Família Zabali

O estabelecimento mais sólido concernant a linhagem Zabali reside na análise do seu nome. Abraham Isaac Laredo, na sua obra magistral consagrada à onomástica dos Judeus de Marrocos, classifica Zabali e as suas formas aparentadas entre os patronímicos de origem toponímica tirados do árabe jebli, « montanhês » [Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, 1978]. A raiz semítica j-b-l — que se encontra no hebraico gebul (fronteira, limite) e no árabe jebel (montanha) — inscreve desde logo este nome no registo do relevo e do limite territorial.

A variação entre Jebli, Djebali, Zabali ou Zebali resulta das múltiplas transcrições a que estes nomes foram submetidos. A passagem da consoante árabe jîm para um « z » ou um « dj » nas grafias latinas resulta dos hábitos dos escrivães espanhóis, franceses e portugueses que registaram estes patronímicos segundo o seu próprio ouvido, sem norma estabelecida. Segundo Joseph Toledano, a ortografia dos nomes judeus norte-africanos nunca foi estabilizada antes do estado civil colonial, de tal forma que uma mesma raiz familiar podia aparecer sob várias formas gráficas consoante a cidade, a época e o redator do ato [Toledano, Une histoire de familles, 1999].

O processo onomástico em si está perfeitamente documentado para o conjunto do Magrebe. Paul Sebag, estudando os nomes dos Judeus da Tunísia, demonstrou em que medida os patronímicos construídos sobre um adjetivo de origem — o « X-i » de relação, derivado de um lugar — constituíam uma categoria maior dos nomes judeu-magrebinos, designando o indivíduo pela sua proveniência real ou suposta [Sebag, Les noms des Juifs de Tunisie, 2002]. O nome Zabali pertence sem ambiguidade a esta família de formações: não é um nome de ofício, nem um nome de devoção, nem um apelido físico, mas bem um cartão de identidade geográfico, o do montanhês.

Importa sublinhar que este sentido não tem nada de anedótico. No Marrocos tradicional, a distinção entre as gentes da planície (Ahl el-Wta) e as gentes da montanha (Ahl el-Jebel) estruturava as representações sociais, as alianças e as circulações. Usar o nome do montanhês era ser percebido, no mellah citadino, como o herdeiro de um mundo rural, áspero e piedoso, ao mesmo tempo próximo e distinto da cultura urbana sefardita. Esta dualidade irrigou toda a história da linhagem.

Para compreender a linhagem Zabali, é preciso restituir o mundo que produziu o seu nome: o das comunidades judaicas das regiões montanhosas de Marrocos. Ao contrário de uma imagem persistente que reduziria o judaísmo marroquino às grandes cidades imperiais, uma parte importante da população judaica vivia dispersa nas serras — seja no país Jbala, ao norte, entre Tétouan e Chefchaouen, seja nos vales do Alto e do Anti-Atlas, ao sul.

Segundo Shlomo Deshen, a sociedade judaica marroquina pré-colonial era profundamente marcada por essa difusão territorial, com múltiplas pequenas comunidades vivendo em contacto direto com as tribos berberes e arabófonas, frequentemente sob laços de proteção (sekhkha ou dhimma local) estabelecidos com os chefes e notáveis muçulmanos das montanhas [Deshen, Les Gens du Mellah, 1991]. Esses judeus montanheses exerciam ofícios indispensáveis à economia rural: ferreiros, ourives, mascates, curtidores, mercadores ambulantes que ligavam os souks semanais. A sua mobilidade era a condição da sua sobrevivência e a origem mesma de patronímicos como Zabali.

A história das relações entre judeus e muçulmanos nessas regiões foi feita de proximidade quotidiana tanto quanto de vulnerabilidade. Mohammed Kenbib analisou como, nos séculos XIX e XX, essas comunidades periféricas foram particularmente expostas a distúrbios, extorsões e inseguranças dos períodos de anarquia que precederam o protetorado, ao mesmo tempo que beneficiavam, nos tempos ordinários, de antigas solidariedades locais [Kenbib, Juifs et musulmans au Maroc, 1859-1948, 1994]. Uma família como os Zabali, se o seu nome diz a verdade, terá conhecido essa existência de montanha: piedosa, móvel, na fronteira do mundo tribal e do mundo comunitário judaico.

O vínculo entre esses judeus das alturas e a santidade popular merece ser assinalado. O Marrocos judaico é o país das hiloulot, essas peregrinações aos túmulos de santos (tsaddiqim) dispersos até pelos vales mais recônditos do Atlas. Segundo os trabalhos dedicados às peregrinações marroquinas, muitos desses santuários venerados encontram-se precisamente em sítios montanhosos ou rurais, testemunhando a antiguidade e a vitalidade do judaísmo dos campos e das serras [MoroccanJews.org, Pèlerinages au Maroc, 2024]. A montanha não era, portanto, apenas um lugar de constrangimento económico: era também um espaço sagrado, tecido de Memória religiosa.

O patronímico Zabali, enquanto nome do «montanhês», só adquire todo o seu sentido no movimento que conduz os seus portadores para fora da montanha. Um nome de origem geográfica só se cristaliza, com efeito, no momento em que a família deixa o lugar que lhe deu nome: enquanto se permanece na montanha, não se é «o montanhês». É na planície, na cidade, que se torna el-jebli, aquele que vem do alto.

Esta dinâmica de descida para os centros urbanos está bem atestada para o conjunto do judaísmo marroquino. Robert Assaraf descreveu o longo movimento de concentração dos Judeus nas grandes cidades — Fès, Meknès, Casablanca, Rabat, Marrakech — ao longo do século XIX e sobretudo do século XX, sob o efeito das mutações económicas, da insegurança rural e da atração das oportunidades urbanas [Assaraf, Une certaine histoire des Juifs du Maroc, 2005]. É provável que portadores do nome Zabali tenham participado neste êxodo interior, trazendo para os mellahs urbanos a marca da sua origem montanhesa inscrita no próprio patronímico.

No norte, a região de Tétouan constitui um polo de atração natural para os Judeus vindos das montanhas do país Jbala. Sarah Leibovici, na sua crónica dos Judeus de Tétouan, documentou a riqueza desta comunidade sefardita setentrional, as suas instituições, as suas famílias e as suas circulações com o interior montanhoso e com as outras margens do Mediterrâneo [Leibovici, Chronique des Juifs de Tétouan, 1984]. Uma família descida das alturas para Tétouan teria aí encontrado a cultura hakitía, esse judeo-espanhol do norte marroquino, e se teria progressivamente fundido na sociedade sefardita urbana, conservando contudo, pelo seu nome, o traço da sua proveniência.

Esta hipótese de uma trajetória ascensional — da montanha para a cidade, do mundo rural para o mundo letrado — permanece, para a linhagem Zabali precisamente, da ordem do provável mais do que do documentado. Formulamo-la como uma reconstituição verosímil, apoiada nas regularidades que a investigação estabeleceu para o conjunto do judaísmo marroquino, e não como um facto atestado por um documento particular.

Uma linhagem transmite-se menos pelo sangue do que pela língua, pelos ritos e pelos relatos. Os Zabali, enquanto montanheses tornados citadinos, teriam situado no cruzamento de dois universos culturais do judaísmo marroquino: o arabófono, das comunidades do interior, e o hispanófono, dos sefaraditas do norte.

O judaísmo marroquino produziu uma literatura judeo-árabe de grande riqueza — poesia, cantos (qsidas), comentários, traduções do corpus sagrado. Joseph Chetrit demonstrou como essa criação, frequentemente oral e popular, exprimia a experiência concreta das comunidades, incluindo as das regiões rurais e montanhosas, entrelaçando o hebraico litúrgico com o árabe dialetal do quotidiano [Chetrit, Judeo-Arabic Literature, 2007]. Uma família de origem montanhesa teria sido portadora desta cultura judeo-árabe, feita de devoção, de provérbios e de melodias transmitidas de geração em geração.

É aqui que a memória familiar e o arquivo se correspondem — ou se procuram. A tradição oral das famílias marroquinas conserva de bom grado a lembrança de uma origem, de um ofício, de um santo protetor ou de uma aldeia da qual se seria descendente. Para um nome como Zabali, a memória transmitida e a etimologia erudita convergem: ambas designam a montanha como berço. Esta convergência é da ordem da intersecção, onde o relato familiar («viemos das montanhas») e a análise onomástica (Zabali = jebli = montanhês) se confirmam mutuamente, sem que um seja estritamente redutível ao outro.

Convém, no entanto, manter a devida prudência: um nome de origem pode, com os séculos, desligar-se do seu significado. Segundo Toledano, acontece que um patronímico toponímico sobrevive longamente após a família ter perdido todo o vínculo concreto com o lugar de origem, tornando-se um puro legado identitário cujo sentido primeiro se ignora por vezes [Toledano, Une histoire de familles, 1999]. O nome Zabali é, hoje, simultaneamente uma recordação de montanha e um sinal de fidelidade a uma linhagem, independentemente de qualquer residência efetiva nos maciços.

O século XX perturbou e, em grande medida, desfez o mundo que havia produzido e carregado o nome Zabali. O protetorado francês (1912), a Segunda Guerra Mundial, a criação do Estado de Israel (1948) e a independência do Marrocos (1956) transformaram, em poucas décadas, uma comunidade antiga e enraizada numa diáspora dispersa entre Israel, a França, o Canadá, a Espanha e a América Latina.

O episódio de Vichy foi, a esse respeito, uma provação decisiva e paradoxal. Robert Assaraf demonstrou como, sob o regime de Vichy, os Judeus do Marrocos foram atingidos por uma legislação antissemita de exclusão, ao mesmo tempo que beneficiavam, em certa medida, da reserva do sultão Mohammed V em relação às medidas mais infamantes dirigidas aos seus súditos judeus [Assaraf, Mohammed V et les Juifs du Maroc à l'époque de Vichy, 1997]. As famílias judaicas marroquinas, onde quer que estivessem estabelecidas — grandes cidades ou aldeias das montanhas —, experimentaram então a fragilidade da sua condição.

O pós-guerra foi o da grande partida. Segundo Robert Assaraf, a emigração massiva dos Judeus do Marrocos, a partir do final dos anos 1940 e sobretudo nos anos 1950 e 1960, esvaziou progressivamente os mellahs, urbanos e rurais, reduzindo uma comunidade de várias centenas de milhares de almas a alguns milhares de pessoas na viragem do século [Assaraf, Une certaine histoire des Juifs du Maroc, 2005]. As comunidades das montanhas, as mais isoladas e as mais vulneráveis, foram frequentemente as primeiras a dispersar-se, levando consigo nomes como Zabali rumo a novos horizontes.

Nessa dispersão, o patronímico mudou de estatuto uma última vez. De indicação de origem geográfica concreta, tornou-se um nome-memória: carregado em Jerusalém, em Paris ou em Montreal, Zabali já não remetia para uma montanha habitada, mas para uma identidade herdada, para um laço com o Marrocos perdido e com a longa história dos Judeus das serras. Norman Stillman sublinhou o quanto, para os Judeus das terras do Islão, o exílio do século XX transformou os patronímicos de origem em relíquias identitárias, preciosas precisamente por conservarem a Memória de um mundo engolido [Stillman, The Jews of Arab Lands, 1979].

A linhagem Zabali oferece, através do seu próprio nome, um condensado da história dos Judeus de Marrocos. O que o arquivo estabelece com certeza é o sentido do patronímico: Zabali, do árabe jebli, designa o montanhês, o homem das alturas [Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, 1978]. Em torno desse núcleo sólido, a investigação permite reconstituir, com um grau razoável de verossimilhança, uma trajetória provável: uma origem nas comunidades judaicas das montanhas marroquinas, uma descida para as cidades e os mellahs urbanos, uma inserção nas culturas judeo-árabe e sefarade, e depois a dispersão diaspórica do século XX.

Convém recordar, com toda a honestidade de historiador, que os documentos diretamente relacionados com esta raiz particular estão ausentes do corpus consultado: a história aqui reconstituída procede da onomástica estabelecida e das grandes regularidades documentadas da história judaica marroquina, aplicadas com prudência ao caso Zabali. A convergência entre o sentido do nome e o que se sabe do judaísmo das montanhas autoriza uma reconstituição provável, não uma certeza sobre os indivíduos.

Resta o essencial: um nome que, de geração em geração, carregou a Memória de uma montanha marroquina. Quer vivam hoje em Israel, em França ou noutro lugar, os portadores do nome Zabali são os herdeiros desses Judeus das alturas — piedosos, móveis, enraizados no relevo de um país que moldaram tanto quanto ele os nomeou. O montanhês, onde quer que vá, guarda a montanha no seu nome.