Família Freudenthal

O patronímico Freudenthal é um nome composto de tipo ornamental, forjado na área linguística germânica. Seu sentido transparente — « o vale da alegria » — o coloca entre as criações mais luminosas da onomástica judaica da Europa Central, ao lado dos -thal, -berg, -blum e -stern. Os dicionários de referência estabelecem que tais nomes, longe de serem sempre livremente escolhidos, foram frequentemente atribuídos ou fixados sob coerção administrativa durante as campanhas de patronimização conduzidas pelos Estados alemães, a Prússia, a Baviera, e sobretudo pelas patentes de tolerância e editos de Joseph II na monarquia dos Habsburgo a partir de 1787 [Dicionários dos patronímicos judaicos da Europa Oriental e judeu-alemães].

A raiz do nome pertence ao iídiche ocidental e ao alemão [Q21502217 — Wikidata], o que situa o provável berço da lignagem não nas grandes massas iidichófonas do Leste — Lituânia, Ucrânia, Polônia oriental — mas no espaço germanófono: os países renanos, a Baviera, a Boêmia, a Morávia, a Silésia. Este detalhe geográfico não é anedótico. Coloca os Freudenthal no coração da cultura judaica dita ashkenazi ocidental, aquela que, a primeira, entrou em contato com o Iluminismo alemão e com o movimento da Haskala, a emancipação intelectual judaica.

Desde este capítulo liminiar aflora uma primeira virtude da lignagem tal como seu nome a carrega: a do iídiche ele mesmo como língua da memória e da alegria doméstica. Pois escolher, guardar, transmitir um nome que diz a « alegria » constituía, num mundo de exílios e restrições, um ato de fidelidade. O iídiche, essa « língua errante » que Jean Baumgarten descreveu como o vernáculo de um povo sem território [Baumgarten, 2002], foi o tecido no qual tais nomes adquiriram sua espessura afetiva. Ao portá-lo, os Freudenthal participavam dessa cultura linguística que fez do iídiche, segundo a bela fórmula de Dovid Katz, uma história inacabada e ardente de vitalidade [Katz, 2004].

Seguir os Freudenthal é, antes de mais, seguir uma geografia. Os repositórios onomásticos atestam a presença de portadores do nome no espaço judeu-germânico — Império dos Habsburgo, Estados alemães, regiões da Boêmia-Morávia e Silésia [Dicionários dos patronímicos judaicos da Europa Oriental e judeu-germânicos]. Encontra-se além disso, na Morávia austríaca, uma localidade mesmo chamada Freudenthal (hoje Bruntál, na Tchéquia), e é verosímil que uma parte das famílias judaicas tenha tirado seu patronímico de tal topónimo, segundo o mecanismo clássico do nome de origem. Esta hipótese permanece, contudo, a ser manuseada com prudência: a coincidência entre o nome ornamental « vale da alegria » e o nome de lugar não permite, por si só, decidir para cada família.

O que é estabelecido, em contrapartida, é que as comunidades judaicas desta área viveram, nos séculos XVIII e XIX, uma mutação profunda. Presas entre a fidelidade à Lei e a atração da integração cívica, foram o laboratório da modernidade judaica. É neste cadinho que nasceram as figuras documentadas da lignée, cujo retrato este livro fará. O valor que aí se desenha é o da implicação na vida coletiva : permanecer judaico tornando-se plenamente cidadão, aprender a língua da cidade sem renegar a do lar. Delphine Bechtel mostrou como esta tensão entre língua vernacular e língua de Estado alimenta, um século mais tarde, todo um renascimento cultural judaico na Europa Central [Bechtel, 2002]. Os Freudenthal do espaço germanófono foram, à sua escala, atores anónimos e depois nomeados deste grande movimento.

A linhagem entra na história documentada com Jacob Freudenthal (1839-1907), historiador da filosofia, nascido em Bodenfelde na Baixa Saxônia e falecido em Breslau, onde foi professor na universidade. Sua vida ilustra exemplarmente o destino do Ashkénaze ocidental: formado nos métodos da filologia alemã e na ciência histórica de seu tempo, consagrou sua obra a estabelecer, sobre peças de arquivo, a biografia e o pensamento de Baruch Spinoza — esse filósofo judeu de Amsterdã que a tradição rabínica havia marcado com anátema e que a modernidade iria canonizar.

A contribuição de Jacob Freudenthal foi decisiva: reuniu e publicou os documentos relativos à vida de Spinoza (Die Lebensgeschichte Spinozas, 1899), substituindo à lenda uma base documental verificável. Nisto, ele encarna uma das mais altas virtudes intelectuais da tradição judaica: o rigor do saber, esse respeito escrupuloso do texto e da prova que, do Talmud à filologia moderna, forma o fio contínuo do espírito de estudo judaico. Onde o estudo talmúdico exige pesar cada palavra e citar sua fonte, Jacob Freudenthal transpôs essa exigência à história da filosofia. Que esse sábio judeu tenha escolhido como objeto o mais controverso dos pensadores judeus — o excomungado de Amsterdã — diz também algo de uma virtude de tolerância e honestidade intelectual: render justiça, pela arquivo, àquele que sua própria comunidade havia rejeitado.

O século XX deu à lignée sua figura mais universalmente conhecida: Hans Freudenthal (1905-1990), matemático nascido em Luckenwalde, na Brandeburgo, numa família judia alemã. Aluno de Luitzen Egbertus Jan Brouwer, estabeleceu-se nos Países Baixos, em Amsterdã e depois em Utrecht, onde se tornou um dos grandes topólogos e algebristas de seu século, conhecido notadamente por seus trabalhos sobre grupos de Lie, teoria da homotopia (o « teorema da suspensão de Freudenthal ») e geometria.

Sua biografia carrega a marca do século das catástrofes. Judeu em território ocupado, Hans Freudenthal foi suspenso de suas funções universitárias sob a ocupação alemã dos Países Baixos e conheceu a perseguição; sobreviveu, enquanto a esmagadora maioria do mundo que havia trazido nomes como o seu foi aniquilada. É talvez isto que explica a segunda vida de Hans Freudenthal, a de um pedagogo habitado pela convicção de que o saber deve ser transmitido a todos. Fundou o que se tornaria o Instituto Freudenthal de Utrecht e desenvolveu a « matemática realista » (realistic mathematics education), uma abordagem que recusa a abstração desencarnada para partir do real e da experiência do aluno.

Nisto, Hans Freudenthal expressa uma virtude cardinal do judaísmo: o cuidado da transmissão e o dever do ensino. A tradição judia faz do estudo um mandamento e do professor uma figura sagrada; transmitir o saber às gerações é um ato de fidelidade à vida contra a morte. Que este matemático, sobrevivente de um mundo destruído, tenha consagrado suas últimas décadas a fazer as crianças amarem os números não é um detalhe biográfico: é uma maneira de levar a alegria inscrita em seu nome contra o silêncio do aniquilamento. Concebeu também, em 1960, o Lincos, uma língua destinada a comunicar com eventuais inteligências extraterrestres — gesto de um homem para quem a língua deveria, apesar de tudo, permanecer uma ponte estendida para o outro.

O nome Freudenthal remete, como se disse, ao iídiche ocidental [Q21502217 — Wikidata]. Ora, a história dessa família — germanófona, integrada, erudita — cruza de maneira significativa a da grande cultura iídiche, sem com ela se confundir. É o lugar de uma interseção esclarecedora entre a memória de um nome e a história documentada de uma civilização.

A cultura iídiche foi, nos séculos XIX e XX, um extraordinário foco de criação: teatro itinerante, imprensa popular, romance, poesia. Nahma Sandrow retratou a epopeia mundial do teatro iídiche, essas « estrelas vagabundas » que levaram a cena judaica de Iaşi a Nova York [Sandrow, 1996], e Debra Caplan mostrou como troupes como a Vilna Troupe fizeram da itinerância mesma uma arte [Caplan, 2018]. Alyssa Quint analisou o nascimento do teatro iídiche moderno [Quint, 2019], enquanto David Roskies meditou sobre a arte perdida da narrativa iídiche como forma de resistência à modernidade [Roskies, 1995]. Essa efervescência teve também suas mulheres: Kathryn Hellerstein exumou vários séculos de poesia feminina em iídiche [Hellerstein, 2014], e Naomi Seidman examinou a divisão de papéis entre o hebraico sagrado e o iídiche doméstico [Seidman, 1997].

Os Freudenthal pertenceram antes à ala ocidental, aquela que abandonou cedo o iídiche pelo alemão cultivado. Há aí uma tensão honesta a nomear: o nome conserva o rastro de uma língua que a família, ao se emancipar, deixou em parte. Essa dialética — guardar o nome da alegria iídiche ao mesmo tempo em que se escreve em alemão a biografia de Spinoza ou os teoremas de topologia — é o drama e a grandeza do Ashkénaze ocidental. Mikhaïl Krutikov descreveu essa crise da modernidade que atravessou toda a ficção iídiche na virada do século [Krutikov, 2001]; Sarah Abrevaya Stein mostrou como a imprensa iídiche e ladina fez entrar os Judeus na modernidade [Stein, 2004]. Os Freudenthal, eruditos de expressão alemã com patronímico iídiche, são um atalho impressionante disso.

Nenhuma lignagem judaica da Europa Central atravessa o século XX ilesa, e o Grande Livro não poderia calar as sombras. O nome Freudenthal, como dezenas de milhares de patronímicos judaicos alemães, foi portado por famílias das quais muitas foram deportadas e assassinadas entre 1938 e 1945. Os memoriais e as listas de vítimas — cujos registros é preciso consultar com a prudência que a homonímia impõe — atestam a presença do nome entre os perseguidos do nazismo. Aqui, a virtude não está em um ato heroico isolado mas na própria sobrevivência, na reconstrução, na fidelidade mantida de um nome que teria podido desaparecer.

A trajetória de Hans Freudenthal, suspenso de sua cátedra e depois reabilitado após a guerra, resume esse movimento de destruição e renascimento. Que a lignagem tenha, após o desastre, devolvido a seu nome sua carga de « alegria » — pelo ensino, pela ciência, pela pedagogia voltada para as crianças — pertence a uma forma de coragem discreta que a tradição judaica nomeia às vezes, sem ênfase, a santificação da vida ordinária. É preciso guardar-se de toda hagiografia: a maioria dos Freudenthal foram mulheres e homens anônimos, comerciantes, artesãos, professores, dos quais os arquivos conservam apenas o nome. Mas é precisamente nessa continuidade modesta — portar um nome, transmiti-lo, mantê-lo vivo — que se lê a virtude mais profunda: a humildade daqueles que fazem a história sem que a história retenha seu rosto.

O que reter, entre todos, da lignée Freudenthal? Seu nome dizia a alegria; sua história terá dito o saber e sua transmissão. De Jacob, que devolveu Spinoza aos arquivos pela rigor filológico, a Hans, que consagrou seu gênio matemático a fazer amar os números às crianças após ter sobrevivido ao aniquilamento, corre um mesmo fio: a convicção de que o conhecimento só tem sentido compartilhado, e que o estudo é uma forma de fidelidade à vida. É ali, no amor do saber e o dever de transmiti-lo, que essa família se une à memória coletiva de Israel — esse povo que fez do talmud torah, o estudo da Lei, não um privilégio mas um mandamento dirigido a todos.

O nome ele mesmo, "vale da alegria", enraizado no ídiche [Q21502217 — Wikidata], traz enfim uma lição mais secreta. Numa língua nascida da errância e queimada pela história [Katz, 2004], escolher nomear a alegria foi um ato de esperança. Os Freudenthal não foram nem dinastias rabínicas celebres nem príncipes do comércio; foram, mais discretamente, passadores — de textos, de teoremas, de um nome. E é talvez a virtude mais judaica de todas: manter, contra o esquecimento e contra a morte, um pequeno vale de alegria onde o saber continua a se transmitir.