Répression de Varus après la mort d'Hérode

À la mort d'Hérode le Grand, la Judée s'embrasa. Le procurateur Sabinus, venu saisir les biens du défunt, se heurta à la foule montée à Jérusalem pour la fête de Chavouot ; les portiques du Temple furent incendiés et le trésor sacré pillé par ses hommes. La révolte gagna aussitôt la Galilée, où Judas fils d'Ézéchias s'empara de l'arsenal de Sepphoris, et la Pérée.

Varus, légat de Syrie, descendit avec deux légions et des auxiliaires arabes. Sepphoris fut brûlée et ses habitants vendus, Emmaüs rasée. La répression s'acheva par des crucifixions en masse aux abords de Jérusalem, châtiment réservé par Rome aux rebelles et aux esclaves. Les rabbins désigneront longtemps cet épisode comme « la guerre de Varus ».

Rome partagea ensuite le royaume entre les fils d'Hérode, avant de placer la Judée sous administration directe dix ans plus tard.