos guetos, antes da Emancipação dos judeus italianos, ocorrida na sequência da Unificação da Itália em 1861. Essa discrição é confirmada pela documentação turística oficial: a tipologia é a das sinagogas de gueto, desprovida de sinais exteriores distintivos, mas ricamente decorada no interior.

O interior desdobra um programa decorativo refinado. O santuário, de forma aproximadamente retangular, é ladeado por fileiras de bancos nas laterais, enquanto ao centro ergue-se o púlpito — a tevah dos Séfarades ou bimah dos Ashkénazes — ornado de nove candelabros do século XVIII com nove braços cada um; o centro do teto é ornado das Tábuas da Lei pintadas em azul e circundadas de estuque branco. A arte barroca dialoga ali com o neoclassicismo: a sinagoga de Siena, magnífico exemplo de arquitetura ao mesmo tempo rococó e neoclássica, foi inaugurada em 1786.

A autoria do projeto é atribuída a um arquiteto florentino. A bela sinagoga neoclássica foi construída segundo o desenho do arquiteto florentino Giuseppe Del Rosso, e a construção durou trinta anos. A decoração entrelaça textos sagrados e ornamentação: as janelas são emolduradas por molduras em forma de colunas jônicas, e entre os estuques barrocos, as paredes ostentam catorze versículos da Bíblia, enquanto o belo aron do século XVIII é circundado de colunas coríntias em mármore.

Diante da sinagoga subsiste um elemento emblemático da vida do gueto, em torno do qual se teceu uma história reveladora das tensões internas ao judaísmo. Em frente à sinagoga, na Via degli Archi, ergue-se a antiga fonte do gueto, que outrora exibia uma estátua de Moisés.

O destino desta estátua ilustra o confronto entre a estética cristã circundante e a lei judaica. A estátua foi retirada no século XX sob a pressão de judeus ortodoxos indignados, que viam na estátua uma transgressão da lei que proíbe a representação da figura humana; ela se encontra atualmente no museu local. Este capítulo situa-se na interseção entre tradição e arquivo — um episódio cujo contorno factual está estabelecido, mas cujas motivações pertencem ao relato transmitido — daí o estatuto de «transmitido».

O final do século XVIII trouxe, primeiramente, a esperança da liberdade. Em março de 1799, os Judeus receberam a plena emancipação, quando as tropas de Napoleão ocuparam a cidade. Mas essa libertação foi imediatamente seguida de um massacre. A sua alegria durou pouco: em junho do mesmo ano, amotinados vindos de Arezzo saquearam e incendiaram o ghetto, matando dezanove Judeus; ainda hoje, os Judeus de Siena comemoram esse acontecimento horrendo com um jejum anual.

A violência de 1799 desencadeou uma lenta erosão demográfica. Na sequência do motim, muitos Judeus deixaram Siena; a comunidade judaica passou de 500 membros no século XVIII para 300 no século XIX. O movimento prosseguiu no século seguinte: a comunidade declinou ainda mais no início do século XX, até 200 membros, e em 1968 restavam apenas 100 Judeus na cidade. O próprio ghetto deixou de existir em meados do século XIX, tendo sido parcialmente apagado do tecido urbano. O ghetto existiu até 1859 e, em 1935, foi parcialmente destruído, subsistindo algumas placas de ruas.

Le século XX infligiu à comunidade enfraquecida o golpe mais brutal. Em 1943, as tropas alemãs, com a autorização da República Social Italiana, invadiram Siena e prenderam cerca de um quarto da população judaica restante, deportando-a para Auschwitz. A sinagoga guarda o rastro desse luto: no exterior da sinagoga, uma placa no lado esquerdo comemora os deportados da Segunda Guerra Mundial, e outra placa no lado direito recorda os que morreram durante a Primeira Guerra Mundial.

O tecido urbano do gueto, profundamente remodelado, conserva no entanto ilhas de memória. Grande parte da zona foi reestruturada em 1935, mas algumas secções — o Templo, a fonte do gueto e o cemitério judaico — foram preservadas e permanecem reconhecíveis ainda hoje. As ruelas conservaram em parte a sua fisionomia: as pequenas ruas estreitas e as altas casas foram em parte destruídas durante os projetos de renovação urbana de 1935, mas algumas mantiveram o seu aspeto original, como os edifícios da Via delle Scotte perto da sinagoga e os nomes de ruas como o Vicolo della Fortuna e o Vicolo della Manna.

O cemitério, lugar de memória secular, permanece ativo. Os Judeus foram enterrados neste cemitério, situado fora da porta de San Viene, durante muitos anos; documentos datados de 1661 revelam que aí foram inumados por longa data, e este grande cemitério continua em uso.

Hoje, o monumento em si está ameaçado. Em abril de 2024, o edifício foi classificado entre os sete sítios patrimoniais mais ameaçados da Europa, e em agosto de 2024 a sinagoga foi encerrada para trabalhos de restauro. Esta fragilidade desencadeou uma mobilização: em 2024, a comunidade judaica de Florença organizou uma campanha de angariação de fundos para salvar a sinagoga, que havia sido gravemente danificada pelo terramoto de fevereiro de 2023.

A história judaica de Sienne desdobra-se como um longo fio estendido entre presença e apagamento. Nascida no século XIII de uma comunidade de banqueiros e letrados, estruturada em universitas, atravessou a catástrofe de 1348, o enclausuramento mediciano de 1571, a floração paradoxal de uma cultura de gueto que deu origem à esplêndida sinagoga de 1786, depois sofreu o massacre de 1799 e o aniquilamento nazi de 1943-1944. Deste percurso milenar subsistem alguns sinais obstinados: um templo escondido por detrás de fachadas mudas, uma fonte privada do seu Moisés, um cemitério ainda vivo, nomes de ruelas.

A sinagoga barroca, classificada entre os patrimônios mais ameaçados da Europa e encerrada para restauro, condensa toda essa tensão: é ao mesmo tempo a obra-prima de uma comunidade constrangida e o receptáculo frágil da sua Memória. O estatuto «provável» desta conclusão reconhece que toda síntese histórica permanece uma leitura — fundada no arquivo, mas aberta à revisão.