Étiquettes hiéroglyphiques de la tombe U-j d'Abydos — Naissance possible de l'écriture égyptienne

Em 1988, o arqueólogo alemão **Günter Dreyer** descobre, na necrópole U de **Abydos** (Alto Egito), uma tumba real pré-dinástica excepcionalmente preservada: a **tumba U-j**, atribuída a um rei chamado talvez **Scorpion Iᵉʳ**, predecessor remoto de Narmer. Datada por volta de 3320 a.C., ela revela um tesouro inesperado: cerca de **duzentas pequenas etiquetas** em osso, marfim e madeira, perfuradas com um orifício de suspensão, **inscritas com sinais hieroglíficos arcaicos**. Essas etiquetas — cada uma não ultrapassando 2 cm — acompanhavam jarras de vinho, azeite e produtos importados do Levante. Indicam a origem, a qualidade ou a propriedade: nome de domínio, quantidade, às vezes o que parece ser um nome real. Embora a leitura permaneça parcial, esses sinais já possuem a **estrutura formal** do sistema hieroglífico faraônico que florescerá mil anos mais tarde: signo figurativo (touro, vaso, pássaro), signo fonético, determinativo. Com as **tábuas proto-cuneiformes de Uruk IV**, ligeiramente contemporâneas (3400-3200 a.C.), as etiquetas de Abydos rivalizam pelo título de **mais antigo sistema de escrita do mundo**. A questão não está resolvida: Dreyer vê aí o nascimento autônomo da escrita egípcia; outros pensam numa influência suméria precoce através das rotas comerciais. Para a tradição bíblica, o Egito é um dos polos fundadores: é lá que José descerá, que Moisés nascerá, que a identidade de Israel se forjará como povo saindo da escravidão. Os hieróglifos — que Israel jamais saberá escrever, permanecendo fiel ao seu alfabeto semítico do Sinai — não deixam de ser a outra fonte originária da escrita no mundo em que a Bíblia tomará forma. A **escrita do Faraó** e a **escrita de Sumer**: dois polos entre os quais Israel virá inscrever a sua, monoteísta e popular.