Massacres da Peste Negra

A peste vinda do Oriente alcançou toda a Europa ocidental, e diante de uma mortalidade que nenhum saber compreendia, a explicação do envenenamento se impôs : acusou-se os Judeus de terem envenenado poços e fontes. A primeira violência ocorreu em Toulon, onde o bairro judeu foi atacado durante a Semana Santa.

A Provence, a Catalunha e o Aragão seguiram — Barcelone, Cervera, Tàrrega, Gérone, Lérida. Em Chillon, na Savóia, confissões extorquidas pela tortura descreveram uma conspiração vinda da Espanha, com nomes e uma rede ; copiadas e enviadas de cidade em cidade ao longo do Reno, serviram como prova. Berne, Zofingue, Zurique, Schaffhouse, Basileia, Friburgo, Espira, Estrasburgo — onde o conselho favorável aos Judeus foi derrubado e a fogueira erguida antes mesmo que a peste atingisse a cidade —, Worms, Erfurt, Frankfurt, Colônia, Mogúncia onde as pessoas se defenderam com armas na mão, Constança, Augsburgo, Würzburgo, Nuremberg, Breslau, Bruxelas : as listas dos *Memorbücher* cobrem páginas inteiras.

Clément VI, desde Avignon, publicou duas bulas recordando que os Judeus morriam de peste como os outros e que a acusação era sem fundamento ; ameaçou de excomunhão e protegeu os do Comtat. Alguns conselhos municipais tentaram resistir, mas cederam diante das corporações.

Os sobreviventes partiram para o leste, para a Polônia e a Lituânia cujos soberanos concediam cartas de privilégio : o centro de gravidade do judaísmo asquenaze ali se deslocou por cinco séculos.