Família Mekies

O nome Mekies apresenta-se desde logo como um nó etimológico onde se encontram a memória tribal e a memória dos ofícios. A onomástica judeu-marroquina, tal como a fundou Abraham Laredo na sua obra de referência, recensa sistematicamente os nomes derivados de designações étnicas e tribais berberes, que constituem uma das camadas mais antigas da nomenclatura judaica de Marrocos [Les Noms des Juifs du Maroc]. Nesta perspetiva, Mekies derivaria do nome de uma tribo berbere, os Mékies, cuja tradição situa o habitat nas imediações de Oujda, no extremo leste do país, na fronteira com a Argélia [Les noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord — Dafina].

A atribuição de um nome tribal berbere a uma família judaica não tem nada de excecional no contexto marroquino. Muito antes da arabização e muito antes da chegada dos exilados séfarades de 1492, comunidades judaicas viviam em estreita simbiose com as tribos berberes do Atlas, do Sus e das regiões orientais, partilhando a sua língua, os seus usos vestimentários e por vezes a sua estrutura clânica. O nome que uma família judaica usava podia assim designar a tribo berbere em cujo território residia, ou com a qual mantinha laços de proteção e de comércio. Esta profunda imbricação do judaísmo marroquino no mundo berbere foi sublinhada pelos antropólogos e historiadores que estudaram a vida judaica pré-colonial [Les Gens du Mellah : la vie juive au Maroc à l'époque précoloniale].

A segunda pista etimológica, complementar, liga o nome ao árabe dialetal mqâys, plural de maqiyâsa, termo que designa as pulseiras de ouro ou de prata. Segundo esta leitura, Mekies seria na origem um nome de ofício: o do fabricante de pulseiras, ou seja, o ourives [Les noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord — Dafina]. Ora a ourivesaria, o trabalho da prata e do ouro, contava entre os ofícios emblemáticos dos Judeus de Marrocos, ao ponto de em numerosas regiões berberes o joalheiro ser quase por definição judeu. Joseph Chetrit, nos seus trabalhos sobre a cultura judeu-árabe do Magrebe, mostrou até que ponto a língua falada e as designações profissionais estruturavam a identidade comunitária e se sedimentavam nos apelidos [Judeo-Arabic Literature in Tunisia, Algeria, and Morocco].

Estas duas hipóteses não se excluem mutuamente: é mesmo provável que a tribo berbere e o ofício de ourives se tenham reforçado reciprocamente na memória coletiva, podendo uma família de artesãos do metal precioso ter usado um nome com ressonância tribal, ou inversamente. A honestidade histórica impõe apresentar estas etimologias como hipóteses solidamente atestadas pela tradição onomástica, sem decidir definitivamente entre elas [Les Noms des Juifs du Maroc].

Se seguirmos a pista tribal, o berço da lignée Mekies situa-se no Marrocos oriental, nos arredores de Oujda. Esta cidade fronteiriça, longamente disputada entre as esferas de influência marroquina e argelina, ocupa uma posição singular na história do judaísmo norte-africano. Encruzilhada caravaneira entre Fès e Tlemcen, entre o Marrocos e a Argélia otomana e depois francesa, Oujda foi um ponto de passagem de homens, mercadorias e famílias judias, que aí formavam uma comunidade modesta, mas antiga.

A presença judaica no Marrocos oriental obedecia à lógica geral do mellah e dos bairros judeus, mas também a uma grande mobilidade regional. As famílias circulavam entre as aldeias da fronteira, entre Oujda, os ksour circundantes e as cidades argelinas vizinhas como Tlemcen e Nedroma. Esta porosidade da fronteira oriental explica que muitos nomes de famílias judias sejam comuns dos dois lados e que uma lignée de origem marroquina tenha podido disseminar-se em direção à Oránia. Os historiadores demonstraram como a fronteira algero-marroquina foi, no século XIX, um espaço de circulação e de recomposição das comunidades [Juifs et musulmans au Maroc, 1859-1948].

A situação jurídica dos Judeus de Oujda, tal como a do conjunto dos Judeus do Marrocos, enquadrava-se no estatuto de dhimmi: protegidos em troca do pagamento da jizya, sujeitos a restrições vestimentárias e residenciais, mas reconhecidos como comunidade autónoma na gestão dos seus assuntos religiosos e civis. Este estatuto, e as negociações permanentes que implicava entre os Judeus e o poder, foi objeto de estudos aprofundados que mostram como a fronteira entre as comunidades era simultaneamente jurídica e porosa [Across Legal Lines: Jews and Muslims in Modern Morocco]. Neste contexto, uma família de artesãos ourives como poderia ter sido a lignée Mekies encontrava o seu lugar na economia local, fornecendo às populações berberes e árabes as joias de prata que constituíam ao mesmo tempo adorno e reserva de valor.

Importa aqui proceder com prudência: nenhum arquivo direto consultado para esta obra permite documentar nominalmente uma família Mekies em Oujda numa data precisa. A ancoragem oriental permanece uma dedução verossímil, fundada na etimologia tribal reportada pela tradição onomástica e na geografia histórica do Marrocos oriental [Les noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord — Dafina].

A hipótese do nome de ofício — Mekies como «fabricante de braceletes» — merece um desenvolvimento particular, pois ela abre um dos capítulos mais bem documentados da história social dos Judeus de Marrocos: o seu papel quase monopolístico no trabalho dos metais preciosos. Nas sociedades berberes e árabes do Magrebe, o trabalho do ouro e da prata era frequentemente considerado indigno ou proibido aos muçulmanos, em razão das proibições religiosas que pesavam sobre o empréstimo a juros e sobre a manipulação do ouro. Este vazio foi ocupado pelos artesãos judeus, que se tornaram os ourives por excelência das populações rurais e urbanas.

A joia de prata berbere — fíbulas, braceletes, colares, diademas — era produzida, cinzelada e nielada nas oficinas judaicas dos mellahs e das aldeias. Estes objetos não eram simples adornos: constituíam o dote das mulheres, uma reserva monetária mobilizável, um marcador de pertença tribal e de estatuto social. O ourives judeu ocupava, portanto, uma posição económica e simbólica central, na interface entre a comunidade judaica e o mundo tribal envolvente. A vida quotidiana, os ofícios e as relações de dependência económica dos Judeus de Marrocos pré-colonial foram finamente descritos pela antropologia histórica [Les Gens du Mellah : la vie juive au Maroc à l'époque précoloniale].

Neste contexto, que uma lignée tenha recebido o seu nome a partir dos mqâys, os braceletes que fabricava, insere-se numa lógica onomástica perfeitamente atestada: o nome de ofício é uma das fontes mais fecundas dos apelidos judeus norte-africanos. Joseph Toledano, no seu repertório dos apelidos dos Judeus do Norte de África, recenseia numerosos exemplos de nomes derivados dos ofícios do artesanato e do comércio [Les Noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord]. O trabalho da prata, em particular, deixou uma marca duradoura na onomástica como na Memória coletiva dos Judeus de Marrocos, que se recordam dos seus antepassados ourives como figuras de prestígio e de um saber-fazer transmitido de pai para filho [Judeo-Arabic Literature in Tunisia, Algeria, and Morocco].

A instauração do Protetorado francês em 1912 transformou profundamente a condição dos Judeus de Marrocos, e com ela o destino de famílias como os Mekies. Oujda, tomada pelas tropas francesas desde 1907, foi uma das primeiras cidades a conhecer a administração colonial. A abertura das escolas da Alliance israélite universelle, a progressiva francização, o acesso a novas profissões e a urbanização modificaram os modos de vida e os horizontes das comunidades judaicas orientais.

Este período assistiu igualmente à migração de numerosas famílias judaicas do Marrocos oriental para os grandes centros económicos — Oran, Casablanca, e além — atraídas pelas oportunidades do comércio e da indústria nascente. A trajetória dos Judeus de Marrocos nesta fase de modernização, entre fidelidade às tradições e aspiração à emancipação, foi reconstituída em detalhe pelos historiadores do período colonial [Une certaine histoire des Juifs du Maroc, 1860-1999].

A grande provação deste período foi a Segunda Guerra Mundial e a aplicação em Marrocos da legislação antijudaica de Vichy. Os Judeus marroquinos, incluindo os do Marrocos oriental, foram submetidos aos estatutos discriminatórios, excluídos de certas profissões, recenseados. A posição do sultão Mohammed V, que resistiu simbolicamente a certas medidas e recusou distinguir os seus súditos judeus dos seus outros súditos, permanece um episódio marcante da memória coletiva, cuidadosamente estudado pela historiografia [Mohammed V et les Juifs du Maroc à l'époque de Vichy]. Uma família como os Mekies, quer tivesse residido em Oujda ou emigrado para as grandes cidades, atravessou necessariamente esses anos sombrios, partilhando o destino incerto de todo o judaísmo marroquino.

Esta época de viragem selou também o destino de nomes chamados a dispersar-se para além de Marrocos. A modernização, a mobilidade e as convulsões políticas prepararam as grandes migrações do pós-guerra, que iriam dispersar as lignées do Marrocos oriental pelos quatro cantos do mundo.

A partir dos anos 1948-1956, e sobretudo após a independência do Marrocos, a comunidade judaica marroquina conheceu um êxodo massivo. De várias centenas de milhares de almas, reduziu-se em poucas décadas a alguns milhares de pessoas. Os Judeus do Marrocos oriental, próximos da fronteira argelina e, portanto, dos circuitos migratórios da Oránia, foram dos primeiros afetados por este movimento. Os destinos principais foram Israel, a França e o Canadá.

Esta dispersão foi vivida como uma ruptura, mas também como um transplante: as famílias levaram consigo os seus nomes, as suas tradições litúrgicas, a sua culinária, as suas melodias e a memória dos seus santos. O laço com o Marrocos nunca foi rompido, como testemunham as peregrinações — as hilloulot — que continuam a reunir os descendentes dos Judeus marroquinos nos túmulos dos seus santos venerados [Moroccan Jews — Pèlerinages au Maroc]. A antropologia do retorno, estudada nomeadamente através do caso de Casablanca, mostrou o quanto a memória do Marrocos permanece viva nas gerações oriundas da emigração [Return to Casablanca: Jews, Muslims, and an Israeli Anthropologist].

Para uma lignée como os Mekies, cujo nome conserva a marca de um território — a região de Oujda — e de um ofício — a ourivesaria —, esta dispersão confere ao patronímico um valor de Memória condensada. Usar o nome Mekies é carregar em si o traço de uma tribo berbere oriental, a lembrança das oficinas de prata e a narrativa de uma longa viagem através dos séculos e das fronteiras. As variantes gráficas do nome, adaptadas aos registos civis franceses, israelenses ou anglófonos, testemunham esta disseminação ao mesmo tempo que preservam o núcleo identitário de origem [Les Noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord].

A história da linhagem Mekies, tal como as fontes permitem reconstituí-la, é menos a de uma família particular cujos atos se seguiriam do que a de um nome denso de significações. Duas etimologias convergentes a iluminam: a tribo berbere dos Mékies dos arredores de Oujda, e o árabe mqâys, as pulseiras de ouro e prata, que designaria um ourives [Les noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord — Dafina] [Les Noms des Juifs du Maroc]. Entre estes dois polos — a terra e o ofício, o clã berbere e a oficina do prateiro — esboça-se o retrato típico de uma família judia do Marrocos oriental, profundamente enraizada na sua terra natal ao mesmo tempo que participava na economia simbólica da joalharia.

Para além da incerteza que pesa sobre o detalhe das gerações, a trajetória coletiva é clara: uma fixação antiga no Marrocos oriental, uma inserção nos ofícios da prata, a provação do Protetorado e de Vichy, e depois a grande dispersão da segunda metade do século XX [Une certaine histoire des Juifs du Maroc, 1860-1999]. O nome Mekies, hoje usado longe da sua terra de origem, permanece um fio ténue mas resistente que liga os seus portadores à Memória de Oujda, das tribos berberes e dos ourives judeus do Magrebe. Este Grande Livro não tem a pretensão de ter encerrado a investigação, mas de ter balisado honestamente o território do conhecido, do provável e do transmitido, convidando as gerações futuras a prosseguir a pesquisa nos arquivos ainda inexplorados do Marrocos oriental.