Família De Montel

O ponto de ancoragem documental mais seguro permanece o inventário de Samuele Schaerf. A obra encerra-se com um capítulo consagrado às origens e à etimologia dos patronímicos, assim como com um rico anexo sobre as famílias judaicas nobres de Itália. A inclusão de um nome nessa lista não é anedótica: ela assinala uma presença atestada, uma continuidade familiar suficiente para ser fixada na nomenclatura de uma comunidade.

O trabalho de Schaerf, hoje reeditado em fac-símile, conserva valor de referência precisamente porque foi realizado numa época de charneira. Publicado em 1925, precede de pouco o período em que a identificação onomástica dos Judeus italianos se tornará, sob o fascismo, um instrumento de perseguição. O patronímico que, para o erudito, era um vestígio de história, tornar-se-á para outros uma marca de morte. Esta ambivalência do nome atravessa todo o destino da família De Montel.

A onomástica judaica italiana caracteriza-se pela sua dimensão geográfica: muitas famílias levam o nome da localidade de que são originárias ou que fugiram. Esta prática diz uma verdade profunda da condição judaica em diáspora — o enraizamento sempre provisório, o lugar inscrito no nome porque foi perdido. Aqui aflora uma primeira virtude, discreta mas tenaz: a fidelidade à Memória, a recusa de apagar a origem, que faz do próprio patronímico um ato de transmissão no sentido em que o entende a tradição de Israel [Bonfil, 1994].

Para compreender o meio no qual uma família como os De Montel pôde inscrever-se, é preciso voltar-se para os trabalhos de Robert Bonfil sobre a vida judaica na Itália da Renascença. Bonfil demonstrou o quanto as comunidades judaicas italianas, longe de serem enclaves fechadas sobre si mesmas, participavam da cultura ambiente enquanto preservavam uma interioridade ritual e erudita intensa [Bonfil, 1994]. Prestamistas, médicos, comerciantes, impressores, rabinos: a sociedade judaica italiana era diferenciada, móvel, letrada.

O Piemonte foi um dos focos mais ricos dessa presença. Injustamente negligenciado como destino, figura entre as regiões de patrimônio judaico mais denso da Itália, com suas magníficas pequenas sinagogas barrocas. Esses santuários, frequentemente dissimulados atrás de fachadas modestas em razão das restrições impostas aos judeus, testemunham uma arte da humildade constrangida transfigurada em beleza do culto. Uma família comtadina ou piemontesa chamada De Montel teria se movido nesse universo onde a piedade se alojava no ornamento discreto de um aron ou de uma tebah.

É também o mundo do manuscrito hebraico iluminado, estudado por Giulia Tamani: as comunidades judaicas italianas produziram e encomendaram codices de factura notável, onde o saber talmúdico e a liturgia se aliavam a um refinamento estético [Tamani, 2010]. Nesse gosto pelo livro cuidado lê-se uma virtude cardeal de Israel: o amor do estudo, talmud Torah, tido como equivalente a todos os mandamentos. A família De Montel, se pertence de fato a esse meio, participa dessa devoção ao saber escrito que permitiu a um povo disperso fazer do livro a sua pátria portátil [Sirat, 1983].

A forma Montel é particularmente atestada na área dos « Juifs du Pape », essas comunidades do Comtat Venaissin e de Avignon que, toleradas pela Igreja quando o reino de França as havia expulsado, mantiveram uma presença contínua durante vários séculos. A Provence permaneceu ali uma terra relativamente hospitaleira; dizia-se do bom rei René que nenhum soberano demonstrou maior mansidão para com os Judeus. Esta tolerância, toda ela relativa e frequentemente desmentida, não deixa de delinear um espaço onde famílias puderam perdurar.

O patronímico Montel inscreve-se precisamente na genealogia dos Judeus do Comtat Venaissin, dos seus descendentes e aliados. A existência, ainda no século XX, de figuras como Gilbert Montel, um dos presidentes da Association Culturelle des Juifs du Pape, atesta a persistência do nome nessa corrente [ACJP]. Toca-se aqui numa interseção: a tradição familiar e o arquivo genealógico correspondem-se, sem que se possa determinar com certeza o vínculo exato entre o Montel comtadino e o De Montel italiano do catálogo de Schaerf. A prudência histórica impõe mantê-los juntos como ramos provavelmente aparentados de uma mesma árvore meridional.

O que, em contrapartida, está estabelecido, é a virtude que essas comunidades do Papa souberam portar: a resistência paciente, a arte de perdurar sem renunciar. Confinadas nas carrières — essas ruas judaicas de Avignon, de Carpentras, de Cavaillon, de L'Isle-sur-la-Sorgue — submetidas ao sermão obrigatório e ao sinal distintivo, fizeram da resistência uma forma de fidelidade. A concepção da Lei que transmitiram, adaptada à exiguidade e à coerção, ilustra essa flexibilidade halakhica que permitiu a sobrevivência.

C'est na Itália pontifícia do século XIX que um evento com o nome Montel entra na história documentada. O Affaire Montel eclode em 1840 na Itália quando as autoridades dos Estados Pontifícios quiseram subtrair à sua família francesa de confissão judaica um recém-nascido que havia sido batizado ao nascer, sem o conhecimento de seus pais, para ser criado na religião católica. Daniel Montel era um judeu francês de Nîmes; viajando de barco, desembarca em Fiumicino, nas costas do Lácio.

Este caso prefigura, em dezoito anos, o retumbante rapto de Edgardo Mortara (1858), que abalará a opinião europeia. Ele revela um mecanismo jurídico e teológico temível: nos Estados do Papa, uma criança judaica batizada — fosse clandestinamente, fosse sem o consentimento dos seus — era considerada cristã e podia ser arrancada de sua família. A intervenção diplomática, aqui, permitiu um desfecho menos trágico do que no caso Mortara. Mas o princípio permanece o mesmo, e ilumina a persistente vulnerabilidade jurídica dos judeus sob soberania pontifícia, mesmo quando a emancipação ganhava terreno no restante da Europa.

O Affaire Montel exprime uma virtude pela dor: a defesa do lar e da aliança. Recuperar uma criança, recusar que ela seja desviada da fé de seus pais, é afirmar que a transmissão não é negociável — que o elo das gerações, le-dor va-dor, não pode ser rompido pela coerção. O combate de um pai judeu por seu filho se une aqui ao longo lamento de Israel diante das crianças perdidas, de Rachel chorando por seus filhos até as famílias dos tempos modernos. O nome Montel torna-se, em 1840, um clamor na praça pública da Europa.

O destino das famílias judaicas italianas do litoral decidiu-se, na época moderna, em torno de Livorno. Porto franco aberto pelos Médicis, Livorno tornou-se o lar da Nação judaica portuguesa, essa diáspora sefardita que se disseminou por Amsterdam, Tunis e o Magreb [Lévy, 1999]. A rede de alianças comtadinas e italianas une precisamente Tunis, Oran, Salonique e Veneza. Uma família De Montel inscrita na área tirrena teria naturalmente participado dessas circulações mercantis e comunitárias.

Lionel Lévy descreveu a maneira pela qual os livorneses — os Grana de Tunis — mantiveram, longe da Itália, uma identidade distinta, uma língua, uma burguesia de negócios e uma intensa vida sinagogal [Lévy, 1996]. Nesse mundo, a ação econômica não estava separada da virtude: o comércio honesto, a solidariedade das casas familiares, a tsedaka organizada em confrarias de beneficência formavam um mesmo tecido. A caridade, nessas comunidades, não era um gesto privado, mas uma instituição — dotação das órfãs, resgate dos cativos, cuidado dos doentes — que encarnava o preceito do cuidado com o outro.

Em direção ao oeste, a história das comunidades de Tlemcen e de Sidi Bel Abbès prolonga essa narrativa magrebina [Botbol, 2000] ; [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès]. Se a presença exata dos De Montel nessas cidades ainda está por documentar, o nome pertence a esse Mediterrâneo judaico onde se passava de Livorno a Tunis e de Oran a Marseille sem jamais abandonar de todo a sua comunidade. A virtude aqui é a da hospitalidade recíproca: cada porto acolhia o exilado vindo de outro, e a relação com o estrangeiro — com o ger — transformava-se em fraternidade concreta.

O século XX submeteu os nomes judeus de Itália à prova extrema. O patronímico, que Schaerf havia fixado em 1925 como objeto de erudição, tornou-se sob o fascismo e a ocupação um critério de identificação e de deportação. O trabalho de memória conduzido hoje — nomeadamente o reunido por Dominique Natanson em torno da memória judia e da educação [Natanson, 1997] — dedica-se a restituir os rostos por detrás das listas, a transformar o inventário fúnebre em ato de fidelidade.

Aqui, Memória e História cruzam-se dolorosamente. As narrativas familiares transmitidas oralmente — um antepassado que regressou, outro que desapareceu, um livro de orações salvo — pertencem ao registo do testemunho, que o arquivo pode por vezes confirmar e muitas vezes apenas aflorar. É a particularidade da memória judia, tal como Yerushalmi a concebeu, carregar o passado não como uma fria reconstituição mas como uma presença viva e exigente [Yerushalmi, 1984].

A virtude que se exprime neste capítulo é a do recordar como dever — zakhor. Nomear os mortos, restituir as genealogias, publicar um «Grande Livro»: estes são gestos que participam da vocação de Israel a não deixar cair nada no esquecimento. Ao emprestar o seu nome a este trabalho, os De Montel inscrevem-se na comunidade daqueles que recusam o apagamento.

Da nomenclatura de Schaerf às pedreiras do Comtat, do Affaire de 1840 aos entrepostos de Livourne e de Tunis, a linhagem De Montel traça uma trajetória exemplar da condição judaica meridional: um nome nascido de um lugar, carregado através das fronteiras, provado pela coerção, preservado pela memória. Muito, nessa história, pertence ao provável antes que ao certo — os arquivos se esquivam, os ramos se reencontram sem prova definitiva —, e a honestidade exige que se diga.

Mas se nos perguntamos o que, entre todas as virtudes de Israel, essa linhagem terá melhor exprimido, a resposta emerge dos próprios fatos. Não é nem a glória erudita nem o poder: é a defesa obstinada da transmissão. No combate de Daniel Montel para arrancar seu filho ao batismo forçado, na obstinação dos Judeus do Papa em perdurar sob a tutela pontifical, no cuidado dispensado ao livro e ao nome, uma mesma chama arde — a do le-dor va-dor, da passagem fiel de uma geração à outra. A família De Montel, nisso, não é apenas uma família: ela é uma parcela da longa vigilância pela qual Israel, de século em século e de costa em costa, recusou-se a esquecer quem era [Askénazi, 1999] ; [Hayoun, 2023].