Família Beyda

Antes de ser um nome levado a Brooklyn, Beyda foi um nome de Alepo. Para compreender a lignée, é preciso primeiro entender o que esta cidade representava no imaginário judeu. Os Judeus de Alepo chamavam sua cidade Aram Tsova, associando-a a uma localidade mencionada nos Salmos, e a tradição fazia remontar a presença judia na região à época do rei David, ou até às origens patriarcais. Esta antiguidade reivindicada não era simples vaidade: ela expressava a consciência de pertencer a um dos mais antigos focos ininterruptos de vida judia no mundo.

Alepo foi, durante séculos, um grande entroncamento de caravanas entre o Mediterrâneo, a Anatólia, a Mesopotâmia e a Pérsia. Esta posição a fez uma cidade de mercadores, e os Judeus nela ocuparam um lugar eminente no comércio de têxteis, especiarias e tecidos preciosos. É desta cultura mercantil, forjada ao longo de gerações, que a lignée Beyda herdaria quando transportasse seus talentos comerciais até as margens do Hudson. A aptidão para o comércio não era, entre os Judeus aleperinos, um simples ofício: era um saber transmitido, uma ética da palavra dada e da solidariedade entre famílias, uma maneira de encarnar na vida econômica a virtude que a tradição judia nomeia emounah — a fidelidade, a lealdade daquele cuja mão estendida vale como juramento.

Alepo foi também um foco espiritual de um brilho imenso. A cidade abrigou durante séculos o Keter Aram Tsova, a Coroa de Alepo, o mais antigo e mais autorizado dos manuscritos completos do texto massorético da Bíblia hebraica, corrigido segundo a tradição pelo grande massoreta Aaron ben Asher e venerado como um tesouro por comunidades do mundo inteiro. Que o manuscrito de referência de todo o judaísmo fosse guardado, protegido e defendido pela comunidade de Alepo diz o bastante sobre o lugar que ela ocupava na consciência erudita de Israel. Os Judeus de Alepo mantinham uma reputação de rigor na observância da halakha, de conservadorismo fervoroso na liturgia e de refinamento no canto sagrado, através do sistema dos maqamat herdado da música oriental.

Desta matriz, a lignée Beyda tirou o que a definiria em outro lugar: o apego escrupuloso às tradições, o sentido do coletivo e a convicção de que a fidelidade aos costumes dos pais era o mais seguro baluarte da identidade. A comunidade de Alepo transmitia esta exigência de continuidade que outros focos do judaísmo mediterrânico cultivaram igualmente, de Livorno a Tlemcen, onde a preservação do rito e a memória dos mestres formavam o alicerce da identidade comunitária.

O virar do século XX foi, para os Judeus de Alepo, o tempo da dispersão. O declínio econômico da cidade, acelerado pela abertura do canal de Suez em 1869 que desviou as grandes rotas comerciais da via caravanária, a instabilidade do final do Império Otomano e a atração do Novo Mundo impulsionaram milhares de famílias a atravessar o Atlântico. A lignée Beyda foi deste movimento, e sua história americana possui um ponto de ancoragem documentado com precisão.

Segundo as coleções do Jewish History Project da Brooklyn Public Library, Yousef Beyda nasceu em 1860 em Alepo, na Síria [Brooklyn Public Library, Yousef Beyda family collection]. Foi em 1900 que ele deixou Alepo em companhia de seu irmão Jacob para ganhar a América [Brooklyn Public Library]. Em 1902, sua esposa Nizha Blanco, nascida em 1872, o reuniu com seus quatro filhos [Brooklyn Public Library]. Outra fonte, retirada dos arquivos da Biblioteca Nacional de Israel, situa este deslocamento de Alepo para Nova York por volta de 1901, através do testemunho de um de seus descendentes, o músico Jason Dweck, cujo tataravô era precisamente Yousef Beyda [National Library of Israel, blog]. Estes dois testemunhos, um arquivístico e outro familiar, se recortam para datar a fundação da filial americana da lignée aos primeiríssimos anos do século.

Esta partida a dois irmãos, Yousef e Jacob, é característica da migração alepiota: raramente se partia sozinho, e a viagem era antes de tudo uma aventura de homens, a esposa e os filhos seguindo uma vez o estabelecimento assegurado. Este esquema — o pioneiro que atravessa primeiro, depois faz vir os seus — diz uma virtude discreta e profunda: o cuidado com a família, a responsabilidade daquele que prepara o caminho antes de expor mulher e filhos à incerteza. Ao velar para não fazer atravessar o oceano a Nizha e seus quatro filhos senão depois de ter colocado os alicerces de um lar, Yousef Beyda encarnava esta ética do shalom bayit, a paz e a proteção do lar, que a tradição judaica coloca no coração dos deveres do homem. O que os Beyda viveram, milhares de famílias sírias o viveram ao mesmo tempo: os Judeus de Alepo e de Damasco começaram a chegar a Nova York nestes anos-lá, formando o núcleo de uma comunidade chamada a um destino singular [Feet in 2 Worlds][Brooklyn Jewish Historical Initiative].

Chegados a New York, os Beyda se inscreveram em uma comunidade que, ao contrário de tantas outras imigrações, recusou-se a se dissolver. A comunidade judaica síria de New York compunha-se originalmente de dois grupos, os judeus vindos de Alepo e os vindos de Damasco, e ela soube manter essa coesão estabelecendo-se em Brooklyn [Brooklyn Jewish Historical Initiative]. Trata-se de um traço raro e precioso: enquanto incontáveis famílias imigradas se fundiram no cadinho americano, os Halabim fizeram a escolha inversa, a de uma transmissão cerrada.

As primeiras décadas nova-iorquinas viram a comunidade se instalar no bairro de Bensonhurst, em Brooklyn. Povoada sobretudo de vendedores ambulantes e comerciantes varejistas, essa comunidade fundou já em 1921 a congregação Magen David e o edifício escolar que a adjacentava, na 67ª rua perto da 20ª avenida, sinagoga que servia precisamente os judeus originários de Alepo [Brooklyn Jewish Historical Initiative]. A lignée Beyda, comerciante de tradição, pertencia a esse meio de negociantes e varejistas que construiu, pedra após pedra, as instituições da comunidade.

Nesse esforço coletivo se lê um valor cardeal do judaísmo: a implicação na vida comunitária, o sentido da kehilla. Construir primeiro uma sinagoga, depois logo uma escola, era afirmar que a sobrevivência de uma comunidade de exilados passava pela oração compartilhada e pela educação das crianças — os dois pilares da continuidade judaica. O retrato que traçaram os historiadores da comunidade síria de Flatbush sublinha quanto essa se apegou a reproduzir, no solo americano, os costumes que havia conhecido em Alepo e em Damasco [Brooklyn Public Library, Center for Brooklyn History]. A reconstituição em terra estrangeira de uma ordem comunitária completa — sinagogas, escolas, ajuda mútua — decorre da mesma virtude de fidelidade coletiva que permitiu a outras comunidades dispersas, de Sousse a Fez, preservar sua coesão através dos bouleversements da história.

A história da comunidade síria de Brooklyn é também uma história de ascensão econômica, e a lignée Beyda, engajada no comércio e na imobiliária, acompanhou esse movimento. Nos anos 1940 e 1950, os membros mais prósperos da comunidade adquiriram casas no setor de Ocean Parkway em Brooklyn; em poucos anos, a comunidade inteira abandonou Bensonhurst para se reagrupar ao redor dessa via mais elegante [Brooklyn Jewish Historical Initiative]. Esse deslocamento geográfico foi o sinal visível de um sucesso material construído em duas ou três gerações, do comércio ambulante inicial à propriedade.

A esse movimento acrescentou-se, ao longo do século XX, a implantação estival e depois permanente em Deal, na costa de New Jersey. A comunidade, nascida em Brooklyn, desenvolveu uma filial em Deal, onde a maioria das famílias ligava suas raízes ancestrais a Damasco ou a Alepo, longamente reconhecida como o centro da vida judaica no Oriente Médio [Feet in 2 Worlds]. Deal tornou-se o segundo pólo da comunidade síria, local de férias e de convívio onde se perpetuavam os laços tecidos em Brooklyn. A presença da lignée Beyda no comércio e na imobiliária, em Brooklyn como em Deal, a inscreve no coração dessa dinâmica.

A atividade econômica não é, na tradição judaica, uma simples busca de lucro: é também o fundamento da tsedaka, a justiça feita caridade, e o meio de apoiar as instituições comuns. A comunidade síria de Brooklyn desenvolveu uma rede densa de ajuda mútua, de fundos de dote para as jovens raparigas sem recursos e de assistência recíproca, que repousava na prosperidade de seus membros comerciantes e em seu senso de dever para com os mais desfavorecidos. Ao se engajarem no negócio e na propriedade, uma lignée mercantil como os Beyda não servia apenas seu próprio estabelecimento: alimentava, por seu sucesso, a capacidade da comunidade de socorrer os seus. A ação econômica tornava-se assim o apoio concreto de uma virtude de caridade, onde a riqueza adquirida encontrava sua justificação no cuidado dedicado ao outro.

Nenhuma narrativa da comunidade síria de Brooklyn estaria completa sem evocar seu vínculo indissolúvel com os Judeus que permaneceram na Síria, reféns de um regime que, após 1948, proibiu longamente sua emigração. Esta solidariedade constitui um dos capítulos mais comoventes da história dos Halabim da América, e ilumina os valores no seio dos quais a lignée Beyda viveu.

O episódio mais impressionante foi o das « noivas sírias ». Em junho de 1977, doze jovens mulheres judias sírias participaram de casamentos por procuração com membros masculinos da comunidade judeia síria de Brooklyn — desconhecidos — a fim de poderem emigrar para os Estados Unidos [American Jewish Historical Society]. Esta operação foi o fruto de longos meses de negociações secretas, conduzidas com a ajuda de eleitos americanos, para arrancar estas mulheres de seu isolamento e abrir-lhes o caminho da liberdade [American Jewish Historical Society]. Que homens de Brooklyn tenham aceito desposar mulheres que nunca tinham visto para salvá-las diz uma coisa: o vínculo entre os Judeus de Alep dispersos e aqueles que permaneceram no país não estava rompido pelo oceano nem pelas décadas.

Aqui, a tradição e o arquivo se correspondem. A mémoire familiale dos Halabim de Brooklyn — cuja lignée Beyda partilha a história — sempre se havia pensado como uma única comunidade, separada pela geografia mas não pelo coração; e o arquivo documenta, neste episódio de 1977, a tradução concreta desta convicção em atos de libertação. Reconhece-se nele duas das mais altas virtudes do judaísmo: o pidyon shevouyim, o resgate dos cativos, que a tradição talmúdica considera um mandamento de extrema gravidade, e o arevout, a responsabilidade mútua que faz de cada Judeu o garante de seu irmão. Ao velar, desde Brooklyn e Deal, sobre a sorte dos últimos Judeus de Alep, a comunidade de onde originários são os Beyda encarna esta solidariedade que, de século em século, manteve Israel unido para além das fronteiras.

A última virtude dessa lignagem é talvez a mais discreta e a mais tenaz: a memória. Os judeus de Alepo distinguiram-se por sua recusa do esquecimento, pelo cuidado em preservar seus cantos, seus costumes e seus relatos. Esse esforço de conservação, a lignagem Beyda o ilustra através de seus descendentes e através das peças de arquivo que a documentam.

O testemunho de um descendente de Yousef Beyda, o músico Jason Dweck, inscreve-se nessa continuidade. Criado longe de Alepo, confessava sonhar em retornar um dia à Síria de seus antepassados caso a situação viesse a se estabilizar, mantendo viva a memória de uma cidade que sua família havia deixado três gerações antes [National Library of Israel]. Esse sonho do retorno, transmitido de geração em geração apesar do exílio, é a expressão de uma fidelidade ao lugar de origem que a tradição judaica carregou desde a destruição do Templo: Aram Tsova substitui aqui Jerusalém no coração de uma lignagem, sem nunca apagá-la.

O fato de a coleção da família Yousef Beyda ter sido doada ao Jewish History Project da Brooklyn Public Library testemunha a mesma virtude de memória [Brooklyn Public Library]. Confiar suas fotografias e suas recordações a uma instituição é recusar que a história de uma família se perca; é participar da escrita da memória coletiva. Os judeus sírios de Brooklyn foram objeto de estudos eruditos sobre sua liturgia e sua música, notadamente sobre o sistema dos maqam que estrutura seu canto sagrado, prova de que seu patrimônio cultural foi julgado bastante precioso para ser documentado e preservado pela pesquisa [New York Public Library, Research Guides]. Ao transmitir esse patrimônio, a lignagem Beyda participa da vocação mais antiga de Israel: a do zakhor, da recordação erigida em dever sagrado.

Ao término desta jornada, uma figura se destaca e uma virtude se impõe. A figura é a de Yousef Beyda, nascido em Alepo em 1860, que atravessou o Atlântico com seu irmão Jacob em 1900 para fundar, no Novo Mundo, o ramo americano da lignagem [Brooklyn Public Library]. A virtude, entre todas aquelas que esta história terá feito aflorar — a lealdade mercantil, a caridade comunitária, o resgate de cativos, a memória —, é a fidelidade: fidelidade à Lei e aos costumes de Alepo, fidelidade ao grupo que recusou se dissolver, fidelidade aos irmãos que permaneceram cativos na Síria, fidelidade enfim ao lembrar do lugar perdido.

Pois o que distingue a lignagem Beyda e a comunidade de que ela procede é esta fidelidade obstinada que fez de um punhado de imigrantes alepos não americanos fundidos no cadinho, mas os guardiões de uma Alepo transplantada, com suas sinagogas, suas escolas, seus cantos e sua solidariedade. Nisto, os Beyda participam de uma virtude que a tradição judaica levou através de todos os exílios: a convicção de que um povo sobrevive não pelo número nem pela potência, mas pela sua fidelidade ao que lhe foi transmitido. Da cidadela de Alepo às margens do Hudson, do Keter Aram Tsova aos arquivos de Brooklyn, a claridade que porta seu nome — Beyda, a branca, a pura — terá sido a de uma memória nunca extinta.