HABACUC, LIVRE DE
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Contenu. — Données bibliques :
L'un des douze livres des petits prophètes. Il se divise aisément en deux parties : (1) ch. i. et ii. ; (2) ch. iii. La première partie est une « massa » (une prophétie de condamnation). Mais contrairement à l'usage dans les autres livres prophétiques, il n'est pas énoncé contre quel peuple la prophétie est prononcée. Telle qu'elle se présente maintenant dans le texte massorétique, la première partie a la forme d'un dialogue. Ch. i. 2-4 se lamente sur la corruption morale qui règne, à laquelle Dieu ne semble pas prêter attention ; i. 5-11 contient l'annonce divine d'un jugement imminent par les Chaldéens ; i. 12-17 rapporte la plainte du prophète contre l'orgueil excessif et la cruauté de l'ennemi. Au ch. ii., Dieu admoneste Habakkuk de ne pas juger hâtivement que le mal triomphe, mais de rester confiant (1-4). Cinq « malheurs », le contenu du « mashal » ou de la « sentence railleuse » (5-6), formulés par le peuple même opprimé par le conquérant, sont énumérés (6, 9, 12, 13, 19). Ch. iii. est un psaume récitant diverses théophanies, décrivant la puissance guerrière de Dieu, qui plie la terre, les montagnes et les fleuves à Ses desseins — oui, même le soleil et la lune, en faveur de Son peuple. Le chant se conclut par une déclaration selon laquelle, bien que les bénédictions de la nature fassent défaut aux jours de disette, le chanteur se réjouira dans le Seigneur (17-19).
Style.
Le livre abonde en expressions frappantes et en paroles rares, _par ex._, la description de l'invasion des Chaldéens (i. 6 _et seq._) ; de Dieu comme ayant « des yeux trop purs pour voir le mal » (i. 13) ; des « hommes comme des poissons de la mer » (i. 14) ; de l'adoration des instruments du pêcheur (i. 16) ; de « la pierre qui crie » (ii. 11) ; de la folie de l'idolâtrie (ii. 18-19). Ch. iii. est particulièrement riche en comparaisons frappantes (14-15). Le livre se remarque aussi par son originalité. L'auteur s'écarte de la méthode habituelle des Prophètes. Dans leurs discours, la nation est centrale ; dans celui d'Habakkuk, c'est Dieu et Son gouvernement du monde. Il tente de démêler le sens de la tolérance de Dieu envers la tyrannie et l'injustice. Dans ses questions, Habakkuk exprime des doutes à Dieu, bien que non contre Dieu (G. A. Smith, "The Twelve Prophets," ii. 130 _et seq._).
—Vue critique :
Ch. i. et ii., en général, sont regardés comme l'œuvre d'un seul prophète. Néanmoins, le texte tel qu'il se présente a été trouvé contenir certaines difficultés. En prenant i. 2-4 comme descriptif de la corruption morale d'Israël, les critiques ont soutenu que cette section ne pouvait faire partie d'une prophétie consacrée à exposer les maux dont Israël souffrait, un sens différent s'attachant ainsi au « méchant » et au « juste » en i. 4 et i. 13 respectivement. Giesebrecht ("Beiträge zur Jesaiakritik," pp. 197 _et seq._) et Wellhausen ("Kleine Propheten," in "Vorarbeiten und Skizzen") considèrent donc i. 5-11 comme une prophétie ancienne et indépendante écrite avant le reste de i. et ii. ; ch. i. 12 est regardé comme la suite de i. 4. Le sujet de la plainte en i. 2 diffère de celui en ii. 1. Kirkpatrick ("Doctrine of the Prophets," p. 268) tient le livre dans son ensemble pour être le fruit d'une réflexion religieuse, donnant des conclusions atteintes seulement « après une lutte mentale prolongée ».
Que i. 5-6, où la puissance des Chaldéens est représentée comme encore future, et i. 13-16, ii. 10, 17 ne s'accordent pas, bien que leurs descriptions des nations étrangères paraissent être basées sur l'observation réelle, est une autre difficulté soulevée par les savants critiques. Budde (in "Studien und Kritiken," 1893, pp. 383 _et seq._), revenant dans une certaine mesure à la répugnance de Kuenen à supposer une section antérieure et une section postérieure (voir Kuenen, "Historisch-Critisch Onderzoek," ii. 386 _et seq._, Leyden, 1889), a montré qu'Habakkuk avait à l'esprit deux puissances mondiales : un oppresseur (i. 2-4), et les Chaldéens, désignés pour le punir (i. 5 _et seq._). Mais cela nécessite de placer i. 5-11 après ii. 4. L'oppresseur à détruire est l'Assyrie, et les Chaldéens sont l'instrument du jugement de Dieu. C'est de l'orgueil de l'Assyrien que le prophète parle, non de la présomption des Chaldéens.
Ch. iii. est un psaume, non exempt d'éléments mythologiques et non d'Habakkuk. Il devait faire partie d'une collection liturgique, incorporée accidentellement aux prophéties d'Habakkuk (Stade's "Zeitschrift," iv. 157 _et seq._). Le texte est corrompu en de nombreux endroits (Wellhausen, "Die Kleinen Propheten," 3d ed.). Les versets 17-19 sont des additions de mains postérieures, le verset 18 étant un hymne, tel qu'on en trouve fréquemment à la conclusion de chants liturgiques.