Família Cota

O sobrenome Cota inscreve-se na lógica dos nomes sefaraditas formados a partir de lugares de origem. Os Judeus de Espanha, à semelhança das populações cristãs e muçulmanas da península, adotaram frequentemente como nomes de família derivados de topônimos, marcando assim o apego de uma lignée a uma cidade, uma vila ou uma região determinada. O verbete de Joseph Toledano classifica explicitamente Cota entre os nomes « de origem espanhola, étnica de lugar » [Toledano, 1999].

Esta prática denominativa não é de forma alguma anedótica. Como demonstrou Abraham Laredo em seu estudo fundador sobre a onomástica judeu-marroquina, uma parte considerável dos patronímicos dos Judeus do Marrocos trai uma origem ibérica, seja de nomes de ofícios, de alcunhas ou, muito frequentemente, de topônimos conservados pelas famílias expulsas como um título de nobreza e um sinal de fidelidade à terra andaluz ou castelhana [Laredo, 1978]. O nome Cota participa deste vasto movimento pelo qual a geografia da Espanha perdida se transmutou em genealogia.

A Espanha medieval, antes das catástrofes do final do século XIV, abrigava uma das mais brilhantes comunidades judias da história. Nos reinos de Castela e Aragon, os Judeus ocuparam funções de cobradores de impostos, de médicos, de conselheiros reais, de tradutores e de letrados. É neste terreno da Sepharad medieval — cujo esplendor no conjunto da bacia mediterrânea André Chouraqui e Haim Hirschberg lembraram — que se enraíza a lignée de que procede o nome de Cota [Chouraqui, 1985] [Hirschberg, 1981]. A localização precisa do topônimo fundador permanece, todavia, incerta, e convém aqui guardar-se de toda reconstrução aventurada.

Importa notar, já neste primeiro capítulo, que os Cota não foram uma família obscura. Antes mesmo das catástrofes do século XV, seu nome estava associado a funções eminentes na vida econômica de Toledo, uma das grandes cidades do mundo judeu medieval ibérico, encruzilhada onde se entrelaçavam comércio, ciência e cultura. É em Toledo que o destino dos Cota está melhor documentado, e é lá que se deve ir para compreender a trajetória do ramo que, pelo viés da conversão, deixou os traços mais visíveis na história literária e econômica de Castela.

O ano de 1391 constitui uma encruzilhada trágica na história do judaísmo espanhol. Uma onda de violências antijudaicas, partindo de Sevilha sob a pregação inflamada de Ferrán Martínez, incendiou sucessivamente Córdoba, Toledo, Valência, Barcelona e muitas outras cidades. As aljamas foram saqueadas, incendiadas, seus habitantes massacrados ou forçados ao batismo sob ameaça de morte. Desse incêndio nasceu uma classe nova e permanentemente suspeita: a dos conversos, ou « novos-cristãos », cuja condição ambígua, suspensa entre dois mundos religiosos, Yosef Hayim Yerushalmi analisou magistralmente [Yerushalmi, 1998].

É precisamente neste contexto que a notícia de referência situa o destino dos Cota: após as perseguições de 1391, a maioria da família se teria convertido ao cristianismo [Toledano, 1999]. Este detalhe não tem nada de surpreendente. As linhagens urbanas, inseridas na vida econômica e administrativa das grandes cidades castelhanas, foram frequentemente as primeiras a bascularem, a conversão aparecendo como a única via de sobrevivência e conservação de um estatuto social. A tragédia dessas famílias não residia somente na violência sofrida, mas no desgarramento íntimo entre a fidelidade à fé e a necessidade de sobreviver — tensão que a tradição judaica, desde suas origens, não cessou de meditar sob os nomes de kiddouch Hachem e de hilloul Hachem, a santificação e a profanação do Nome divino.

O ramo converso dos Cota estabeleceu-se e prosperou em Toledo ao longo do século XV. As fontes documentárias mencionam membros da família nos círculos comerciais e financeiros da cidade, uma posição característica das dinastias de novos-cristãos que, após a conversão, souberam capitalizar sobre as redes e competências adquiridas sob seu estatuto anterior. É neste meio que faz sentido a figura de Alonso Cota, converso toledano, cujo nome é associado por uma fonte histórica aos tumultos fiscais de 1449: segundo um documento reportado por Zakhor Online, teria sido ele quem serviu como instigador ou intermediário da pesada imposição exigida pelo condestável Álvaro de Luna, um milhão de maravedis destinado a financiar a defesa de Castela contra Aragão [Zakhor Online, zakhor-online.com]. Que esse papel tenha sido real ou que seja o produto de uma calúnia visando designar um bode expiatório converso, atesta que o nome de Cota circulava nas esferas do poder e das finanças em Toledo no meados do século XV — o que explicaria também por que a comunidade conversa, da qual os Cota faziam parte, tornou-se alvo do ódio popular durante esses mesmos tumultos.

Pois é precisamente essa imposição que desencadeou, em 1449, a revolta de Pedro Sarmiento em Toledo e o primeiro estatuto de limpieza de sangre — pureza de sangue — jamais promulgado, atingindo os conversos com exclusão das funções públicas. Para uma família como os Cota, engajada no comércio e nas finanças, esse estatuto representava uma ameaça direta à sua existência social e econômica. A ideia de que os conversos permaneciam, em seu foro íntimo, Judeus dissimulados — ideia que Zakhor Online qualifica como « vasta empresa de dissimulação » aos olhos de seus contemporâneos — pesava doravante como uma suspeita permanente sobre todos aqueles que portavam um nome associado à ascendência judaica [Zakhor Online, zakhor-online.com]. Os Cota viviam assim no entre-dois característico do mundo converso: batizados, integrados à economia cristã, mas permanentemente marcados por seu sangue aos olhos de uma sociedade obcecada pela pureza.

Da filial conversa toledana dos Cota emerge uma figura que confere à linhagem uma profundidade literária excepcional: Rodrigo Cota, poeta nascido em Toledo entre 1430 e 1450, falecido por volta de 1504-1505, originário de uma importante dinastia de mercadores e financistas convertidos ao cristianismo. A pesquisa erudita, notadamente a de Francisco Cantera Burgos em seu estudo fundamental dedicado ao « poeta Ruy Sánchez Cota (Rodrigo Cota) y su familia de judíos conversos » (1970), estabeleceu com precisão a ancoragem de Rodrigo na rede judeo-conversa toledana, esse meio onde se entrelaçavam riqueza mercantil, cultura letrada e fragilidade estatutária [Cantera Burgos, 1970].

Rodrigo Cota é conhecido sobretudo pelo Diálogo entre el Amor y un viejo, poema dramático composto por volta de 1475 e publicado pela primeira vez, anonimamente, em 1511 no Cancionero general de Hernando del Castillo, impresso em Valência por Cristóbal Koffman. Esse texto, redigido em octossílabos, encena o encontro entre o Amor personificado e um ancião que lhe resiste antes de sucumbir, num diálogo ao mesmo tempo lírico e filosófico sobre a juventude, a paixão e a velhice. A peça foi suficientemente célebre para que edições posteriores, inclusive uma de 1740, a reimprimissem atribuindo-a explicitamente a Rodrigo Cota, designado como « el tio, natural de Toledo ».

O anonimato da primeira edição, em 1511, não é anodino. Reflete a prudência habitual dos autores de ascendência conversa, sempre expostos à suspeita inquisitorial. Rodrigo Cota havia, de fato, composto outras obras que a tradição lhe atribui: um Epitalamio burlesco, sátira dirigida contra as práticas « judaizantes » de um converso — texto ambíguo onde o autor zomba daquilo de que era ele próprio suspeito, talvez para se proteger pela ironia —, assim como as Coplas de Mingo Revulgo e as Coplas del Provincial, peças polêmicas que circularam nos meios letrados da corte castelhana. Alguns pesquisadores lhe atribuem também a redação do primeiro ato de La Celestina, a tragicomédia que Fernando de Rojas completou e mandou imprimir no final do século XV, e que constitui um dos picos da literatura espanhola medieval.

O que a obra de Rodrigo Cota carrega, além de seu valor literário, é o testemunho de uma condição: a de um homem de saber e de pena, originário de um mundo judeu, constrangido a escrever nos códigos de um mundo cristão, sem nunca poder apagar inteiramente a fronteira interior entre os dois. O Diálogo entre el Amor y un viejo pode ser lido como uma meditação sobre o renúncia e o desejo — temas universais, certamente, mas que assumem uma ressonância particular sob a pena de um converso envelhecido, confrontado à questão de saber o que convém guardar e o que é preciso abandonar. Nisso, o texto de Rodrigo Cota pertence a esse corpus da literatura conversa que os historiadores da literatura espanhola identificaram progressivamente como um gênero por si mesmo: uma literatura do entre-dois, da memória mascarada e da identidade negociada.

A tradição judaica valoriza o saber como um ato de piedade — talmud Torah keneged kulam, o estudo da Torah equivale a tudo. Rodrigo Cota, nascido num mundo onde esse estudo estava doravante interdito sob sua forma original, transferiu essa exigência para a literatura vernácula. Sem que se possa afirmar que sua obra constitua uma expressão deliberada de valores judaicos — e a honestidade o proíbe —, pode-se constatar que o rigor intelectual, a ironia, o domínio da forma e a tensão entre o ideal e o real que caracterizam seus textos se inscrevem numa tradição de pensamento alimentada, pelo menos em parte, pela herança de uma família cujos ancestrais liam e comentavam os textos sagrados. A bifurcação entre a filial convertida — que produziu um escritor — e a filial que se manteve fiel — que levou o judaísmo para o Marrocos — ilustra tragicamente o que a ruptura de 1391 custou ao pensamento judeu em termos de continuidade: de um lado, um gênio literário que se expressou em castelhano sob cobertura do anonimato; do outro, homens e mulheres sem nome conhecido, que carregaram a Torah em suas bagagens rumo às costas do Magrebe.

No dia 31 de março de 1492, os Reis Católicos Fernando e Isabel assinaram em Granada o édito ordenando a expulsão de todos os Judeus que se recusassem ao batismo. Em poucos meses, dezenas de milhares de Judeus deixaram a península em direção a Portugal, Itália, Império Otomano e Norte da África. Este evento fundador, cujo estudo geral foi coordenado por Henry Méchoulan por ocasião do quinto centenário, abriu uma diáspora nova que haveria de redefinir o mapa do mundo sefarade [Méchoulan, 1992].

Segundo a nota de referência, os membros da família Cota que permaneceram fiéis ao judaísmo encontraram refúgio no Marrocos após 1492 [Toledano, 1999]. O Marrocos constituía de fato, para os expulsos de Espanha, um destino natural em razão de sua proximidade geográfica e da presença antiga de comunidades judaicas autóctones. Os megorashim, estes expulsos de Espanha, estabeleceram-se principalmente em Fez, em Tânger, em Salé, em Meknes e nos portos do Norte, onde formaram congregações distintas daquelas dos toshavim, os Judeus autóctones de rito e língua diferentes [Hirschberg, 1981] [Chouraqui, 1985].

A contribuição dos expulsos foi considerável. Importaram sua língua, o judeo-espanhol ou haketia no Norte marroquino, seus costumes jurídicos consignados nos taqqanot de Fez, assim como uma cultura rabínica refinada. Foi no seio deste mundo recomposto que o nome de Cota se perpetuou entre os fiéis, transmitindo de geração em geração a lembrança da origem ibérica inscrita no patronímico mesmo [Laredo, 1978].

A bifurcação entre Rodrigo Cota, que morreu em Toledo pouco depois de 1492 num mundo castelhano onde os fiéis ao judaísmo não tinham mais seu lugar, e seus primos ou parentes que tomaram o caminho do exílio, ilustra de forma impressionante a dilaceração familiar operada pela história. De um lado, um escritor ilustre cuja obra foi impressa nos grandes recueils da literatura castelhana; do outro, anônimos cuja fidelidade ao judaísmo constitui, em si mesma, um ato de bravura que a história onomástica tem por missão não deixar submergir no esquecimento. O valor de emunat Israel — a fidelidade de Israel — que a tradição sefarade transmitiu de geração em geração, foi este ramo da família que nele foi o portador silencioso e obstinado.

Ao longo dos séculos que se seguiram à expulsão, as famílias originárias da diáspora ibérica integraram-se no tecido das comunidades marroquinas, mantendo porém durante muito tempo a consciência de sua ascendência. O nome Cota figura na lista estabelecida por Joseph Toledano em sua História de famílias, recenseamento de referência dos patronímicos judeus do Norte da África [Toledano, 1999] [Toledano, 2003]. Esta inscrição atesta a presença, ainda que discreta, do nome na área judeu-magrebina.

A vida das comunidades judaicas do Marrocos, do século XVI ao XIX, oscilou entre períodos de prosperidade relativa e provações da precariedade inerente ao estatuto de dhimmi. Reagrupados nos mellahs — o primeiro sendo o de Fês, criado no século XV — os Judeus marroquinos viveram sob a proteção do sultão, exercendo profissões do comércio, da joalharia, do crédito e da diplomacia. André Goldenberg traçou esta longa história em seu vasto panorama dedicado aos Judeus do Norte da África [Goldenberg, 2014].

Notaremos que neste universo marroquino, os Cota — como outras famílias de megorashim — tiveram de aprender a conciliar a herança ibérica e as realidades do Magreb. As grandes famílias da expulsão frequentemente traziam consigo competências em comércio internacional, em línguas europeias e em diplomacia, competências que os sultões souberam por vezes aproveitar designando Judeus como tujjar al-sultan, mercadores do sultão, intermediários entre o Marrocos e as potências cristãs. Se nenhum documento permite afirmar que Cota exerceram esta função, a lógica social das famílias comerciantes convertidas ou exiladas convida a situar seu destino neste quadro geral.

A partir do século XIX, a condição dos Judeus marroquinos conheceu transformações profundas, sob o efeito da abertura às potências europeias, da ação da Aliança Israelita Universal e, posteriormente, do estabelecimento do protetorado francês em 1912. Robert Assaraf documentou minuciosamente este período decisivo, onde as comunidades deslocaram-se progressivamente do universo tradicional para a modernidade, não sem tensões nem rupturas [Assaraf, 2005]. É neste quadro geral que se deve situar o devir das famílias portadores do nome Cota, na falta de fontes monográficas que lhes fossem especificamente consagradas.

A publicação, em 1511, do Cancionero general de muchos y diversos autores, compilado por Hernando del Castillo e impresso em Valência, constitui um evento editorial maior na história da literatura castelhana. Este recueil, que reúne várias centenas de peças poéticas das grandes vozes do final do século XV, acolheu entre seus textos o Diálogo entre el Amor y un viejo de Rodrigo Cota, publicado de forma anônima.

A entrada de um texto da família Cota neste monumento da literatura espanhola medieval merece que nos detenhamos. O Cancionero general saiu dezenove anos após a expulsão de 1492 — quer dizer, num momento em que a memória da ruptura ainda estava viva, em que os últimos testemunhas da Espanha judia ainda viviam, em que as querelas de limpieza de sangre batiam em pleno. Que um texto atribuído a um Cota converso tenha sido conservado, transmitido e impresso neste contexto diz algo da força da obra, que sobreviveu a seu autor, a seu século e às perseguições de que seu meio de origem foi vítima.

O Diálogo entre el Amor y un viejo é um poema dramático em octossílabos, forma métrica muito apreciada na lírica castelhana medieval. Encena um debate entre o Amor personificado — jovem, imperioso, sedutor — e um velho cavaleiro que lhe resiste em nome da razão e da experiência acumulada, antes de finalmente ceder. Este esquema do debate alegórico, herdado da tradição medieval latina e catalano-provençal, é aqui tratado com uma fineza psicológica e uma ironia discreta que distinguem Rodrigo Cota dos poetas de corte mais convencionais. A resistência do velho, sua lucidez sobre a fraude da paixão, sua derrota final — tudo isso desenha uma meditação sobre a condição humana que transcende o marco da lírica cortesã.

Pode-se ler neste diálogo, sem forçar a interpretação, algo da condição converso ela mesma: um homem que conhece as razões de resistir, que vê claro nas seduções do mundo circundante, mas que acaba por ceder à pressão que o envolve. Se Rodrigo Cota tinha em mente, ao compor este texto por volta de 1475, a lembrança da conversão de seus antepassados sob a coação de 1391, não podia dizê-lo abertamente. Mas a literatura, precisamente, oferece o que a expressão direta interdita: um espaço onde a experiência interior pode se dizer sob a máscara da alegoria. A crítica literária contemporânea, desde os trabalhos de Américo Castro sobre a Espanha converso, aprendeu a ler estes textos neste duplo nível [Castro, 1954].

A edição de 1511 do Cancionero general foi reimpresso muitas vezes ao longo do século XVI. O texto de Rodrigo Cota circulou assim por toda a Espanha e além, transmitindo, sob o véu do anonimato inicial, a voz de um homem originário de uma família judia convertida. É um paradoxo da história literária: enquanto o ramo fiel dos Cota levava o judaísmo para o Marrocos em bagagens de refugiados, o ramo converso via um de seus membros entrar na memória literária da civilização espanhola.

O século XX marcou uma segunda grande dispersão para o judaísmo marroquino. Entre a criação do Estado de Israel em 1948, a independência de Marrocos em 1956 e as décadas seguintes, quase a totalidade da população judia deixou o reino para Israel, França, Canadá e Espanha. Este movimento, cujo fio Robert Assaraf seguiu em seu estudo da história contemporânea dos Judeus de Marrocos, dispersou as lignages antigas através de novos continentes [Assaraf, 2005].

Para uma família como os Cota, esta dispersão significou ao mesmo tempo a perda de uma ancoragem geográfica secular e a persistência de uma Memória onomástica. O nome em si, com sua ressonância ibérica, permanece um vestígio vivo do itinerário realizado desde a Castela medieval até as costas do Magreb, depois em direção às diásporas contemporâneas. É neste espírito que os trabalhos de recenseamento patronímico — os de Toledano assim como os de Laredo — adquirem seu pleno valor: salvaguardam, sob forma de catálogo erudito, o rastro de nomes que, sem eles, correriam o risco de desaparecer no esquecimento [Toledano, 2003] [Laredo, 1978].

A mémoire familiar, tal como se transmite oralmente nos lares sefarditas, complementa e às vezes ultrapassa o que o arquivo pode estabelecer. Ela conserva a lembrança de uma dupla pertença — a dos convertidos que permaneceram na Espanha e a dos fiéis que partiram em exílio —, dois ramos de uma mesma árvore separados pelo ferro das perseguições. Esta dualidade, própria a tantas famílias sefarditas, constitui o coração da narrativa transmitida em torno do nome de Cota. Na falta de documentos genealógicos contínuos, convém recebê-la como tradição, rica de sentido mas não verificada nos detalhes.

É significativo notar que a Espanha contemporânea, tendo tomado consciência da dívida histórica que a decisão de 1492 havia contraído com os Judeus ibéricos, propôs em 2012 conceder a nacionalidade espanhola aos descendentes dos expulsos, mediante simples apresentação de um certificado de pertença à comunidade sefardita [Zakhor Online, zakhor-online.com]. Para famílias como os Cota, cujo nome carrega há cinco séculos a marca da Castela perdida, esta possibilidade constituía uma forma simbólica de reconciliação com um passado que a história tinha cortado com violência. A memória do nome não é separável desta aspiração: nomear os antepassados é também reclamar para eles, retroativamente, a justiça que lhes foi recusada.

A história do nome Cota resume, num único patronímico, a trajetória do povo sefardita: uma origem ibérica inscrita num topónimo, a fratura das conversões de 1391, o exílio de 1492, o enraizamento marroquino e a dispersão moderna. A notícia de Joseph Toledano, ao indicar a conversão maioritária da família e o refúgio marroquino dos fiéis, oferece o fio condutor deste percurso, que as grandes sínteses de Chouraqui, Hirschberg, Méchoulan e Assaraf permitem recolocar no seu quadro histórico [Toledano, 1999] [Chouraqui, 1985] [Méchoulan, 1992].

A nova fonte integrada nesta versão — o Diálogo entre el Amor y un viejo de Rodrigo Cota, impresso em 1511 no Cancionero general — enriquece consideravelmente o retrato da lignagem. Ela confirma que o ramo converso dos Cota não se reduziu a uma trajetória de sobrevivência económica: gerou um poeta, um letrado, um homem capaz de compor em octossílabos uma meditação sobre o desejo e a resistência que foi considerada digna de ser conservada, transmitida e impressa na coletânea poética mais importante da sua época. O saber, o domínio da língua, a exigência da forma — essas virtudes que o judaísmo tradicional alimentava no estudo dos textos sagrados — transposeram-se, em Rodrigo Cota, numa excelência literária laica que levou o nome de Cota à memória da civilização espanhola.

É preciso reconhecer, com toda a honestidade, os limites do nosso saber. Nenhuma monografia é especificamente dedicada à lignagem Cota na sua continuidade de Toledo ao Marrocos, e o essencial do que dela sabemos decorre quer do catálogo onomástico, quer da reconstituição contextual. As convergências entre a tradição familiar relatada por Toledano e os traços conversos de Toledo — em torno do poeta Rodrigo Cota e da personagem de Alonso Cota envolvida nos tumultos de 1449 — permanecem sugestivas sem estarem demonstradas no detalhe da filiação. Este Grande Livro quis distinguir escrupulosamente o que é estabelecido, o que é provável e o que é transmitido, a fim de honrar simultaneamente a exigência do historiador e a fidelidade da memória.

De todas as virtudes que esta lignagem terá exprimido, é a do saber — a força da escrita e do pensamento como resposta à perseguição — que se destaca com maior clareza do que a história permite estabelecer. Não o saber como fuga para fora do mundo, mas como empenho no mundo: Rodrigo Cota compôs as suas obras no coração de uma sociedade que oprimia os seus, numa língua que já não era inteiramente a sua, sob formas literárias herdadas de uma cultura que via a sua ascendência com suspeita. Ao fazê-lo, encarnava, talvez sem o formular assim, o princípio que a tradição judaica tem carregado através dos séculos e continentes: que o intelecto humano, exercido com rigor e honestidade, é uma forma de ato religioso, uma maneira de honrar o mundo criado. Em última análise, o nome de Cota subsiste como uma testemunha: a de uma Sepharad desaparecida cujos filhos, convertidos ou fiéis, exilados ou dispersos, continuam a levar o nome como uma pátria portátil.