JASHER, LIVRE DE (hébreu, « Sefer ha-Yashar » = « Livre du Juste »)
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Un livre, apparemment contenant des chants héroïques, mentionné deux fois dans l'Ancien Testament : dans le récit de la bataille de Gabaon, un fragment d'un chant de Josué est donné comme tiré de celui-ci (Josh. x. 13) ; et un autre fragment est cité dans la lamentation de David sur la mort de Saül et Jonathan (II Sam. i. 18).
La nature de ce livre a été un sujet de discussion depuis l'époque de la Septante jusqu'à nos jours. La Septante, dans Josué, omet toute référence au Livre de Jasher, tandis que dans II Samuel elle y fait référence comme à Βιβλίον τοῦ Εθοῦς. D'autre part, dans I Rois viii., transposant les versets 12-13, qui sont un fragment d'un chant, après le verset 53, elle ajoute : « n'est-ce pas écrit dans le livre des chants (ἐν βιβλίῳ της ῳδῆς) ? » Il est évident que la Septante avait un texte qui dans ce passage lisait   ; et on peut supposer que le mot , qui figure dans les deux passages mentionnés ci-dessus, est simplement un anagramme de . Cette supposition est appuyée par la Peshiṭta, qui lit dans II Samuel « Sefer Ashir », tandis que dans Josué elle traduit « Sefer ha-Yashar » par « Sifra de-Tushbeḥata » (= « Livre des Louanges »). Une autre théorie est que « Sefer ha-Yashar » est une mauvaise lecture pour « Sefer Az Yashir » ( ; comp. Ex. xv. 1), le livre commençant par cette phrase et contenant des chants.
Les Rabbins, suivis par Jérôme, traduisirent « Sefer ha-Yashar » par « Livre des Justes » (« Liber Justorum ») ; mais tout en suivant la traduction du Targum Yerushalmi, « Sifra de-Oraita » (= « Le Livre de la Loi »), ils ne s'accordaient pas sur le livre qu'il fallait entendre. R. Johanan le rapportait à la Genèse, trouvant là des allusions tant au titre (« Livre des Justes ») qu'aux incidents en connexion avec lesquels il est cité ; R. Eleazar le rapportait au Deutéronome ; et Samuel b. Naḥmani au Livre des Juges ('Ab. Zarah 25a). Sixtus Senensis (« Bibl. Sanct. » livre ii.) affirme que certains écrivains hébreux (dont il ne donne pas les noms) entendent par le « Livre de Jasher » les douze Petits Prophètes.
Levi b. Gershon fut le seul commentateur qui pensait que le « Sefer ha-Yashar » était un livre particulier, perdu pendant la Captivité. Son opinion a été adoptée par Junius, Hottinger (« Thes. Phil. » ii. 2, § 2), et beaucoup d'autres. Pour plus de détails concernant les opinions des critiques modernes et la tentative de Donaldson de reconstituer le livre, voir W. A. Wright dans Smith, « Dict. Bible. » Pour le midrash plus moderne du même nom [voir Yashar](/articles/15067-yashar-sefer-ha).