As contribuições culturais e científicas ao mundo

O primeiro legado duradouro do judaísmo antigo ao mundo foi de ordem textual e conceitual. A Bíblia hebraica, elaborada e fixada ao longo de vários séculos, transmitiu à humanidade um corpus narrativo, poético e jurídico cuja influência ultrapassa em muito as fronteiras do judaísmo [Encyclopaedia Judaica]. A sua tradução grega, a Septante, realizada em Alexandria a partir do século III antes da nossa era, constituiu um dos primeiros grandes atos de transmissão intercultural: um texto semítico tornado acessível ao mundo helenístico, que viria a tornar-se mais tarde a base escriturária das comunidades cristãs nascentes [Emanuel Tov, Textual Criticism of the Hebrew Bible].

Em Alexandria também, Philon (por volta de 20 a.C. – 50 d.C.) empreendeu a primeira grande tentativa de síntese entre o pensamento bíblico e a filosofia grega, nomeadamente platônica e estoica. O seu método alegórico e a sua reflexão sobre o Logos exerceram uma influência considerável sobre a patrística cristã, que conservou a sua obra ao mesmo tempo que a tradição rabínica a ignorou largamente [Encyclopaedia Judaica ; David T. Runia, Philo in Early Christian Literature].

O segundo pilar foi o desenvolvimento de uma cultura jurídica e hermenêutica de rara sofisticação. A Mishna, compilada por volta do ano 200 da nossa era, e depois os Talmuds de Jerusalém e de Babilônia, elaboraram métodos de raciocínio, de argumentação contraditória e de casuística que constituem um monumento do pensamento jurídico da Antiguidade tardia [Encyclopaedia Judaica]. Sem pretender que essas obras tenham diretamente moldado os direitos modernos, os historiadores reconhecem que elas testemunham uma disciplina intelectual — a arte de debater uma norma, de hierarquizar as autoridades, de preservar a opinião minoritária — cuja posteridade cultural foi profunda no seio das comunidades que delas viveram.

Foi na Espanha muçulmana dos séculos X-XII, e depois nos reinos cristãos, que se desdobrou uma das contribuições mais reconhecidas. Num ambiente em que o árabe servia de língua erudita, letrados judeus participaram plenamente na vida científica. Hasdaï ibn Shaprut, em Córdoba no século X, foi médico e diplomata; contribuiu, diz-se, para a revisão da tradução árabe da Materia medica de Dioscoride [Encyclopaedia Judaica].

A figura dominante continua a ser Moisés Maimónides (1138-1204), nascido em Córdoba, falecido no Cairo. Médico do vizir e autor de tratados médicos em árabe difundidos por todo o mundo mediterrânico, foi sobretudo um dos maiores filósofos da Idade Média. O seu Guia dos Perplexos, redigido em árabe e depois traduzido para hebraico e latim, procurou conciliar a revelação bíblica e a filosofia aristotélica; a sua influência estendeu-se a pensadores cristãos como Tomás de Aquino e Alberto Magno [Encyclopaedia Judaica; Sarah Stroumsa, Maimonides in His World]. O seu código jurídico, o Mishné Torah, permanece um cume do pensamento jurídico judaico.

Em astronomia, Abraham bar Hiyya (século XII) e mais tarde Abraham Zacuto (séculos XV-XVI) desempenharam um papel de transmissão essencial. Zacuto, professor em Salamanca, compôs tabelas astronômicas (o Almanach perpétuel) e aperfeiçoou instrumentos de navegação; os seus trabalhos foram utilizados pelos navegadores portugueses da época dos grandes descobrimentos [Encyclopaedia Judaica]. Aqui também, o historiador sublinha: estes sábios não criaram a astronomia ex nihilo, mas transmitiram e refinaram uma herança greco-árabe, tornando-a operacional para novos usos.

O capítulo central de toda história da transmissão é o dos tradutores. Após a reconquista de Toledo em 1085, a cidade tornou-se um foco onde coexistiam o árabe, o latim, o hebraico e o castelhano. Tradutores judeus desempenharam ali um papel de intermediários insubstituíveis, traduzindo frequentemente de forma oral do árabe para o romance, que um clérigo cristão transcrevia em seguida para o latim [Encyclopaedia Judaica ; Gerhard Endress].

A dinastia dos Ibn Tibbon, em Lunel e Montpellier nos séculos XII-XIII, encarna esta vocação. Judah ibn Tibbon, cognominado «o pai dos tradutores», e seu filho Samuel traduziram do árabe para o hebraico as grandes obras filosóficas e científicas, entre as quais o Guia de Maimónides [Encyclopaedia Judaica]. Graças a esses esforços, textos gregos perdidos no Ocidente — de Aristóteles, de Galeno, de Euclides ou de Ptolomeu — chegaram às universidades europeias pelo duplo relais do árabe e do hebraico. Sem esta cadeia de transmissões, o renascimento intelectual do século XII europeu teria sido inconcebível [Gerhard Endress, The Transmission of Greek Learning].

Importa sublinhar aqui a natureza colaborativa desta empresa: a transmissão nunca foi obra de uma única comunidade, mas de um diálogo entre sábios muçulmanos, judeus e cristãos. O contributo especificamente judeu reside nesta função de mediação linguística e cultural, tornada possível pela posição diaspórica.

A emancipação política dos Judeus na Europa, a partir do final do século XVIII, abriu o acesso às universidades e às academias. Desde o século XVII, todavia, Baruch Spinoza (1632-1677), oriundo da comunidade séfarade de Amsterdam, havia lançado certos fundamentos da crítica bíblica moderna e da filosofia racionalista, ao preço de sua excomunhão pela própria comunidade [Encyclopaedia Judaica ; Steven Nadler, Spinoza: A Life].

No século XIX e no século XX, pesquisadores judeus participaram de forma marcante no desenvolvimento das ciências. Em física, Albert Einstein revolucionou a concepção do espaço e do tempo. Em psicanálise, Sigmund Freud fundou uma disciplina inteiramente nova. Em matemática, Georg Cantor elaborou a teoria dos conjuntos, e Emmy Noether transformou a álgebra abstrata [Encyclopaedia Judaica]. As estatísticas relativas aos prémios Nobel testemunham uma presença notável de laureados de origem judaica, sem proporção com o peso demográfico das comunidades em causa [Encyclopaedia Judaica].

O historiador deve, no entanto, guardar-se de qualquer interpretação essencialista. Esta florescência explica-se por fatores sociais e históricos: uma tradição milenar de estudo e de literacia, a urbanização, a aspiração à ascensão pelo saber em sociedades onde outros caminhos permaneciam fechados, e o encontro súbito de comunidades muito letradas com as instituições científicas modernas. Não se trata de uma explicação pelo «génio», mas pela História.

Les apports ne se limitent pas aux sciences exactes. En littérature, l'âge d'or séfarade vit refleurir la poésie hébraïque avec Salomon ibn Gabirol, Juda Halévi et Abraham ibn Ezra, qui adaptèrent les mètres arabes à la langue de la Bible [Encyclopaedia Judaica]. À l'époque moderne, des écrivains comme Heinrich Heine, Franz Kafka, Marcel Proust — par sa mère —, Paul Celan ou Saul Bellow marquèrent profondément les littératures nationales européennes et américaine [Encyclopaedia Judaica].

Em música, a contribuição foi considerável, do compositor Felix Mendelssohn no século XIX às grandes figuras da música do século XX, passando pela tradição litúrgica e pela música popular klezmer, nascida nas comunidades ashkénazes da Europa Oriental [Encyclopaedia Judaica]. Nos Estados Unidos, compositores como George Gershwin ou Irving Berlin moldaram uma parte substancial do repertório popular americano.

Aqui mais do que nunca, a prudência se impõe: esses criadores pertencem tanto às suas culturas nacionais quanto a uma ascendência judia, e muitos deles mantiveram com o judaísmo uma relação distante, conflituosa ou puramente cultural. A sua obra faz parte do patrimônio universal; o que o historiador pode assinalar é a fecundidade particular do encontro entre uma sensibilidade herdada e as linguagens artísticas do seu tempo.

O século XX viu convergirem estas tradições num novo quadro. O renascimento do hebraico como língua falada, impulsionado nomeadamente por Eliézer Ben-Yehuda, constitui um fenómeno linguístico sem verdadeiro equivalente: a transformação de uma língua de oração e de estudo em língua viva do quotidiano e da ciência [Encyclopaedia Judaica]. Instituições de investigação desenvolveram-se, e vários investigadores que trabalhavam em Israel receberam prémios Nobel em domínios como a química e a economia, por exemplo por trabalhos sobre os quase-cristais ou a degradação das proteínas [Encyclopaedia Judaica].

Paralelamente, as diásporas contemporâneas, na América do Norte, na Europa e noutras regiões, continuam a ser focos de criação intelectual e artística. A característica estruturante permanece a mesma que em Toledo: uma circulação, um diálogo, um papel de intermediário entre mundos. A permanência desta função de mediador, através de tantas ruturas e catástrofes — entre as quais a Shoah, que aniquilou uma parte imensurada desta cultura na Europa — constitui talvez a observação mais justa que o historiador possa formular.

Ao cabo desta jornada, uma linha de coerência se desenha. Os contributos judeus à cultura e às ciências universais não se deixam reduzir a uma lista de nomes ilustres nem a uma narrativa de glória nacional. Compreendem-se como uma longa história de transmissão: a conservação de textos antigos, a tradução de heranças estrangeiras, a mediação entre civilizações, e o enriquecimento de um patrimônio sempre coletivo. A condição diaspórica, ao impor o plurilinguismo e o contacto permanente com o outro, moldou uma vocação de intermediário que atravessa os séculos, da Septanta de Alexandria aos laboratórios contemporâneos.

A honestidade histórica exige que se distinga constantemente o estabelecido do transmitido, e que nunca se atribua a si o que pertence a outras tradições. O que esta obra procurou mostrar não é a superioridade de uma cultura, mas a fecundidade de uma posição: a de quem, vivendo entre os mundos, contribui para os religar. É nesse papel de elo, tanto quanto nas obras em si mesmas, que reside o contributo mais duradouro ao patrimônio comum da humanidade.