Ordre de baptême forcé d'Héraclius ; imité par Dagobert en Gaule (633)

À la fin de son règne, Héraclius ordonna le baptême forcé des Juifs de l'empire. La mesure, la première de cette ampleur prise par un empereur chrétien, fut imitée en Occident : Dagobert l'imposa dans le royaume franc l'année suivante, et l'Espagne wisigothique poursuivait déjà la même politique.

On en connaît l'effet par un texte singulier, la *Doctrina Jacobi nuper baptizati*, dialogue composé peu après à Carthage et mettant en scène des Juifs baptisés de force qui discutent entre eux de leur situation. Le texte est aussi l'un des tout premiers à mentionner l'apparition d'un prophète chez les Arabes.

Les baptêmes n'eurent pas d'effet durable : la conquête arabe soustrayait peu après à l'autorité byzantine les provinces où vivait l'essentiel de la population juive de l'empire.