Família Gideon

O berço da lignagem é ibérico. Os Abudiente pertenciam à essa elite sefardita portuguesa que, após as conversões forçadas e a instituição da Inquisição, deixou a península para reconstruir, nas margens tolerantes da Europa protestante, uma vida judaica aberta. A memória familiar, corroborada pela pesquisa genealógica, situa o avô paterno do financista, Moses Abudiente, como um Sefardita nascido em Lisboa, em Portugal, que se estabeleceu depois em Glückstadt, no Holstein, uma região próxima a Hamburgo [Wikipedia, Sampson Gideon].

Esse deslocamento não é anódino. Glückstadt e Hamburgo figuravam então entre os raros focos onde os « mercadores portugueses » — eufemismo designando os Judeus sefarditas — podiam exercer seu comércio e, pouco a pouco, seu culto. Ao deixar as terras da Inquisição por esses refúgios nórdicos, os Abudiente realizavam o gesto fundador de tantas famílias sefarditas da primeira modernidade: o retorno público ao judaísmo após gerações de dissimulação. Essa liberdade reconquistada trazia em germe a virtude da coragem da fidelidade, essa recusa da Lei apagada que atravessa a memória coletiva de Israel desde os tempos das perseguições.

Foi nesse meio que nasceu Rowland Gideon, cujo nome original, segundo os registros genealógicos, era Rohiel Abudiente [Wikipedia, Sampson Gideon]. A transmissão dos prenomes hebraicos — Rohiel, Moses — num contexto germânico atesta a persistência de uma identidade que nem o exílio nem o negócio conseguiram dissolver.

A geração seguinte deslocou o centro de gravidade da família para dois polos: as Antilhas e Londres. Rowland Gideon, nascido em Glückstadt, pertenceu àquela diáspora sefarade empreendedora que investiu no comércio colonial atlântico. Os Abudiente, precisa a pesquisa, faziam parte da classe dirigente sefarade dos plantadores das Índias Ocidentais [Wikipedia, Sampson Gideon]. Esta inserção na economia colonial, com a sombra moral que ela comporta para o historiador de hoje, foi a via pela qual muitas famílias judias, excluídas das corporações europeias tradicionais, puderam acumular capital e respeitabilidade.

A instalação londrina marca um ponto de virada decisivo. A Jewish Encyclopedia relata que Samson Gideon era filho de Rowland Gideon (morto em 1720), um mercador das Índias Ocidentais, que mudou seu nome do português «Abudiente» ao se estabelecer na Inglaterra, tornou-se burguês franco da Cidade de Londres e membro da Paper-Stainers' Company em 17 de fevereiro de 1697 [Jewish Encyclopedia]. As fontes precisam inclusive que Rowland foi admitido à Worshipful Company of Painter-Stainers, uma daquelas guildas da Cidade cujo acesso permanecia excepcional para um Judeu.

Esta mudança de nome — de Abudiente para Gideon — é um ato altamente significativo. Não se trata de uma renúncia, mas de uma naturalização onomástica: o patronímico hebraico de Gédéon, juiz e libertador de Israel, substitui o nome ibérico, como se a família, ao acessar a cidadela londrina, escolhesse se reancoras na memória bíblica em vez de na memória do marranismo. Rowland casou-se em segundas núpcias com Esther de Porto, ela também judia, filha de Domingo (ou Abraão) do Porto, um comprador de diamantes em Madras, na Índia [Wikipedia, Sampson Gideon] — união que inscreve a linhagem na vasta rede sefarade dos mercadores de pedras preciosas ligando a Índia à Europa.

É com Samson Gideon (fevereiro de 1699 – 17 de outubro de 1762) que a lignée atinge o auge do reconhecimento público. Nascido em London Wall, na Cidade de Londres, era o segundo filho dos cinco filhos de Rowland Gideon [Wikipedia, Sampson Gideon].

Sua ascensão foi fulminante. A Jewish Encyclopedia relata que ele começou seus negócios em 1720 com um capital de 1 500 libras, que cresceu tão rapidamente que se tornou em poucos anos um dos corretores mais poderosos de Londres [Jewish Encyclopedia]. Foi, segundo a fórmula consagrada pelo historiador James Picciotto em seus Sketches of Anglo-Jewish History de 1875, « o Rothschild de seu tempo » e « o pilar do crédito público » [Wikipedia, Sampson Gideon ; James Picciotto, Sketches of Anglo-Jewish History, 1875].

O auge de sua carreira foi tanto político quanto financeiro. Gideon é sobretudo conhecido por ter financiado a repressão, pelo governo hanoveriano-whig, do levante jacobita de 1745, tornando-se posteriormente um « conselheiro do governo » de confiança que apoiou a adoção do Jewish Naturalisation Act de 1753 [Wikipedia, Sampson Gideon]. Trabalhou no período em que a Inglaterra, libertada de suas turbulências políticas internas, conheceu uma expansão de seu crédito — período que sua carreira ativa cobriu quase que exatamente [Jewish Historical Society of England].

Sob as administrações de Robert Walpole e depois de Henry Pelham, tornou-se o arquiteto do financiamento da dívida pública e dos empréstimos de guerra, nomeadamente durante a guerra de Sucessão da Áustria. Nisto, a lignée Gideon expressou uma das virtudes pelas quais a diáspora judaica serviu as sociedades que a acolhiam: a ação econômica colocada a serviço da estabilidade do Estado, em um momento em que o crédito de uma nação valia tanto quanto seus exércitos. O judeu financista, por muito tempo figura de suspeita, tornava-se aqui garantidor da ordem pública.

O destino de Samson Gideon carrega em seu coração uma tensão que pertence à grande meditação judaica sobre a assimilação. Homem das altas finanças, aspirando a fundar uma dinastia terrestre numa Inglaterra onde os Judeus não podiam possuir nem ter assento, ele se chocou contra o muro das exclusões legais. A Jewish Encyclopedia formula o drama com precisão: o grande objeto da vida de Gideon era fundar uma família terrestre, o que era quase impossível de realizar como Judeu. Em consequência, em 1754, ele renunciou à sua adesão à congregação sefaradi, e a partir desse momento criou seus filhos na fé cristã [Jewish Encyclopedia].

Este ato, que poderia parecer uma apostasia, pede uma leitura nuançada onde a tradição e o arquivo se respondem. Pois Gideon não se converteu a si mesmo: ele se retirou da congregação sem nunca abraçar publicamente outra fé, e continuou, segundo os historiadores do anglo-judaísmo, a contribuir secretamente para as obras da comunidade sefaradi de Bevis Marks. A memória comunitária guarda a lembrança de um homem que, enquanto preparava a integração cristã de sua descendência, repassava até sua morte uma contribuição anual à sinagoga e pediu para ser enterrado segundo o rito judaico.

Aqui se ata uma das interrogações mais profundas da memória de Israel: que permanece da Lei quando a ambição social exige que se a cale? O caso de Gideon sugere que a piedade pode sobreviver sob as aparências da negação, que a caridade clandestina pode ser uma forma de fidelidade. Sua generosidade para com a comunidade que deixava oficialmente testemunha um apego que se recusava a se extinguir — virtude da tsedaka, do cuidado dedicado aos seus, exercida tanto mais escrupulosamente quanto tinha de permanecer discreta.

A estratégia dinástica de Samson Gideon deu seus frutos na geração seguinte, mas ao preço da saída do judaísmo. Tendo educado seus filhos na fé cristã, viu seu filho, também prenomado Sampson, alcançar aquela aristocracia fundiária que ele próprio não tinha conseguido atingir: este foi criado baronete em vida de seu pai, antes de se tornar mais tarde barão Eardley — o título pelo qual a posteridade conheceu a ramo anglicana da família [Geni, Sampson Gideon (Abudiente)].

Assim se cumpriu, em duas gerações, uma trajetória emblemática da emancipação ambivalente: o avô português Moses Abudiente praticava o hebraico e o culto sefardita em Glückstadt; o bisneto assentava-se entre a câmara dos lordes britânica sob um nome bíblico tornado título de nobreza. Entre os dois, a lignée havia atravessado tudo — a Inquisição, o exílio, o comércio colonial, a alta banca, a sinagoga e a igreja.

Seria fácil não ver neste percurso senão uma perda. O historiador honesto deve reconhecer também a potência de uma esperança: a de pertencer enfim plenamente a uma sociedade que, durante séculos, tinha rejeitado os Judeus. O apoio de Samson Gideon ao Jewish Naturalisation Act de 1753 — o famoso « Jew Bill », rapidamente abrogado sob a pressão popular — mostra que, mesmo afastado da congregação, trabalhou pela emancipação legal de seus antigos correligionários. Nisto, a lignée Gideon participou da grande causa coletiva da dignidade judaica, a da implicação na vida da cidade e da defesa do direito das minorias a existir à luz do dia.

A linhagem Gideon-Abudiente ocupa um lugar singular na memória do anglo-judaísmo. Não foi a mais numerosa nem a mais longamente fiel, mas foi uma daquelas que, por sua própria trajetória, colocaram as questões decisivas que as comunidades judaicas do Ocidente iriam debater durante dois séculos: até que ponto integrar sem se dissolver? Que sacrificar ao reconhecimento e que preservar?

A figura de Samson Gideon foi reabilitada pela historiografia judaica do século XIX, que, longe de o condenar, reconheceu nele um pioneiro do crédito público e um benefeitor discreto. A Jewish Historical Society of England o tem como o financista mais notável, judeu ou cristão, da Inglaterra de meados do século XVIII [Jewish Historical Society of England]. Este julgamento, emanando de uma instituição dedicada à memória judaica britânica, indica quanto a comunidade acabou por reivindicar como seu um homem que, oficialmente, dela se havia retirado.

É aí toda a fineza da memória de Israel: ela não renuncia àqueles que pareceram a deixar, desde que seus atos traíssem uma fidelidade mais profunda do que suas declarações. A linhagem Gideon pertence a essa categoria de famílias-dobradiça cuja ambivalência não enfraquece o alcance memorial, mas o torna ao contrário exemplar da condição judaica moderna.

Ao término desta jornada, observa-se que a lignée Gideon-Abudiente terá, entre todas as virtudes da tradição judaica, melhor exprimido a caridade fiel — essa tsedaka que, em Samson Gideon, se fez tanto mais tenaz quanto teve de se fazer secreta. Eis o paradoxo luminoso que coroada esta história: no momento mesmo em que o homem se retirava oficialmente da congregação sefaradi, ele continuava a sustentá-la, preparando seu sepultamento judaico e legando à sua comunidade abandonada os frutos de seu êxito. A Lei que ele havia silenciado nos salões da Cidade, ele a guardava viva no gesto da mão estendida.

A esta virtude primeira se acrescentam duas outras, indissociáveis do destino da lignée: a ação econômica a serviço do bem comum, encarnada por um financista que fez do crédito um instrumento de estabilidade para a nação que o acolhia; e o engajamento pela emancipação coletiva, manifestado por seu apoio ao direito de naturalização dos Judeus. Assim, do gramático hebraizante de Glückstadt ao par do reino da Grã-Bretanha, a lignée Gideon desenha o arco inteiro da modernidade judaica ocidental — com suas glórias, seus renúncias e suas fidelidades subterrâneas. Ao encarnar essa caridade que sobrevive ao exílio e mesmo ao afastamento, a família Gideon participa desta virtude imemorial pela qual Israel, através dos séculos e dos continentes, nunca cessou de se reconhecer: o cuidado devido ao seu próximo, custe o que custar, e mesmo que seja no silêncio.