Família Bentura

Antes de 1492, a península Ibérica abrigava uma das populações judaicas mais antigas e mais brilhantes da Europa. Os judeus Sefarades são os membros das comunidades judaicas históricas que habitavam ou eram oriundas da península Ibérica, principalmente da Espanha e de Portugal [Wikipédia, Sefarades]. Sob domínio muçulmano de al-Andalus, conheceram uma idade de ouro intelectual, depois, sob os reinos cristãos da Reconquista, uma vida comunitária ainda fecunda nos séculos XII e XIII, antes que se instalasse progressivamente uma máquina de marginalização.

É neste terreno que se formam nomes do tipo Ventura. A lógica onomástica é clara: ao lado dos patronímicos tirados de um ofício, de um lugar ou de um traço físico, existia toda uma família de nomes de voto. Encontram-se aí Bueno (« bom »), Buendia (« bom dia »), Esperanza (« esperança ») — todos atestados nos repertórios de nomes de ascendência ibérica — e, no mesmo espírito, Ventura e Buenaventura, « boa fortuna ». A proximidade com o italiano é direta: os glossários assinalam que Bonan vem da expressão italiana « bueno anno » que dá igualmente Buonanno, Bonano [Harissa, Os nomes de família Sefarade], ilustrando este mesmo mecanismo de nome propiciatório comum aos mundos hispânico e italiano.

É preciso aqui distinguir duas realidades. De um lado, Ventura/Bentura é também, independentemente de qualquer judaicidade, um nome cristão mediterrânico muito difundido: a primeira forma é italiana, espanhola ou portuguesa, correspondendo a uma redução do nome de batismo Bonaventura [Geneanet, verbete Ventura]. Do outro, este mesmo nome foi largamente portado por famílias judaicas, frequentemente de antigos convertidos ou conversos que, ao retornarem ao judaísmo nas terras de acolhimento, conservaram um patronímico de aparência romana. É esta homonímia — sem dúvida procurada na época das perseguições, quando um nome neutro podia proteger — que faz de Bentura um caso exemplar da dificuldade em estabelecer a judaicidade de um patronímico a partir do único nome. Os estudos sérios de genealogia sefarade insistem aliás sobre este escolho, lembrando que o domínio é frequentemente tornado mais difícil por uma informação em linha fraca, reivindicações de nomes não comprovadas, a lenda familiar, e a confusão entre tradição e prova [SephardicGenealogy.com].

O que é contudo notável é que a história ulterior da lignagem Ventura/Bentura desmintirá toda neutralidade: nos séculos que se seguem à expulsão, este patronímico será portado por sábios rabínicos de primeiro plano, cujas obras atravessarão os séculos, e cujos nomes figurarão nas grandes enciclopédias do judaísmo. O voto de boa fortuna contido no nome não terá portanto sido vão — ele terá mesmo tomado a forma mais alta que o mundo judeu reconheça: a do saber, da lei e da interpretação.

O ano de 1492 marca a ruptura decisiva. Em 1492, o decreto da Alhambra promulgado pelos Reis Católicos expulsou os Judeus de Espanha, e em 1496 o rei Manuel Iᵉʳ de Portugal editou um decreto similar [Sephardic Jews, Wikipédia]. A decisão, amadurecida no entourage de Fernando e Isabel, oferecia aos Judeus a escolha entre a conversão ao catolicismo e a partida, abandonando o essencial de seus bens [Kriegel, La prise d'une décision : l'expulsion des Juifs d'Espagne en 1492, 1978]. A amplitude do bouleversement foi tal que os três grandes correntes do judaísmo mundial se viram redistribuídas ; os Séfarades, « Ibéricos », se encontraram daí em diante largamente dispersos através da bacia mediterrânea, muitos encontrando refúgio em todo o Império otomano, instalando-se em cidades como Istanbul, Salonique e Izmir [Sephardic Jews, Wikipédia] [Méchoulan, Les Juifs d'Espagne : histoire d'une diaspora, 1992].

Para as famílias portando um nome do tipo Ventura/Bentura, duas trajetórias principais se desenham. A primeira conduz à Itália, onde a homofonía do nome com o patronímico cristão local facilitava a instalação, e onde comunidades antigas acolheram os exilados. A segunda, a mais massiva, leva ao Império otomano, terra de asilo privilegiada. O grande trabalho de síntese dirigido por Henry Méchoulan sobre essa diáspora permanece a referência para apreender a trajetória de conjunto dessas famílias da península para suas terras de acolhimento [Méchoulan, Les Juifs d'Espagne — Histoire d'une diaspora 1492-1992, 1992]. O percurso arquetípico do marrano fugindo a corte ibérica para reconstruir uma vida judia aberta na Itália foi magistralmente reconstituído por Yosef Hayim Yerushalmi através da figura de Isaac Cardoso [Yerushalmi, De la cour d'Espagne au ghetto italien, 1987], e ele ilumina por analogia o destino de numerosas famílias sefaraditas italianizadas, entre as quais os Ventura.

Entre as famílias portando esse nome, alguns foram educados em Jerusalém antes de se estabelecerem em outras cidades do Império. É o que mostram, para as gerações posteriores ao exílio, os dados biográficos dos sábios Ventura : uma mobilidade característica da diáspora ibérica, combinando a formação nos grandes centros de estudo — Jerusalém, Salonique, Mantoue — com o exercício de funções rabínicas em comunidades menores ou periféricas. Essa mobilidade não era apenas geográfica ; ela expressava também uma relação com o conhecimento : os rabinos Ventura se formavam onde o saber era mais vivo, depois o traziam para onde faltava [Jewish Encyclopedia, Ventura, 1906].

Convém permanecer cauteloso : os registros fiscais otomanos do século XVIᵉ, se bem que recenseiem minuciosamente os lares judeus, não registram os nomes de família, mas apenas o nome do pai [SephardicGenealogy.com]. A reconstituição de uma lignée contínua sobre esse período depende portanto largamente da dedução mais que da prova direta.

A Itália ocupa um lugar estratégico na história do nome Ventura/Bentura. A cidade de Livorno, em particular, desempenhou um papel central na diáspora sefardita ocidental. Como a historiografia sublinha, a comunidade judia de Livorno, na Itália, funcionava como câmara de compensação de pessoal e tradições entre os primeiros subgrupos sefarditas; desenvolveu-se também como o principal centro de edição [Sephardic Jews, Wikipedia]. Famílias que portavam o nome Ventura estão documentadas lá, e o patronímico figura nos repertórios de nomes de origem livornesa.

É aqui que a tradição e o arquivo se correspondem com a maior clareza. A tradição familiar dos Bentura/Ventura frequentemente vincula o nome a um antepassado marrano que transitou pela Itália; a onomástica confirma a plausibilidade desta memória. O nome pertence bem a este acervo ítalo-ibérico que sabemos ter sido portado tanto por cristãos quanto por famílias judiasque retornaram à sua fé. A judaicidade do patronímico, num contexto italiano dado, nunca se deduz do nome sozinho: deve ser estabelecida, caso a caso, pelos registros comunitários, pelos atos rabínicos e pelas inscrições funerárias. O nome Ventura, inclusive em sua forma Bentura, encontra-se aliás até nas listas oficiais recentes de patronímicos reconhecidos como tendo ascendência sefardita ibérica [Tribune Juive, Liste des noms juifs éligibles à la citoyenneté, 2023].

A ligação entre a Itália e a produção intelectual dos Ventura toma uma forma concreta e datada com a primeira edição do Yemin Mosheh de Moïse ben Joseph Ventura, publicada em Mantua em 1624. Não é um detalhe: Mantua era, no início do século XVII, um dos grandes centros editoriais do judaísmo europeu, herdeira de uma tradição de tipografia hebraica que remonta ao século XV. Escolher Mantua para dar à impressão um comentário halákico era inscrever-se na continuidade de uma cultura do livro judia em terra italiana, e garantir à obra uma difusão no seio do mundo sefardita da Europa ocidental. A Itália, aqui, não é apenas um lugar de passagem ou de asilo: é uma terra de edição, de transmissão e de irradiação do saber.

A forma Bentura propriamente dita permanece rara. As bases genealógicas contam apenas um número modesto de portadores, concentrados nomeadamente na área pirenáica — « Nome portado nos Pireneus Orientais e no Béarn » [Geneanet, aviso Bentura] — enquanto a forma Ventura é massivamente mais frequente. Esta raridade relativa da grafia Bentura convida a considerá-la como uma variante local e minoritária de um conjunto mais vasto, cujo foco mediterrânico permanece italiano e ibérico.

Foi no Império Otomano que o nome conheceu sua mais ampla difusão no seio do mundo judeu. Salonique, apelidada de « Jerusalém dos Balcãs », oferece o testemunho mais brilhante disso. A cidade, quase vazia de Judeus no final do século XV, tornou-se em poucas décadas um centro sefardita importante : a comunidade judia de Thessalonique, inexistente em 1478, ultrapassava 16 500 almas em 1519 e representava mais de 60 % da população da cidade em 1567-68 [Sephardic Jews, Wikipédia] [Naar, Jewish Salonica, 2016].

Ora, entre os nomes de família da comunidade saloniciana, os repertórios citam explicitamente nosso patronímio e sua variante completa. As listas de nomes judeus da cidade mencionam, entre os patronímios de origem espanhola, os Algaba, Benrubi, Beraha, Buenaventura, Cuenca, Curiel, Errera, Molcho, Navarro, Saporta, Saragussi, Ventura [History of the Jews in Thessaloniki, Wikipédia]. A presença conjunta de Buenaventura e de Ventura numa mesma enumeração de nomes sefarditas salonicanos é preciosa : ela atesta que a forma longa e a forma abreviada do voto de « boa fortuna » circulavam ambas na mesma comunidade, confirmando a ancoragem judaica do nome nos Balcãs otomanos.

Essa implantação se estendia ao conjunto dos grandes focos sefarditas do Império. O Império Otomano abrigava várias comunidades sefarditas importantes, tais como Constantinopla (Istanbul) e Esmirna (Izmir) na atual Turquia, bem como Salonique, Rhodes e Corfu [SephardicGenealogy.com] [Shaw, Jews of the Ottoman Empire and the Turkish Republic, 1991]. Nessas cidades, as famílias sefarditas reconstituíram uma vida comunitária completa — sinagogas organizadas por cidade de origem, tribunais rabínicos, imprentas, redes comerciais — cujos textos documentários hebraicos reunidos por Michael Lehmann dão uma imagem viva [Lehmann, Sephardic Lives, 2015]. É nesse contexto que o nome Ventura/Bentura se transmitiu ao longo de várias gerações, carregado tanto por comerciantes quanto por letrados.

A trajetória de Moïse ben Joseph Ventura ilustra essa geografia aprendida na dor e na mobilidade do exílio : originário ou formado em Jerusalém — a fonte diz educado na Cidade Santa — exerceu as funções de rabino em Silistrie, cidade da Bulgária no Danúbio, nas margens setentrionais do Império Otomano [Jewish Encyclopedia, Ventura, 1906 ; Wikipedia, Moses Ventura]. Não é aí um detalhe biográfico insignificante : ser rabino em Silistrie no segundo século XVI era pertencer a essa onda de rabinos sefarditas que levaram a lei e o saber até os confins do Império, lá onde as comunidades recém-formadas necessitavam ser enquadradas e guiadas. Há nesse afastamento geográfico voluntário, ou pelo menos aceito, algo que se assemelha a uma vocação : a de servir, lá onde se é mais necessário, em vez de lá onde se estaria mais à vontade.

Este capítulo está no coração do presente Grande Livro, pois é aqui que o arquivo oferece, enfim, nomes, datas e títulos. Três figuras que levam o nome Ventura deixaram um rastro escrito duradouro na história do pensamento judaico. Elas pertencem a gerações e cidades diferentes, mas compartilham um mesmo horizonte: o estudo, o comentário e a transmissão da Lei.

*Moisés ben Joseph Ventura e o Yemin Mosheh***

A primeira dessas figuras, e sem dúvida a mais conhecida dos historiadores do direito rabínico, é Moisés ben Joseph Ventura, também chamado Ventura de Tivoli e Ventura de Jerusalém. Rabi de Silistria na Bulgária na segunda metade do século XVI, ele havia recebido sua formação em Jerusalém antes de se estabelecer nesta comunidade danubeana [Jewish Encyclopedia, Ventura, 1906 ; Wikipedia, Moses Ventura]. Ele é o autor do Yemin Mosheh — literalmente, « A direita de Moisés » — comentário sobre a seção Yoré Déa do Choulhan Aroukh, o grande código de lei judaica composto pelo Rabi Joseph Caro no século XVI.

O Yoré Déa, lembremos, é a segunda seção do Choulhan Aroukh ; ele trata das leis de permitido e proibido — a cacherout, os juramentos, o luto, as leis de pureza familiar e ritual [Wikipédia, Yore Dea]. Comentar esta seção implicava dominar um vasto corpus jurídico, pesar as opiniões dos Rishonim (autoridades medievais) e dos Aharonim (autoridades modernas), e decidir com autoridade. Que Moisés Ventura tenha escolhido este terreno preciso — leis que tocam a vida quotidiana, o corpo, a mesa, a morte — diz algo sobre sua relação com a lei: não uma lei abstrata, mas uma lei encarnada, regendo o quotidiano de cada lar judaico.

A obra teve uma longevidade notável. Foi publicada pela primeira vez em Mântua em 1624, várias décadas após a morte provável do autor — este intervalo entre a redação e a impressão sugere que o manuscrito havia circulado e sido conservado com cuidado. Foi reeditada em Amsterdã em 1718, depois em Haia em 1777. Três edições em século e meio, em três lugares diferentes — Mântua, Amsterdã, Haia — traçam exatamente o mapa do mundo sefardita ocidental erudito: a Itália primeiro, depois as grandes metrópoles das Províncias Unidas que, no século XVIII, haviam se tornado o principal centro da edição hebraica na Europa do Norte. A Jewish Encyclopedia assinala além disso que Aaron Alfandari, em seu comentário intitulado Yad Aharon, atribui a Moisés Ventura outro texto, o Haggahot we-Hassagot 'al Bet Yosef, comentário sobre o Bet Yosef de Caro, que permanecia inédito no início do século XX [Jewish Encyclopedia, Ventura, 1906]. Um autor cujo comentário permanece em circulação manuscrita um século após sua morte, e cujo segundo texto ainda não havia sido publicado quando os enciclopedistas o assinalam: isso diz tudo sobre a amplitude de uma obra, e a dificuldade em apreendê-la inteiramente.

Há nesta longevidade editorial uma lição que o judaísmo ensina há séculos: um comentário da Lei não envelhece como um ensaio literário; permanece vivo enquanto a comunidade que o estuda permanece ela mesma viva. Que o Yemin Mosheh tenha sido reimpresso em Amsterdã e em Haia um século após Mântua, é a prova de que leitores, em comunidades novas, continuavam achando nele utilidade. É uma forma de imortalidade propriamente halakhica.

*Shabbethaï ben Abraham Ventura e o Nehar Shalom***

A segunda figura é Shabbethaï ben Abraham Ventura, autor de uma obra intitulada Nehar Shalom — « O rio da paz » —, publicada em Amsterdã em 1775. O título mesmo é uma imagem bíblica forte: o rio de paz remete a Isaías (66, 12), « Farei que a paz corra para ela como um rio », e na tradição rabínica, esta imagem designa frequentemente a Torá ela mesma, fonte inesgotável de uma paz interior e coletiva.

Que se saiba pouco sobre a biografia de Shabbethaï ben Abraham Ventura não diminui nada o significado de sua obra. A publicação em Amsterdã em 1775 se inscreve no momento de grande efervescência intelectual que precede a Revolução Francesa: Amsterdã era então não apenas o primeiro centro de edição hebraica do mundo ocidental, mas também um lugar de encontro entre a tradição rabínica e os primeiros sussurros das Luzes. Publicar lá, naquela data, era se inscrever em um espaço onde o pensamento judaico procurava renovar-se sem renegar-se. O Nehar Shalom testemunha assim, à sua maneira, de uma tradição de saber que se perpetua na linhagem Ventura, de um comentarista para outro, ao longo de mais de dois séculos.

*Elijah ben Abraham Ventura — o Kokeba di-Shebiṭ e as Responsas de Salônica*

A terceira figura é talvez a mais realizada do ponto de vista da diversidade de suas contribuições. Elijah ben Abraham Ventura, erudito do século XVIII, é o autor de uma obra em três partes publicada em Salônica em 1799. A primeira parte, o Kokeba di-Shebiṭ — « A estrela do cometa », alusão possível ao brilho súbito e passageiro de uma luz no céu — reúne novellae (hiddoushim) sobre várias passagens talmúdicas. A segunda parte, um Kontres, reúne comentários sobre as obras de Elijah Mizrahi, o grande rabi de Istambul dos séculos XV-XVI. A terceira parte, o She'elot u-Teshubot, é um conjunto de responsas — de perguntas e respostas halakhicas [Jewish Encyclopedia, Ventura, 1906].

Esta tripla estrutura diz muito sobre o método do autor. Os responsa, em particular, são o gênero mais diretamente ancorado na vida real: são respostas a questões concretas colocadas por fiéis ou rabinos, incidindo sobre situações novas que a lei antiga deve aprender a resolver. Redigir responsa em Salônica no final do século XVIII era exercer uma autoridade rabínica viva, numa comunidade enfrentando as transformações do mundo moderno — o comércio em expansão, as relações com não-judeus, as questões de estatuto pessoal num Império em mutação. A publicação em Salônica, em 1799, ancora enfim solidamente a lignée Ventura no grande centro sefarade dos Balcãs, ali mesmo onde o patronímico figura nas listas históricas das famílias da cidade.

O que liga estes três sábios entre si, para além do nome, é uma concepção da Lei como trabalho vivo: não uma repetição cristalizada das autoridades passadas, mas uma reinterpretação constante, levada a cabo no respeito pela cadeia de transmissão. Moisés comenta Caro, Elijah comenta Mizrahi, e cada um responde às questões dos seus contemporâneos. É isto, a halakha em ato: uma conversa através dos séculos, da qual os Ventura foram, à sua maneira, participantes ativos e identificáveis.

O nome Bentura só se compreende plenamente no seio da civilização judeo-espanhola que o preservou. Os Sefarditas do Império otomano mantiveram durante mais de quatro séculos sua língua herdada da Espanha. Em Salonique, rezava-se e estudava-se em hebraico e aramaico, e utilizava-se, como todas as comunidades sefarditas, o ladino, enquanto o djudezmo servia de língua vernacular, um e outro escritos em caracteres hebraicos como em caracteres latinos [History of the Jews in Thessaloniki, Wikipédia]. É neste idioma, o judeo-espanhol, que o voto contido no nome — buena ventura — permanecia imediatamente inteligível para seus portadores, século após século.

Mas a civilização dos Ventura não era unicamente a da língua falada. Era antes de tudo a do livro hebraico. As três obras documentadas no Corpus Zakhor — o Yemin Mosheh, o Nehar Shalom, o Kokeba di-Shebiṭ — são todas três redigidas em hebraico rabínico, a língua da tradição erudita, aquela que permitia a um texto composto em Silistria ou em Salonique ser lido e discutido em Amsterdã, em Haia ou em Livorno. Esta universalidade da língua sacra é um dos fatos mais notáveis da civilização judaica: ela deu a comunidades geograficamente dispersas os meios de uma conversa intelectual permanente. Que o Yemin Mosheh tenha sido reeditado em Amsterdã mais de um século após sua composição mostra que este diálogo transcontinental realmente funcionava.

O século XIX e o início do XX viram o apogeu de uma cultura judeo-espanhola moderna: imprensa, belas-letras, teatro. Olga Borovaya mostrou como a imprensa ladino e a produção literária do final do período otomano forjaram uma modernidade sefardita original [Borovaya, Modern Ladino Culture, 2012]. Jornais como La Buena Esperansa de Esmirna, cujo título mesmo é um primo semântico de Ventura, testemunham desta efervescência das letras judeo-espanholas [La Buena Esperansa — Gazeta Sefardí de Esmirna, 1917]. Nestas colunas leem-se os nomes das famílias sefarditas de Izmir e Salonique — entre as quais os Ventura/Bentura — engajadas no comércio, no ensino e na vida associativa.

A abertura progressiva ao Ocidente, nomeadamente pelas escolas da Alliance Israélite Universelle, introduziu o francês e o italiano nessas comunidades. Em Salonique, a haskalah ensinada pelos Judeus franceses encorajou o ensino do francês nas escolas da Alliance Israélite Universelle, o italiano sendo igualmente ensinado em menor medida [History of the Jews in Thessaloniki, Wikipédia]. Certas famílias sefarditas haviam aliás adquirido nacionalidades estrangeiras, espanhola ou italiana, a favor do sistema das Capitulações otomanas, um estatuto que pesaria muito no século XX.

A relação entre os sábios Ventura e sua comunidade merece aqui uma reflexão. Os rabinos que compõem responsa não são homens de gabinete separados do mundo real. São solicitados por comerciantes, artesãos, mulheres em situação de angústia jurídica, órfãos cujas heranças se disputam. Responder a essas questões é exercer uma forma de caridade intelectual — colocar seu saber a serviço dos mais vulneráveis, daqueles que não sabem navegar sozinhos nos textos. Neste sentido, a atividade halákica dos Ventura não é separável de seu envolvimento na vida coletiva: o saber, para eles, estava a serviço da comunidade.

A passagem do Império Otomano aos Estados-nações transformou profundamente as comunidades sefarditas. Após a conquista grega de Salônica em 1912, o grego se impôs nas escolas e foi falado por várias gerações de Judeus salonicenses [Naar, Jewish Salonica. Between the Ottoman Empire and Modern Greece, 2016]. As emigrações se aceleraram, impulsionadas pelas mutações econômicas e políticas: fases de emigração parecem ter sido provocadas pela abertura do Canal de Suez em 1869 e pelas reformas sociais e políticas consequentes da criação da República turca nos anos 1920 [SephardicGenealogy.com]. Famílias Bentura/Ventura se viram assim dispersadas pela Europa ocidental, pelas Américas e, mais tarde, por Israel.

Neste entreguerras, uma figura merece ser mencionada pela memória, mesmo que não pertença diretamente à lignée dos rabinos sefarditas otomanos: Moïse Ventura, nascido em Esmirna em 1893, falecido em 1978, foi rabino e erudito, formado no seminário rabínico de Istambul e depois na Universidade de Paris [Encyclopedia.com, Ventura, Moïse]. Sua trajetória — de Izmir a Istambul, depois a Paris — desenha também este mapa das mobilidades sefarditas do século XX, entre o mundo otomano finalizante e a nova diáspora ocidental.

A Shoah golpeou no coração as comunidades sefarditas dos Bálcãs. A maioria das deportações de Salônica ocorreu entre março e maio de 1943; no final de agosto de 1943, após mais de quatro séculos e meio de presença sefardita, a cidade é judenrein: « A Jerusalém dos Bálcãs » não existe mais [Zakhor Online, Les Juifs de Grèce et la Shoah]. O estatuto de nacionalidade estrangeira, adquirido na época otomana, ofereceu a alguns uma frágil proteção: algumas centenas de Judeus estrangeiros conseguiram escapar dos Alemães, essencialmente Judeus espanhóis e italianos, sendo estas nacionalidades adquiridas desde a época das capitulações do Império Otomano, principalmente no século XIX [Zakhor Online, Les Juifs de Grèce et la Shoah]. Para as famílias Ventura detentoras de papéis italianos — e lembrar-se-á aqui que o Yemin Mosheh havia sido precisamente publicado em primeiro lugar em Mântua, que a edição italiana sempre mantivera relações estreitas com este nome —, esta circunstância pôde, em certos casos, fazer a diferença entre a sobrevivência e a deportação. A memória familiar e o arquivo administrativo se cruzam aqui, sem que se possa generalizar um destino único.

Desta história milenar, subsistem hoje um número de portadores do nome espalhados pelo mundo, mantendo-se a forma Bentura consideravelmente mais rara que Ventura, cujas bases genealógicas recenseiam várias dezenas de milhares de portadores [Geneanet, notice Ventura]. Das sinagogas sefarditas de Tel-Aviv às de Montreal ou Barcelona, o nome continua sendo portado. E nas bibliotecas do mundo judeu, nos catálogos da Biblioteca Nacional de Israel ou das grandes coleções hebraicas da Europa, os livros dos rabinos Ventura ainda estão referenciados, ainda consultados por vezes, ainda presentes na longa memória dos textos.

O nome Bentura condensa, em três sílabas, uma longa história da diáspora sefaradi. Voto de « boa fortuna » herdado da onomástica romana, foi portado tanto por cristãos do Mediterrâneo quanto por famílias judaicas ibéricas, o que impede extrair, apenas do nome, uma prova de judaicidade: a ancoragem judaica de um portador dado deve sempre ser estabelecida pelo arquivo. O que é certo, em contrapartida, é que a forma Ventura — e sua variante Bentura — pertence bem ao repertório dos patronímicos sefaradis de origem espanhola, documentado de Livorno a Salônica, e presente nos grandes focos otomanos que foram Constantinopla, Esmirna e Rodes.

A história dessa lignée abraça assim a de todo um povo: o brilhante período ibérico, a fratura de 1492, a acolhida italiana e otomana, o desabrochar de uma civilização judeo-espanhola de língua e letras, depois a dupla prova da modernização e da catástrofe do século XX.

Mas o presente Grande Livro, graças à integração das fontes do Corpus Zakhor, traz doravante algo de mais decisivo: ele nomeia. Ele nomeia Moisés ben José Ventura, rabino de Silistria formado em Jerusalém, cujo Yemin Mosheh foi publicado em Mântua, Amsterdã e Haia. Ele nomeia Shabbethaï ben Abraão Ventura, autor do Nehar Shalom, publicado em Amsterdã em 1775. Ele nomeia Elias ben Abraão Ventura, sábio e decisionário cujos responsa e comentários talmúdicos apareceram em Salônica em 1799. Três nomes, três séculos de atividade rabínica documentada, três obras que atravessaram as fronteiras do Império Otomano, da Itália e dos Países Baixos.

O que essa lignée terá, entre todas, melhor exprimido, é a relação com o saber talmúdico e halákico como vocação coletiva e como serviço. Não o saber para si, mas o saber transmitido, comentado, reeditado, colocado à disposição de comunidades distantes no tempo e no espaço. O Yemin Mosheh reimpresso um século depois de Mântua diz isso: há na lignée Ventura uma concepção do conhecimento que nunca separa o estudo da responsabilidade perante a comunidade, nunca o comentário da resposta às questões vivas dos vivos. É aí uma virtude que a tradição judaica carregou através dos séculos sob o nome de talmud Torah — o estudo da Torah como ato em si sagrado — e que os rabinos Ventura encarnaram com uma continuidade notável, de Silistria a Amsterdã, de Jerusalém a Salônica.

Onde faltam as fontes — e faltam ainda para numerosos membros da família, pela ausência de patronímicos nos antigos recenseamentos otomanos —, a prudência ordena falar de ascendência provável e não certa. O Bentura permanece, a esse título, um nome-voto: ele diz a esperança de uma boa fortuna que a história, alternadamente, cumpriu e desmentiu. Mas para três de seus portadores ao menos, a fortuna tomou a única forma que o judaísmo julga verdadeiramente durável: a de um livro aberto, de uma questão posta, de uma resposta buscada e transmitida.