Perseguições e pressões de conversão; Maimônides dirige a « Epístola ao Iêmen » aos Judeus ameaçados

Sob a dominação dos Aiúbidas e depois dos imames zaiditas, as comunidades do Iêmen sofreram pressões de conversão e viram surgir um pregador anunciando a vinda iminente do messias. Desorientados, os notáveis de Sanaa escreveram a Maimônides, então instalado no Egito.

Sua resposta, a Epístola ao Iêmen, dirigida a Jacob ben Nathanel al-Fayyumi, convida a resistir sem provocar, adverte contra os cálculos messiânicos e recorda que as pressões externas não alcançam a fé interior. O texto, imediatamente traduzido para o hebraico, tornar-se-ia um dos escritos de consolação mais lidos das comunidades do Oriente; a tradição iemenita relata que Maimônides obteve ainda a redução de um imposto que pesava sobre elas.