Kherson

Ville russe ; capitale du gouvernement du même nom ; située sur la rive droite du Dnieper, près de son embouchure. Elle a été fondée par le Prince Potemkin en 1778. Quand permission fut donnée aux Juifs de s'établir en Nouvelle Russie par un oukase du 16 nov. 1769, un certain nombre s'établirent dans le district qui comprendrait plus tard Kherson ; certains d'entre eux étaient parmi les premiers habitants de Kherson. En 1781, les Juifs à Kherson étaient devenus assez nombreux pour organiser une communauté, et les pinḳeses montrent que les statuts de la ḥebra ḳaddisha ont été préparés cette année-là. Selon ces archives, le chef de la fraternité était élu à vie, et le corps directeur était choisi parmi les membres par scrutin. De 1839 à 1859, il y avait quatre-vingt-treize membres. Quand une commission fut organisée (1er août 1840) à Odessa par ordre du gouvernement pour examiner la faisabilité d'établir le bureau de rabbin du gouvernement, la communauté de Kherson élut volontairement Moses Warshavski, un marchand local, comme délégué pour la représenter devant la commission. Selon le rapport officiel (1856) du « Juif savant » Marcus Gurovich au gouverneur général de Nouvelle Russie, il y avait à cette époque dans la ville de Kherson huit maisons de prière juives, y compris une grande nouvelle synagogue, une Talmud Torah soutenue par des fonds privés, et un hôpital juif soutenu en partie par les contributions du riche marchand Feker et en partie par les fonds provenant de l'impôt du panier. La Talmud Torah a été fondée en 1860 ; son cours d'instruction incluait d'abord seulement des sujets hébreux, mais plus tard, grâce aux efforts du jeune rabbin Faitel Blumenfeld, diplômé de l'école rabbinique de Jitomir, a été étendu pour inclure l'étude de sujets généraux non hébreux. En 1865, Blumenfeld réussit à ajouter des classes industrielles à la Talmud Torah, et en 1867, il obtint permission d'ouvrir une école technique à Kherson, bien que, en conséquence de l'indifférence de la communauté, elle n'ait jamais été ouverte.

Le revenu de la communauté en 1881 provenant de son impôt sur la viande était de 31 000 roubles ; de cette somme, 3 800 roubles ont été assignés aux deux grandes synagogues, et une somme égale aux dix maisons de prière. Une proportion fixe de l'impôt sur la viande a été assignée pour l'usage de l'hôpital juif. Le 6 oct. 1881, une commission de vingt-huit personnes, nommée pour examiner « la question juive », a été convoquée à Kherson. Elle comprenait trois membres juifs — Dr. Zetkin de Yelisavetgrad, Blumenfeld d'Ananyev, et Bunzelman de Kherson. Dans un mémoire présenté à la commission par les marchands chrétiens du gouvernement, ces derniers font l'éloge des agriculteurs juifs de Kherson comme des voisins paisibles et honnêtes, qui cultivent la terre par leur propre travail, ne montrent aucune disposition à se soustraire au service militaire, et sont rarement coupables d'insubordination. Ils accomplissent leurs devoirs fidèlement, et fournissent la plus petite proportion de criminels. La commission a voté en faveur de la permission aux Juifs de droits de résidence sans restriction à travers la Russie.

Institutions.

Les Juifs de Kherson ont contribué au développement du commerce du bois et d'autres produits forestiers avec la Russie Blanche, et ont été influents dans l'expansion aussi du commerce d'exportation du grain. En 1881, il y avait dans la ville 4 marchands juifs de la « première guilde » sur un total de 6 ; 66 marchands juifs de la « deuxième guilde » sur un total de 136 ; 55 marchands juifs autorisés au commerce de détail sur un total de 134 ; et 54 commis juifs sur un total de 139. Sur les 40 scieries de Kherson, 36 étaient possédées par des marchands juifs. Le commerce du bois en 1880 s'élevait à 2 500 000 roubles. Les membres de la communauté de Kherson se distinguent par leur esprit progressiste et leur reconnaissance de la valeur d'une éducation moderne. En 1899, Kherson avait huit maisons de prière, cinq synagogues (l'une d'elles karaïte), une école technique juive, une Talmud Torah, une pharmacie juive, et un certain nombre de ḥadarim. Parmi les membres éminents de la communauté juive à Kherson ont été Nahum Finkelstein, Julius Kranzfeld, Julius et Solomon Rosenthal, Tobias Felzer, Dr. Marcus Popich, Dr. Herzenstein, Mordecai Feker, Jacob Reznikov, Moses Hyam Serebrennik, Jacob Posner, Eliezer Lipman Golizki, Rabbin Faitel Blumenfeld, son fils Herman Blumenfeld, Rabbin Isaac Judah Deutschman, Rabbin Pesker, P. Bunzelman, Nahum Gorodetzki (qui a été fait citoyen d'honneur héréditaire), Abraham Jacob Bruk (qui à partir de 1861 fut pendant de nombreuses années maître de l'école gouvernementale hébraïque, et qui en 1862 fonda sur des principes très libéraux une école juive pour jeunes filles \[« Ha-Maggid », 1862, p. 300\]), et Judah Behak, l'écrivain (qui se rendit à Kherson en 1856). Behak exerça une influence bénéfique sur l'éducation des Juifs dans la ville ; la communauté érigea une école en commémoration de son quatre-vingtième anniversaire, et la nomma Bet Yehudah. En 1890, Kherson avait une population totale de 72 451, dont environ 25 000 étaient des Juifs.