Família Issachar

O fundamento documental da lignagem é o próprio texto bíblico, corpus canônico cuja história de formação é hoje bem estabelecida pela pesquisa [Schiffman, 1991]. Issacar aparece ali primeiro como o nono dos filhos de Jacob, o quinto nascido de Léa (Gênesis 30, 17-18). Ele desce ao Egito com a casa patriarcal, e a enumeração de seus filhos — Tola, Puva, Yov e Shimron — figura na lista das setenta almas da casa de Jacob (Gênesis 46, 13).

O texto, sobre a personagem histórica, permanece avaro: nenhuma palavra relatada, nenhum ato singular. Issacar é quase inteiramente um nome carregado por uma posteridade. É já, em negativo, uma lição de humildade individual: o homem se apaga diante da tribo, e a tribo diante de sua função no povo. Essa discrição das origens é também o que torna a lignagem disponível para a carga simbólica que os séculos lhe imporão. O rigor histórico ordena reconhecê-lo: sobre Issacar o homem, o arquivo escriturário se cala quase inteiramente, e todo o resto é interpretação.

É na bênção paterna do capítulo 49 da Gênesis que a figura de Issacar ganha seu relevo. Jacob o compara a um « asno robusto deitado entre os apriscos »; vendo que o repouso era bom e a terra agradável, ele « curvou seu ombro para carregar » e « foi submetido ao tributo » (Gênesis 49, 14-15). A imagem, literalmente, evoca um povo agrícola e sedentário do vale fértil, laborioso e disposto a pagar sua parte.

Mas a tradição exegética inverteu essa imagem em louvor. O fardo que Issacar carrega em seu ombro torna-se o « jugo da Torah » e o « jugo dos mandamentos »; o asno deitado entre os apriscos torna-se o sábio sentado entre as casas de estudo. Esta releitura ilustra o movimento próprio à cultura rabínica, que transforma um dado narrativo em ensinamento normativo — mecanismo que se encontra no próprio cerne da formação da halakha e de sua articulação com a lei escrita [Twersky, 1980]. Aqui a tradição e o texto se respondem: o versículo agrícola alimenta, sem desmentir, o retrato do erudito. A virtude que emerge é a do trabalho paciente, do esforço tenaz voltado para o estudo — uma resistência que, na memória de Israel, vale mais que o brilho guerreiro.

O segundo grande fundamento textual da lignée é o primeiro livro das Crônicas. Durante a reunião das tribos em torno de David em Hebron, o texto descreve os filhos de Issacar como homens « que tinham inteligência dos tempos para saber o que devia fazer Israel », duzentos chefes seguidos de todos os seus irmãos (1 Crônicas 12, 33). A tradução autorizada em inglês resume exatamente este versículo : os homens de Issacar compreendiam os tempos e sabiam o que Israel devia fazer, duzentos chefes com todos os seus parentes sob seu comando.

Este « conhecer os tempos » fez a fortuna da tribo. A tradição rabínica nele leu uma competência erudita precisa : o domínio do calendário, a astronomia, a determinação das neomênias e dos anos intercalares — em suma, a ciência do tempo sagrado que regula toda a vida litúrgica de Israel. Ora, esta ciência do tempo está longe de ser anódina : foi, na história judaica, um desafio maior de soberania espiritual, opondo nomeadamente as autoridades da Terra santa às da Babilônia em torno da fixação das festas [Goldberg, 2004]. Ao atribuir a Issacar a inteligência dos tempos, a tradição o instala no posto de comando da memória coletiva : pois um povo que sabe quando rezar e quando celebrar é um povo que permanece senhor de sua própria duração. A virtude aqui é a do saber científico posto a serviço da comunidade — um saber que não é curiosidade vã mas bússola para « saber o que deve fazer Israel ».

Nenhuma imagem está mais ligada à lignée do que aquela do binômio fraternal com Zabulon. A tradição, apoiando-se na justaposição das duas tribos nas bênçãos de Jacob e depois de Moisés — « Regozija-te, Zabulon, em tuas corridas, e tu, Issacar, em tuas tendas » (Deuteronômio 33, 18) —, construiu um modelo de parceria: Zabulon, o mercador voltado para o mar e o comércio, supre as necessidades materiais de Issacar, que se dedica inteiramente ao estudo; e um e outro compartilham o mérito da Torá assim estudada.

Este pacto tornou-se, na cultura judaica, o arquétipo do apoio ao estudo: o mecenas e o sábio, unidos numa mesma recompensa. Funda uma concepção generosa da caridade, onde dar ao estudante não é assistência mas associação — aquele que financia o estudo torna-se coproprietário espiritual. Esta maneira de ligar a ação econômica e o saber talmúdico atravessa toda a história das sociedades judaicas tradicionais, onde a manutenção dos letrados pela comunidade foi uma instituição durável [Katz, 1961]. A lignée de Issacar carrega, pois, até em sua legenda, duas virtudes unidas: a humildade daquele que depende do irmão para viver, e o reconhecimento que se recusa a desprezar a mão que nutre. É preciso dizer também a sombra do modelo: ele consagra uma divisão do trabalho em que um é louvado por seu estudo e o outro somente por tê-lo permitido. A tradição, consciente da tensão, precisamente quis compartilhar o mérito para que ninguém fosse considerado inferior.

Além da lenda, a figura de Issacar-estudante condensa um fato histórico maior: a centralidade do estudo na civilização judaica. O judaísmo rabínico se edificou sobre a ideia de uma Torah oral transmitida, discutida, memorizada e depois colocada por escrito — a Mishna, a Tossefta, os dois Talmuds. Os trabalhos sobre as baraïtot toséftaines mostram a sofisticação desse trabalho de transmissão e a autoridade conferida às tradições recebidas [Elman, 1994], enquanto a Mishna ela mesma constitui o primeiro grande código dessa Torah oral [Neusner, 1988]. Fazer de Issacar a tribo dos mestres do Talmud é projetar sobre as origens o ideal realizado das academias.

Esse ideal conheceu suas variações conforme os tempos e os lugares. A cultura ashkenazi da Polônia e da Renânia desenvolveu suas próprias formas de abertura e recolhimento intelectuais [Elbaum, 1990], enquanto a halakha sabia proporcionar, quando a vida o exigia, vias de flexibilidade — até na instituição do goy de shabbat estudada como caso de escola da flexibilidade rabínica [Katz, 1989]. A lignée de Issacar, enquanto emblema do sábio, participa assim de uma história vivente onde o saber talmúdico nunca é fixo mas constantemente ajustado ao real. A virtude mestra é aqui a contribuição ao pensamento judaico: o estudo não como ornamento, mas como coluna vertebral da sobrevivência de um povo.

O nome de Issacar disseminou-se muito além da tribo. Tornado prenome tradicional — frequentemente associado a Ber (o urso, por alusão a Gênesis 49, 14) —, foi portado por rabinos, letrados e cabalistas através das diásporas. A figura do estudioso que ele encarna encontrou, na época moderna, o desenvolvimento da mística, quando Safed tornou-se sob a tutela dos cabalistas um foco de estudo e piedade na Terra Santa [Nahon, 1997]. A articulação da halakha e da cabala, este diálogo por vezes tenso entre a Lei e a mística, marcou profundamente a espiritualidade judaica dos últimos séculos [Katz, 1984].

Nesta paisagem, a herança de Issacar depende menos de uma descendência biológica rastreável do que de uma vocação transmitida: a de "conhecer os tempos" e carregar o jugo da Torah. O rigor obriga a dizê-lo: não existe genealogia contínua e documentada ligando uma família contemporânea "Issacar" ao patriarca, e pretender o contrário seria conjectura. O que se pode estabelecer, em compensação, é a permanência de um ideal e de um nome, reativados a cada geração por aqueles que escolhiam o estudo e a piedade. A virtude que se exprime nisso é a fidelidade — a capacidade de uma memória transmitir-se intacta apesar dos exílios, das línguas e dos séculos.

De todas as virtudes que a tradição de Israel carregou através dos continentes, a lignée de Issachar terá, acima de tudo, exprimido melhor o primado do estudo como serviço da coletividade. Não o estudo solitário e orgulhoso, mas um saber que « compreende os tempos » para « saber o que deve fazer Israel » (1 Crônicas 12, 33) — um saber enraizado no trabalho paciente do jumento robusto, sustentado pela generosidade do irmão Zabulon, e devotado a regular a vida comum. Esta vocação encontra a aventura mais profunda do judaísmo rabínico, que fez do povo um povo leitor e intérprete [Fishman, 2011] [Schiffman, 1991].

É preciso manter, para terminar, a justa medida histórica: Issachar o homem permanece uma silhueta quase muda, e sua « família » diz respeito mais ao emblema do que à árvore genealógica. Mas talvez aí resida sua grandeza. Ao se apagar como indivíduo para subsistir apenas como figura do estudante fiel, humilde e sábio, Issachar diz algo essencial sobre a maneira como Israel se lembrou de si mesmo: não pelas conquistas, mas pelos livros; não pelo barulho, mas pelo trabalho paciente de compreender o tempo e nele agir com justiça.