Família Sonnemann

A história atestada da lignée começa numa aldeia da Baixa Francônia, às portas de Wurtzburgo. É lá que, segundo as notas biográficas concordantes, nasce a figura central dessa família. Leopold Sonnemann nasceu na localidade de Höchberg, na Baviera, no seio de uma família judaica tradicional [Encyclopedia.com]. A precisão é importante: antes de se tornar um dos grandes nomes do liberalismo alemão, a lignée tem raízes no judaísmo rural e observante, aquele das pequenas comunidades franconianas onde a vida religiosa e o comércio se entrelaçavam intimamente.

Este meio moldou uma ética cujos frutos a família colheria mais tarde de maneira inesperada. As comunidades judaicas da Baviera, longamente submetidas às restrições do sistema das « matrícula » que limitava o número de lares autorizados, haviam feito do cuidado mútuo, da caridade (tsedaka) e do estudo os pilares de uma existência ameaçada pela precariedade jurídica. É desse legado — a solidariedade como condição de sobrevivência, a Lei como marco de vida — que procede, transposta para um registro inteiramente outro, a sensibilidade da geração seguinte às questões de justiça social e de liberdade cívica.

A família vivia do comércio, e a ascensão econômica foi a primeira obra dos Sonnemann. Após a morte de seu pai em 1853, Leopold Sonnemann transformou com sucesso a empresa familiar [Encyclopedia.com]. Este momento — um jovem de vinte e dois anos retomando e endireitando um negócio com a morte do patriarca — marca o limiar entre a antiga condição franconiana e a modernidade urbana para a qual a lignée vai se voltar. A tradição biográfica retém aqui a virtude da ação econômica levada a cabo não como fim em si, mas como base de uma liberdade ulterior: é a fortuna construída pelo comércio que tornará possível, alguns anos mais tarde, a aventura da imprensa.

O coração histórico da lignée deixa-se datar com precisão. Leopold Sonnemann, nascido em 29 de outubro de 1831 e falecido em 30 de outubro de 1909, foi um jornalista, editor de imprensa e dirigente de partido político alemão durante os períodos da Confederação da Alemanha do Norte e do Império Alemão [Wikipedia]. O homem acumulou assim os chapéus raramente reunidos do financista, do publicista e do político.

A empresa editorial conheceu uma gestação tumultuada, marcada pelos sobressaltos políticos da época. Segundo a Deutsche Biographie, Sonnemann lançou no exílio a « Neue Deutsche Zeitung », que, após seu retorno, recebeu a partir de novembro de 1866 o nome de « Frankfurter Zeitung und Handelsblatt » ; separou-se então de Rosenthal e dos demais coproprietários anteriores para tornar-se único proprietário e editor [Deutsche Biographie]. A lignée deve sua glória a esta tomada de controle: foi assumindo sozinho o risco e a direção que Sonnemann pôde imprimir ao jornal a linha intransigente que o tornou célebre. As raízes do título remontam a 1856, mas é a refundação de 1866 que lhe dá seu nome definitivo, assim como o conserva a memória do corpus Zakhor anexado a esta casa [Zakhor, ms. « Frankfurter Zeitung (fundação e direção) », ID 2b320272].

O duplo enraizamento do fundador — banco e jornal — não é anedótico. Leopold Sonnemann foi banqueiro, editor de imprensa e homem político alemão, fundador e proprietário da Frankfurter Zeitung [Encyclopedia.com]. Nesta conjunção lê-se uma virtude que a tradição judaica há muito tempo portou: aquela que liga o saber à responsabilidade coletiva. Sonnemann nunca separou o sucesso econômico da exigência de uma fala pública iluminada. A fortuna acumulada pelo comércio e pelas finanças foi posta a serviço de um instrumento de emancipação intelectual — um jornal —, prolongando sob uma forma secular a antiga estima judaica pela palavra justa e pelo ensino que liberta.

A obra da lignagem foi antes de tudo uma obra de imprensa, e essa imprensa tinha uma alma: o liberalismo, a defesa das liberdades civis e uma desconfiança tenaz perante o autoritarismo prussiano. A Frankfurter Zeitung impôs-se como um dos grandes quotidianos da Europa, reputada pela independência do seu julgamento e pela qualidade dos seus colaboradores.

Sonnemann assegurou que essa linha sobrevivesse ao seu próprio desaparecimento. No seu testamento, pediu que a Frankfurter Zeitung permanecesse uma voz liberal, o que ela continuou a ser [Encyclopedia.com]. Esse gesto testamentário é um dos mais reveladores da família: transmitir não uma simples fortuna, mas uma missão, fazer do jornal uma herança moral tanto quanto patrimonial. Reconhece-se aí a própria estrutura da transmissão judaica, onde o que se lega não é antes de tudo um bem, mas uma exigência — aqui, a da liberdade de pensamento.

O preço dessa independência foi a perseguição, quando veio a noite. Segundo as notícias biográficas, a Frankfurter Zeitung foi mantida até 1938 e finalmente fechada por ordem de Adolf Hitler em agosto de 1943 [Prabook]. Que o regime nacional-socialista tenha tolerado, depois execrado, depois suprimido esse jornal diz bem o que ele representava: uma sobrevivência da palavra livre no coração de um país que a sufocava. A lignagem Sonnemann, pela sua obra, terá assim encarnado até ao fim a relação com a verdade e a justiça como resistência — virtude que a memória de Israel colocou em primeiro lugar, desde os profetas que falavam contra os reis.

Sonnemann não se contentou em informar: agiu na arena política, transformando a influência da pena em mandato público. Editor e redator da Frankfurter Zeitung, Sonnemann foi também deputado no Reichstag e membro fundador do Partido Popular Alemão [Alchetron].

Seu percurso parlamentar se inscreve na duração e numa fidelidade ao democratismo da Alemanha meridional. De 1871 a 1876 e de 1878 a 1884, foi membro do Reichstag, representando a Deutsche Volkspartei; também integrou o conselho municipal de Frankfurt [Encyclopedia.com]. Este duplo engajamento, nacional e local, testemunha uma concepção de cidadania onde se deve servir tanto à grande pátria quanto à cidade imediata. A tradição biográfica retém que foi um homem de ação e um orador eficaz: Sonnemann era um organizador ativo e um orador eficaz [Prabook].

Este investimento na coisa pública — no duplo sentido da imprensa e do parlamento — deixa ver a virtude da implicação na vida coletiva, tão central ao judaísmo, que nunca dissociou a salvação individual do cuidado com a comunidade. Filho de uma família longamente privada, como todos os Judeus da Baviera, da plena igualdade cívica, Sonnemann fez da conquista e do exercício dos direitos políticos uma obra de sua vida. Ao integrar o Reichstag e o conselho de Frankfurt, não representava apenas eleitores: atestava, por sua mera presença, que a emancipação prometida havia se tornado realidade, e que o Judeu franconiano de outrora podia doravante falar em nome da nação. Foi, além disso, um mecenas de sua cidade, associando seu nome ao desenvolvimento cultural de Frankfurt, na continuidade de uma tradição onde o sucesso obriga para com a coletividade.

A lignagem Sonnemann não teve continuador que levasse seu nome à frente do jornal; prolongou-se pelas mulheres e pela aliança, segundo um esquema frequente nas grandes famílias burguesas. A filha de Leopold casou no meio da imprensa, e foi um neto quem herdou o comando do Frankfurter Zeitung.

As fontes esclarecem essa filiação com precisão. Heinrich Simon (1880-1941) foi jornalista e editor alemão, filho primogênito de Felix Simon, proprietário do Koenigsberger Allgemeine Zeitung, e de Therese, cujo pai, Leopold Sonnemann, havia fundado a Frankfurter Zeitung; a família dirigia ambos os jornais [Encyclopedia.com]. O verbete de referência frankfurtenho confirma sua qualidade de descendente direto: Heinrich Viktor Simon, doutor em filosofia, jornalista e editor, nascido em 31 de julho de 1880 em Berlin e falecido em 6 de maio de 1941 em Washington, era neto de Leopold Sonnemann [Frankfurter Personenlexikon]. Homem de vasta cultura, havia estudado filosofia, história da arte e da literatura antes de dedicar-se à empresa familiar.

É aqui que a memória da lignagem cruza a história trágica do judaísmo europeu — e que os registros se respondem. Batizado na infância, conforme as fontes, Simon deixou depois a Igreja, e seu destino foi o do exílio forçado. Foi cofundador e diretor da Palestine Philharmonic Orchestra [Deutsche Biographie]. Este fato merece ser meditado: o neto do grande liberal alemão, expulso de sua pátria, pôs suas forças a serviço da vida musical do lar nacional judeu em terra de Israel, oferecendo refúgio a músicos eles mesmos perseguidos. A lignagem, que havia servido à esfera pública alemã, serviu assim, em seu último grande gesto, o renascimento cultural judeu. Reconhece-se nela a virtude do acolhimento do outro e do cuidado — o salvamento de artistas ameaçados tornando-se o último prolongamento do engajamento cívico do avô.

A sorte da obra seguiu a de seus mestres. A ascensão do nacional-socialismo soou o toque de finados da Frankfurter Zeitung como voz livre e da presença da família na Alemanha. O jornal foi primeiro tolerado como vitrine, depois, esgotada sua utilidade propagandística, abolido: seu fechamento por ordem de Hitler em agosto de 1943 [Prabook] sela o fim da empresa que Leopold Sonnemann havia edificado quase oitenta anos antes.

Heinrich Simon, forçado ao exílio, morreu longe de Frankfurt — em Washington, em 1941 [Frankfurter Personenlexikon] —, dois anos antes que o título fosse definitivamente suprimido. Assim a lignée conheceu, em uma só geração, a experiência comum a tantas famílias do judaísmo alemão: o arrancamento de uma pátria que se havia servido e amado, a perda de uma obra pacientemente construída, a dispersão através dos continentes.

Este fim pertence plenamente à memória coletiva de Israel, aquela dos exílios repetidos e das obras quebradas. Mas não é somente uma derrota: que o desaparecimento de um jornal tenha requerido uma ordem vinda do ápice do Estado totalitário, e que o último herdeiro tenha consagrado suas forças exiladas à música de um povo renascente, diz bem a potência moral do que esta casa havia representado. A lignée Sonnemann extinguiu-se na esfera alemã no momento mesmo em que testemunhava, uma última vez, a virtude que a havia animado: a fidelidade à palavra livre e ao cuidado do humano.

De Höchberg a Frankfurt, do balcão francônio ao tribunal do Reichstag, do banco ao grande jornal liberal da Europa, a lignée Sonnemann traçou, em duas gerações, um dos arcos mais significativos do judaísmo alemão: o de uma família que transformou a emancipação em responsabilidade e o sucesso em serviço público.

Entre todas as virtudes que ela tocou — a ação econômica do jovem Leopold recuperando o negócio paterno, o envolvimento cívico do deputado, a acolhida de músicos perseguidos pelo pequeno-neto exilado —, é o cuidado da palavra justa a serviço da coletividade que essa lignée melhor expressou. Ao fazer da Frankfurter Zeitung uma consciência liberal da Alemanha, ao protegê-la por um testamento como se protege uma herança sagrada, ao pagar a independência dessa palavra pelo preço da interdição e do exílio, os Sonnemann deram uma forma moderna a uma exigência muito antiga de Israel: a dos profetas que sustentavam que a verdade deve ser dita publicamente, ainda que contra os poderosos, e que a justiça não é uma opinião privada mas um dever para com a cidade. Nisto, uma família de comerciantes frankfurtianos se une à longa memória de um povo para quem a palavra, quando é verdadeira e livre, é já um ato.