Fonds Hirsch, Baron de

Une fund de $2 400 000 pour améliorer la condition de certains immigrants juifs aux États-Unis. Cette fund a été constituée en société selon les lois de l'État de New York, le 12 février 1891, les fiduciaires étant M. S. Isaacs, président ; Jacob H. Schiff, vice-président ; Jesse Seligman, trésorier ; Dr. Julius Goldman, secrétaire honoraire ; Henry Rice, James H. Hoffman, et Oscar S. Straus, de New York ; et Mayer Sulzberger et W. B. Hackenburg, de Philadelphie. La grande immigration aux États-Unis en 1890-1891, causée par l'application en Russie des Lois de mai de 1881, amena le Baron Maurice de Hirsch, qui avait appris les conditions à New York d'Oscar S. Straus, à établir cette fondation. L'acte de confiance dirigea que les fonds soient utilisés pour accorder du secours aux immigrants juifs de Russie et de Roumanie et pour les éduquer, et pour fournir le transport aux immigrants—sélectionnés, après leur arrivée en Amérique, à cause de leur aptitude sous le rapport de l'âge, du caractère et de la capacité—à des lieux où la condition du marché du travail promet qu'ils deviendront autonomes ; pour offrir le transport gratuit à d'autres à des lieux où résident des parents ou des amis qui prendront soin des immigrants jusqu'à ce qu'ils puissent se suffire à eux-mêmes ; pour enseigner aux immigrants des métiers et pour contribuer à leur entretien, si nécessaire, pendant qu'ils les apprennent ; pour fournir les outils ou instruments nécessaires pour exercer de tels métiers après que le cours d'instruction ait été achevé ; pour assurer aux immigrants une instruction en matière de travail agricole ; et, enfin, pour fournir une instruction adéquate dans la langue anglaise.

Premières tentatives de secours.

Les fiduciaires du Baron de Hirsch Fund utilisèrent d'abord la somme à leur disposition pour soulager les nécessités matérielles immédiates des réfugiés ; et, afin de rendre les immigrants autonomes, un nombre d'entre eux reçurent une instruction dans la fabrication de vêtements, de tissus blancs, etc. L'United Hebrew Charities de New York fut désignée comme l'agent par lequel les nécessités matérielles furent soulagées, et une somme mensuelle est encore accordée à cette institution pour être utilisée exclusivement au secours des juifs russes et roumains nécessiteux qui ont été moins de deux ans aux États-Unis.

Quand la grande pression due à la rapide immigration de réfugiés indigents eut été quelque peu relâchée, les fiduciaires mûrirent soigneusement leurs plans pour l'amélioration de la condition de ces gens, le but de toutes leurs activités étant l'élévation permanente du niveau de vie du juif russe et du juif roumain en Amérique et l'établissement d'un sentiment de loyauté envers leur pays adopté.

Les canaux principaux par lesquels ces fins devaient être atteintes étaient l'éducation et la colonisation. Afin d'enseigner aux enfants et aux adultes la langue anglaise, des classes du jour pour les premiers et des classes du soir pour les seconds furent établies sur la Lower East Side de New York. Dans ces classes, les enfants des immigrants juifs sont préparés à entrer dans les écoles publiques, une attention spéciale étant donnée à l'acquisition rapide de l'anglais. En 1900, ces classes, qui se réunissaient dans le bâtiment de l'Educational Alliance à East Broadway et Jefferson street, ont été remises à cette institution avec une allocation annuelle du Baron de Hirsch Fund suffisante pour poursuivre le travail. Il y a maintenant de 500 à 600 enfants sous l'instruction d'un directeur et de huit maîtres.

L'école du soir en anglais pour les adultes étrangers a également été confiée à l'Educational Alliance au même moment et sous des conditions semblables.

École de métiers.

Le Baron de Hirsch Trade-School a été établi dans le but de fournir une instruction gratuite dans les métiers mécaniques aux immigrants de Russie et de Roumanie. Pendant un temps, l'école a été dirigée dans un bâtiment loué ; mais plus tard, un nouveau bâtiment scolaire a été érigé sur East Sixty-fourth street, entre Second et Third avenues, à un coût de $150 000, somme qui a été donnée par la Baronne de Hirsch à cette fin dans l'été de 1897.

À l'exception d'un court laps de temps durant lequel la sculpture sur bois a été enseignée, les mêmes métiers que ceux enseignés à l'heure actuelle, à savoir, la charpenterie, la peinture de maisons et d'enseignes, la plomberie, et les métiers de mécanicien et d'électricien, ont été les sujets d'instruction. Le Baron de Hirsch Trade-School n'essaie pas de former des mécaniciens habiles, car les élèves ne reçoivent une instruction que pendant cinq mois et demi seulement. Le but est, par une bonne formation élémentaire, de les rendre des apprentis ou des aides intelligents, et de leur offrir la possibilité d'entrer dans des métiers lucratifs dans les conditions les plus favorables.

Pendant un temps, les fiduciaires entretenaient une maison de bains publique ; mais vu le fait que les bains publics étaient fournis par la municipalité, elle a été abandonnée.

Colonisation.

La principale entreprise tentée selon les lignes de colonisation a été la fondation de la ville de Woodbine, New Jersey. Après avoir enquêté sur des sites en différentes parties du pays, le choix des fiduciaires s'arrêta sur un terrain dans la partie nord du comté de Cape May, New Jersey, sur lequel une colonie agricole pour les réfugiés juifs de Russie a été établie. Des familles sélectionnées, choisies à cause de leur aptitude apparente comme pionniers, ont été envoyées à la colonie (voir Jew. Encyc. i. 262, _s.v._ [Agricultural Colonies in the United States](/articles/909-agricultural-colonies-in-the-united-states)).

École agricole.

Au sud-ouest de la ville proprement dite se trouve la Woodbine Agricultural School, commencée modestement en 1893 par les trustees, et progressivement agrandie d'année en année pour répondre aux demandes des jeunes Juifs désirant recevoir une instruction en agriculture. À l'époque actuelle (1903) les bâtiments se composent d'une école en brique (achevée en 1900) capable de recevoir 250 élèves, d'un cottage pour le personnel enseignant, d'un dortoir pour 100 élèves, et des dépendances et équipements nécessaires à une école d'agriculture.

En 1893, des leçons d'anglais, d'arithmétique, etc., étaient données aux garçons ; et pour eux ainsi que pour leurs parents, des conférences illustrées sur l'agriculture pratique étaient données une fois par semaine pendant les mois d'hiver. Le résultat fut si encourageant qu'un cours préliminaire fut donné de mars à octobre 1894, quand 42 élèves reçurent une formation pratique en plantation, greffage, et soin des arbres fruitiers, ainsi qu'en culture de légumes et de cultures de champ. En octobre 1894, la première classe régulière, composée de 15 garçons, fut constituée. Depuis lors l'école a graduellement grandi ; il y a actuellement (1903) 100 élèves résidents inscrits, la capacité complète du dortoir, en plus d'un certain nombre d'élèves du jour, enfants de résidents de Woodbine et des fermiers environnants.

L'école est entièrement gratuite. Depuis 1900 le cours d'études et le travail s'étendent sur une période de quatre ans. Les diplômés sont devenus pour la plupart fermiers, fleuristes, mécaniciens, etc., mais les élèves d'aptitude exceptionnelle ont obtenu des postes sous le gouvernement et dans des institutions éducatives. L'objet de l'école est « de former des fermiers intelligents et pratiques ». Une faculté compétente d'experts dans des domaines particuliers du travail et de l'étude est en charge des élèves sous la direction du superintendent, le Prof. H. L. Sabsovich. Les conditions d'admission sont la bonne moralité, la bonne santé, et une éducation élémentaire ; et l'âge minimum d'entrée est quatorze ans. Les élèves travaillent de six à huit heures en été, et de quatre à cinq heures en hiver, et étudient de deux à cinq heures quotidiennement.

Le Fonds Baron de Hirsch verse une portion de son revenu annuel à la Jewish Agricultural and Industrial Aid Society, qui a ses bureaux à New York. Parmi les objets de cette association se trouvent l'encouragement de l'agriculture parmi les Juifs en prêtant de l'argent sur hypothèque pour l'achat de fermes. Elle assure également, par un système d'agents, organisés comme l'Industrial Removal Office, du travail dans les villes et les localités à travers les États-Unis pour les immigrants juifs récemment arrivés et pour les habitants de la partie surpeuplée de New York, leur fournissant le transport gratuit vers de tels endroits. Une subvention annuelle régulière est aussi accordée à cette société par la Jewish Colonization Association.

Le Fonds Baron de Hirsch accorde aussi annuellement des sommes à utiliser pour l'américanisation des immigrants juifs récemment arrivés au moyen de l'éducation, etc., à Philadelphie, Baltimore, Saint-Louis, Brooklyn, et Boston.