Conversões forçadas e expulsões ordenadas pelos bispos Teodoro, Ferréol e Sulpício; Gregório Magno protesta contra os batismos coagidos

Três bispos da Gália empreenderam, com poucos anos de intervalo, fazer desaparecer pelo batismo as comunidades judaicas de suas cidades. Em Clermont, Avit dera o exemplo; em Uzès, Ferréol deixou a escolha entre a conversão e a partida; em Bourges, Sulpice agiu da mesma forma; em Marseille, o bispo Théodore viu afluir judeus expulsos de outros lugares e os fez batizar em massa.

Grégoire le Grand, informado desde Roma, escreveu ao bispo de Marseille e ao de Arles uma carta que ficou célebre: nada se ganha, disse ele, em conduzir ao batismo pela coerção aqueles que não vêm por persuasão, pois eles retornam ao seu vômito. O princípio que estabeleceu — nenhum batismo forçado, mas tampouco novos direitos — tornou-se a doutrina canônica da Igreja latina para os séculos seguintes.

Nem sempre foi seguido. Mas foi a essa correspondência que recorreram, cada vez que quiseram proteger comunidades, os papas da Idade Média.