Família Usigli

O berço atestado da lignée é Modena, capital do ducado de Este, onde os Judeus formavam desde a Idade Média Tardia uma das comunidades mais vivas da Itália setentrional. É lá que o nome Usiglio se enraíza na paisagem mesma. As pesquisas locais sobre a presença judia ao norte da cidade, na zona dita « entre Naviglio e Panaro », revelam entre as famílias que possuíram demeures de campagne os Usiglio, ao lado dos Formiggini, dos Nacmani e dos Sacerdoti — certas casas subsistindo ainda, outras desaparecidas [Marta Affricano, Tra Naviglio e Panaro, Modena].

Esta inscrição na terra merece ser sublinhada. Possuir dimore di campagna significava, para uma família judia da época ducal, ter franqueado o limiar estreito do gueto para se desdobrar no espaço rural, aí exercer comércio, empréstimo e agricultura. Modena, cuja comunidade judia era uma das mais importantes da Emília, oferecia aos seus um tecido denso de solidariedades : sinagogas, confrarias de beneficência, escolas talmúdicas. A tzedakah — esta caridade que, na tradição judia, não é esmola mas justiça devida — estruturava a vida coletiva ; e a implantação duradoura dos Usiglio nesta rede testemunha sua pertença plena a este corpo comunitário.

A grande história dos Judeus da Itália confirma este quadro : a península abrigou, desde a Antiguidade romana e através do Renascimento, uma das mais antigas presenças judias da Europa ocidental, nem inteiramente sefaradi nem asquenazi, mas italkì, forjada no lugar. Sob os duques de Este, em Modena como em Ferrara, esta comunidade conheceu períodos de abertura relativa antes do enclausuramento do gueto no século XVII. Os Usiglio de Modena pertencem a este povo : nem recém-chegados, nem estrangeiros, mas filhos de uma terra onde viviam há séculos.

O patronímico ele mesmo figura no grande inventário de Schaerf sob suas duas grafias contíguas, Usigli e Usiglio, sinal de uma mesma cepa declinada ao fio dos atos de estado civil. A coexistência das duas formas — uma com vogal final, a outra sem — reflete o uso italiano onde a passagem de Usiglio a Usigli segue frequentemente a francesização ou a abreviatura administrativa.

É no coração do Risorgimento que a lignée dá sua figura mais brilhante. Modena foi, em 1831, um dos focos da insurreição contra o poder ducal, e entre os patriotas que pegaram em armas encontrava-se um Usiglio. As crônicas modenenses relatam que foi um dos quarenta e dois « animosi » — os audaciosos da revolta de 1831 — e que, exilado pela sua causa, seguiu através de metade da Europa seu amigo Giuseppe Mazzini, antes de morrer em Londres e ser enterrado no cemitério de Highgate [Sassuolo 2000, segundo Marta Affricano].

Este destino condensa um inteiro segmento da história judaica italiana. Os Judeus do Risorgimento abraçaram com fervor a causa da unidade nacional, pois ela prometia igualdade civil e o fim dos guetos; muitos deles contaram entre os companheiros de Mazzini e os combatentes da Jovem Itália. Que seja um filho de Modena, de confissão judaica, que figure no primeiro plano dos insurgidos de 1831 e depois no círculo dos proscritos mazzinianos, diz o bastante sobre como a lignée soube ligar seu destino ao da nação em gestação.

Há aí uma virtude que a tradição judaica reconhece entre todas: a busca da tzedek, a justiça, e o engajamento na cidade — o tikkoun olam, a reparação do mundo. Ao arriscar o exílio e a morte por uma Itália onde todos seriam cidadãos, este Usiglio não servia apenas uma pátria terrestre: ele encarnava essa convicção, trazida pelo judaísmo emancipado do século XIX, de que a liberdade de um povo é indivisível da liberdade de todos. O túmulo de Highgate, longe de Modena, é o selo deste ideal pago ao preço do arrancamento.

O debate sobre a emancipação dos Judeus da Itália, que se estendeu das Luzes até 1848, encontrou em tais homens seus atores e não seus simples beneficiários. A lignée Usiglio, por esta figura, inscreve-se no movimento que conduziu, com a unidade italiana, à igualdade civil plena dos Judeus da península.

Com a unificação do reino da Itália, os Judeus alcançaram a plena cidadania, e as famílias emilianas, entre as quais os Usiglio, puderam se dispersar nas cidades e além das fronteiras. A modernidade abriu novos caminhos: as profissões liberais, o comércio internacional, a emigração para os grandes portos do Mediterrâneo.

Um ramo da lignée ilustra este movimento centrífugo. Alexandria do Egito, cidade cosmopolita onde prosperava uma importante comunidade de italianos e judeus liornenses, acolheu os Usigli. Foi lá que nasceu, em 1861, Alberto Usigli — Albert Jérôme Emmanuel de seu nome completo —, cidadão italiano da diáspora egípcia, que deveria emigrar ainda mais longe [Cervantes Virtual, biografia de Rodolfo Usigli]. Esta trajetória, da Emília para Alexandria, segue a de milhares de judeus italianos que fizeram dos portos do Levante os retransmissores de seu comércio e de sua mobilidade.

O filho deste Alberto, Rodolfo Usigli, nasceu no México em 1905, filho de um italiano nascido em Alexandria e de uma mãe judia nascida perto de Lviv, nas confins do império austro-húngaro; seu pai morreu prematuramente e foi criado por sua mãe, jovem viúva [Cervantes Virtual]. Temos aqui um caso exemplar da diáspora na diáspora: uma lignée judia italiana que, em duas gerações, liga Modena, Alexandria e o México, e cruza em seu caminho a judaicidade galiciana da Europa Oriental.

Rodolfo Usigli se tornou uma das grandes figuras das letras do Novo Mundo, considerado o pai do teatro mexicano moderno, dramaturgo e teórico com o espírito voltado para a análise psicológica de sua sociedade de adoção [EBSCO Research]. Guardamo-nos de fazê-lo um herdeiro consciente de uma tradição religiosa: nada atesta nele uma prática judia, e sua obra pertence ao México. Mas a lignée terá dado, por ele, uma contribuição insigne ao saber literário — essa virtude do verbo que a cultura judia sempre manteve em alta estima — na língua de um continente distante. O fio é tênue, mas ele corre: de um patronímico de gueto emiliano a uma glória das letras hispano-americanas, a mesma cepa.

No início do século XX, um ramo que permaneceu na Emília oferecia a imagem de uma família plenamente integrada à sociedade italiana liberal. Olga Usiglio nasceu em Modena em 24 de maio de 1892 [Archivio di Stato di Bologna, La razza nemica]. Casada, ela formava um lar da pequena burguesia emiliana, e seus filhos — Clara, nascida em 1921, e Franco — viram ambos a luz em Modena, antes que a família se estabelecesse em Bolonha em 1930 [Archivio di Stato di Bologna].

As peças de arquivo, redigidas posteriormente pela polícia fascista, a descrevem como dona de casa, não inscrita no Partido Nacional Fascista e « indiferente » ao regime [Archivio di Stato di Bologna]. Esta anotação, arrancada de um dossiê de vigilância, desenha em negativo o retrato de uma família ordinária da Itália do entre-guerras: nem militante, nem marginal, simplesmente instalada na vida de uma grande cidade universitária, em Bolonha, onde os judeus contavam-se entre as profissões instruídas e a classe média culta.

Esta ancoragem tranquila é em si mesma um fato de Memória. Os judeus da Itália, na véspera das perseguições, estavam tão intimamente fundidos na nação que se contavam entre seus cidadãos mais leais, muitas vezes patriotas, às vezes até fascistas de primeira hora. A família de Modena e de Bolonha pertencia àquela Itália judaica confiante em sua integração — confiança que a História haveria de destroçar.

Em 1938, o regime de Mussolini promulgou as leis raciais, rompendo de uma só vez a emancipação conquistada no século anterior. Os Judeus foram excluídos da escola, das profissões, da função pública, e fichados como membros de uma « raça inimiga ». O pequeno livro de Schaerf, concebido para honra, tornou-se então uma ferramenta de identificação nas mãos dos perseguidores.

O ramo bolonhês da lignée foi preso neste cerco. Os arquivos de Estado de Bolonha, em seu trabalho sobre a teoria e a prática do antissemitismo fascista, reconstituíram a história da família onde figura Olga Usiglio. Diante do agravamento das medidas, sua filha Clara, seu filho Franco e ela mesma renovaram seus passaportes com vista a uma partida para diversos países da Europa, Argentina e Brasil — presumivelmente para deixar a cidade ao mais rápido diante do endurecimento das leis — mas, na realidade, eles não partiram [Archivio di Stato di Bologna].

Este detalhe é desgarrador de verdade humana. Ele diz a hesitação, o apego ao país, a esperança tenaz de que a tempestade passaria — e a armadilha que se fecha. Milhares de Judeus italianos conheceram esse mesmo dilema, entre o exílio salvador e a recusa de acreditar no abismo, como testemunham os jornais e cartas desses anos recolhidos pelos historiadores. Os estudos aprofundados sobre a perseguição — os de Sarfatti, de Collotti, de Matard-Bonucci — mostraram como o aparelho burocrático do fascismo transformou famílias pacíficas em alvos administrativos.

A honestidade nos obriga a reconhecer aqui uma zona de sombra: não seguimos com certeza, além dos projetos de expatriação, o destino último de cada um dos membros deste ramo. O grande registro dos Judeus deportados da Itália estabelecido por Liliana Picciotto permanece a fonte onde se lê, nome por nome, o destino daqueles que a Shoah engoliu; é a ele que seria necessário remontar para encerrar este capítulo. Mas o que o arquivo nos oferece é suficiente para inscrever os Usiglio de Bolonha na longa lista das famílias juivas italianas que 1938 arrancou de sua pátria sem que tivessem deixado o solo natal.

Se abraçarmos de um único olhar os vestígios reunidos, uma figura de conjunto se desenha — hipótese editorial assumida, pois nenhuma árvore genealógica contínua liga ainda com certeza todos esses ramos. De um lado, a cepa modenesa, enraizada na terra da Emília desde a época ducal, dando ao Risorgimento seu mártir de Highgate; do outro, um ramo egípcio em Alexandria, prolongado até o México pelo dramaturgo Rodolfo Usigli; e enfim o ramo bolonhês, engolido pela noite de 1938.

O que esses destinos têm em comum não é apenas o nome. É uma mesma maneira de habitar o mundo: o enraizamento sem repli, a mobilidade sem renegação, a fidelidade a uma causa mais vasta que si. O exilado de 1831 morre pela Itália em Londres; o filho de Alexandria leva o nome até Mexico; a família de Bolonha, apanhada na armadilha, sonha com a Argentina e o Brasil. A lignée Usigli é assim, quase inteiramente, uma história de limiares transpostos e de pátrias escolhidas.

A tradição judaica nomeia galout esse exílio que, de coação, se faz às vezes vocação — a dispersão de Israel entre as nações, onde cada família se torna portadora de uma memória itinerante. Nisto, a trajetória dos Usigli, de Modena a Highgate, de Alexandria a Mexico, de Modena a Bolonha, ilustra em pequena escala o grande movimento do povo judeu da Itália: profundamente italiano, e todavia sempre pronto a retomar o caminho quando a história o exige.

O que reter, ao término desta jornada, do nome Usigli? Uma lignée cujos arquivos nos entregaram apenas fragmentos — um patronímico num catálogo de 1925, um túmulo em Highgate, propriedades rurais ao norte de Modena, um dossiê policial em Bolonha, uma biografia mexicana — mas cada fragmento carrega uma luz.

Entre todas as virtudes que a tradição de Israel carregou através dos séculos, é o engajamento pela justiça e liberdade na cidade que esta lignée terá, ao que parece, melhor expresso. O gesto fundador de sua memória é o do insurgente de 1831 que segue Mazzini pelos caminhos do exílio e morre longe dos seus para que nasça uma Itália de cidadãos iguais. Este ato — onde se unem a tzedek, a justiça, e o tikkoun olam, o reparo do mundo — confere sentido a toda a lignée: os Usiglio não se contentaram em ser acolhidos pela nação, quiseram-na, combateram-na, amaram-na até o sacrifício.

Ironia trágica da história: essa mesma nação, que um Usiglio havia servido sob risco de vida, decretou um século depois que os seus eram de uma « raça inimiga ». O ramo de Bolonha conheceu o vertigem de 1938, a esperança frustrada da partida, a ancoragem tornado armadilha. Nisto, a lignée se une ao destino inteiro dos Judeus da Itália: emancipados pelo Risorgimento, traídos pelo fascismo, e todavia fiéis.

Permanece, além dos silêncios do arquivo, uma lição que a memória de Israel reconhece como sua: que a pertença a um povo e o amor de uma pátria não se excluem, mas que um e outro exigem às vezes a coragem do exílio. O nome Usigli, duas sílabas secas caídas do silêncio dos registros, diz tudo isso — contanto que se saiba ouvi-lo.